Мой милый жандарм

– Не объела? – резко спросила девица.

– Ась? – вылупился питейщик.

– Я спрашиваю: заведение не разорилось, меня подкармливая?

В публике послышались сдавленные смешки.

– Илья Тимофеевич, я решительно протестую! – оскорблено вскричал товарищ прокурора.

– Подсудимая, задавайте вопросы по существу! – со всей строгостью приструнил ее председатель, но в глазах его прыгали веселые бесенята.

– Виновата, ваша честь, – искренне покаялась девица, но я опять ей не поверил.

И лишь позже я догадался: она специально выводит из равновесия питейщика, не давая ему сосредоточиться.

– Господин надзиратель был трезв? – с невозмутимым видом продолжила она допрос.

– Как стеклышко, – с некоторой заминкой ответил свидетель и торопливо добавил: – Фрол Семенович на службе не потребляют-с.

Я машинально отметил какое-то беспокойство при ответах. Интересно, какую ловушку она на этот раз уготовила? В том, что она есть, я не сомневался: этот хищный взгляд, с каким дикая кошка смотрит на свою жертву, мне уже был знаком.

– Бутыль разбилась?

– Я уже говорил, – снисходительно заявил свидетель. – Да и в рапорте сей факт отражен дословно.

– Откуда вам это известно? – моментально среагировала девица.

Питейщик, смутившись, бросил беспомощный взгляд на обвинителя.

– Свидетель Пфейфер знакомился с актами дознания, – торопливо вставил товарищ прокурора. – Исключительно в интересах дела.

– Ладно, пусть будет так, – не стала спорить обвиняемая. – Так бутыль разбилась?

– Сколько можно… – возмущено начал свидетель, но был безжалостно оборван.

– Отвечайте: да или нет?!

– Разбилась.

– Потерпевший лишился чувств?

– Лежал без сознания, – кивком подтвердил питейщик.

– Кто ему оказывал первую помощь?

– Я оказывал, – раздался высокомерный голос от двери. – И диагностировал ушиб твердых тканей черепа.

Я повернул голову на реплику вместе с публикой. Матвей Фомич, полицейский врач собственной персоной. Сегодня его очередь дежурить в судебной палате. И если мне не изменяет память, близкий товарищ Фрол Семеновича. Вернее, собутыльник.

– А вы кто будете? – полюбопытствовала девица.

– Судебный эксперт по медицинской части, – покровительственно усмехнулся Матвей Фомич.

– А-а… – протянула девица и без особого интереса спросила: – Значит, ушиб твердых тканей? А мягкие не были задеты?

– Да будет вам известно, что череп лишен мягких тканей… Такова уж биология хомо сапиенс, – высокомерно хмыкнув, эксперт весело оглянулся на публику.

Кое-кто поддержал его смешком, но основная зрительская масса выжидательно взирала на девицу. Она не замедлила себя ждать и, повернувшись к секретарю, попросила:

– Зафиксируйте в протоколе: судебный эксперт диагностировал в черепе потерпевшего полное отсутствие мягких тканей, сиречь мозгов.

Публика грохнула от смеха.

– Илья Тимофеевич! – вновь завопил товарищ прокурора.

– Молчу-молчу… – покаянно сложив ладони, нахальная девица с показным безразличием спросила у эксперта: – Господин надзиратель был трезв?

Взглянув на нее с ненавистью, врач процедил сквозь зубы:

– Абсолютно.

– И запаха не было?

– Ни малейшего… – выдержав театральную паузу, эксперт насмешливо добавил: – За исключением того, что шел от мундира околоточного надзирателя.

Публика разочарованно выдохнула. Теперь каждому стало ясно, в какую западню пыталась заманить свидетеля хитромудрая девица. Но полицейский-то врач каков молодец, мигом ее раскусил! – читалось во взглядах завсегдатаев судебных процессов.

Однако сама девица отнюдь не выглядела обескураженной. И все-таки, что она задумала? Она несомненно пытается запутать питейщика. В чем здесь подвох? Любопытство терзало меня все сильнее и сильнее.

– Очень хорошо, – удовлетворенно кивнула девица и вновь повернулась к питейщику: – Бутыль разбилась?

– Да! – рявкнул тот вне себя от ярости .

– Со "Смирновской особой"?

– Да!

– Двойной очистки?

– Да!

– Дорогое вино?

– Тебе ввек такого не испробовать, бродяжка! – с откровенной злобой прошипел питейщик.

– Свидетель, извольте соблюдать приличия в суде! – нахмурил брови председатель.

– Ничего, ваша честь, я стерплю, – махнула рукой девица, и вкрадчиво осведомилась: – Вы, уважаемый, часом, вино не разбавляете?

– У меня порядочное заведение!

Еще немного и питейщик лопнет от злости, – с интересом отметил я. И впервые уловил в голосе Анны едва заметное напряжение. Кульминация?

– Челядь, наверное, приворовывает? – спросила она с неожиданным сочувствием.

Но свидетеля это не обмануло. Сузив от гнева глаза, он раздраженно выпалил:

– Да будет вам известно, барышня, что такой строгости учета как у меня, во всей Москве не отыщется! В моем заведении даже мыши запись в бухгалтерских книгах оставляют, когда берут что-либо без спроса.

Рассыпавшись довольным смешком, он с гордым видом оглядел зал.