Мой лунный эльф или как не влюбиться по уши

Я подхватила Марра на руки и прижала к себе. Зверь тут же распахнул глаза и в упор, не мигая, уставился на высокородного.

– И какая же у него магия? – прищурился Торэт. – Стихийная? Природная? Или он предсказывать способен? Очаровывать? Подчинять?

– Что-что, а подчинять он точно умеет, – хмыкнула я. – Очень талантливо и практически незаметно. Глазом не успеешь моргнуть – раз… и уже со счастливой улыбкой исполняешь все его желания. Редко кто устоит, почти все в конце концов сдаются.

– Вот как? Ладно, испытание покажет. Но я советую тебе не рисковать и сразу сдаться. – Высокородный наконец-то оторвал взгляд от Марра и наклонился ко мне. – Так и быть, возьму тебя под свое покровительство, будешь мне служить.

В ответ на это, прямо скажем, возмутительное заявление котейшество громко фыркнул, а я…

Я тоже не сдержалась.

– Служить, значит? Опять? Послушай, Торэт, по-моему, у тебя какой-то болезненный интерес к этой теме. Может, тебе целителю хорошему показаться, проконсультироваться… гм… со специалистом? А то как-то страшно за тебя становится, коллега все-таки. Эх… Жаль, у вас психоаналитиков нет. Или тебя просто нынешние слуги не устраивают? Так прогони их, найми других и дело с концом. Сразу полегчает, вот увидишь. А меня избавь, пожалуйста, от своих нездоровых фантазий.

– Фантазий?.. Нездоровых?.. – прошипел высокородный, снова напомнив змея, только на этот раз разъяренного. Сжал кулаки и тут же резко выпрямился, моментально скрыв все эмоции под привычной пренебрежительно-бесстрастной маской. – Что ж, посмотрим. Недолго осталось. Когда проиграешь и станешь магхой, получишь возможность оценить всю глубину моей «нездоровой» фантазии.

Усмехнулся, многозначительно так, многообещающе, и, отступив, указал на невысокий помост у стены.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Жди там. Когда остальные получат фамильяров, начнется испытание силы. Тогда и увидим, на что ты и твой земной спутник способны.

На длинной, узкой платформе уже стояла парочка первокурсников. У ног одного из них съежилось лохматое существо неопределенного цвета с глазами-плошками, на плече второго переминалась с лапы на лапу какая-то птица. Судя по всему, эти двое тоже определились с фамильярами.

Я пристроилась рядом с ними и замерла, оглядывая помещение. Мраморный пол, по которому метались озабоченные адепты. Гладкие, светящиеся стены, черно-белыми лентами уходящие ввысь, к балконам, опоясывающим весь зал. А на этих самых балконах – неподвижные фигуры в белых одеждах, внимательно следившие за тем, что творилось внизу.

Эльфы….

Красивые, высокомерно-равнодушные, незнакомые – все, кроме Элистара. Да, декан тоже был там. Стоял на одном из выступов, прямо напротив помоста и смотрел, между прочим, не куда-нибудь, а прямо на меня.

Удар сердца…

Еще один…

Я отвернулась первой.

Попятилась, прикрываясь соседом, прижала к себе Марра и зарыла ладони поглубже в его шерсть. Никто не должен заметить, как дрожат мои пальцы. Никто… Особенно Торэт с Элистаром. А то, что эйры продолжают наблюдать за мной я знала… чувствовала каждой каплей бешено стучавшей в висках крови. Они хотят увидеть мой страх? Не дождутся. Да и что толку теперь бояться? Страх убивает разум, мешает сосредоточиться на задаче, лишает стойкости. Достаточно того, что я полночи проворочалась без сна, в красках и деталях представляя, что со мной и Марром может случиться.

Хватит.

Для себя я твердо решила: сделаю все, что в моих силах, буду бороться до конца. Да, Мартин – обыкновенный кот, но маг, проводивший собеседование еще там, на Земле, сказал, что у меня неплохой потенциал, и здесь его слова подтвердила комиссия. Надеюсь, моего дара хватит, чтобы пройти наше с «фамильяром» парное испытание. А если нет…

Что ж, положение магхи меня не пугало. Подмастерья не менее ценны, чем мастера, каждому магу нужен надежный, компетентный помощник. Если мне суждено им стать, так тому и быть. Тем более, оставаться в этом мире после учебы я не собиралась.

Помогать не значит прислуживать – унижать себя я ни за что не позволю. Обижать своего зверя тоже.

Марр словно услышал мои мысли – неожиданно боднул меня головой в грудь и удовлетворенно замурлыкал. На душе сразу потеплело. Не знаю, как насчет магии, а вот успокаивать он совершенно точно умел.

Я тихонько выдохнула, потрепала котейшество за ухом, шепнула почти беззвучно:

– Спасибо…

Хвостатый в ответ забасил еще энергичнее.

Постепенно его ритмичное, уютное мурчание стало складываться в какую-то странную, причудливую мелодию – песню, эхом отдававшуюся где-то на краю сознания.

Мне показалось, я и слова начала различать:

«Ниирнар атраэн Ханаш»…

«Атраэн Ханаш»…

«Ханаш»…

Даже головой тряхнула, чтобы «громкость» уменьшить. Не помогло. Музыка продолжала звучать, набирая силу.