Мой любимый предатель

– В это время обычно мало посетителей, – вдруг произнес он, быстро взглянув в мою сторону, продолжая полировать стакан тряпкой- И пока мистер Браун здесь, тебе лучше делать вид, что ты работаешь. Он терпеть не может бездельников.

Я вопросительно взглянула на бармена. Конечно, в отличие от Марты, он говорил со мной более приятным тоном, однако в его голосе все равно прослеживались нотки скрытого недовольства.

– По этикету ты сначала должен был представиться, – я поправила полы своей длинной пышной юбки и подошла ближе к барной стойке.

– А ты у нас аристократка значит? – юноша выдавил жалкий смешок, – Как же ты тогда оказалась в нашем заведении? Эта таверна не пользуется популярностью у местной знати.

Я сразу поняла, что этот парень может рассказать мне не только про то, как устроена жизнь в таверне, но и как живет весь Миндервуд. В приюте нам преподавали географию, так что я хорошо знала, что кроется за пределами этого города, но что происходило в королевских стенах для меня долго оставалось загадкой.

Пока никто не обращал на меня внимания, я решила немного поболтать с юношей. Думала, может получиться выведать у него что-то полезное.

– Меня зовут Сельма, – я села на стул, положив руки на стойку, почти перед самым его лицом.

– Патрик Грин, – юноша наконец-то оставил чистку стаканов, – Твоя фамилия большой секрет?

– Я еще не привыкла к ней, – ему удалось смутить меня, – Сельма Ли.

Патрик удивился.

– Почему не привыкла? Смею предположить, что у тебя нет супруга, иначе ты бы не оказалась здесь? Ты что преступница, которая в каждом городе меняет имя?

– Какой ты догадливый. Я что похожа на ту, которая нарушает закон?

Из-за его странных вопросов я была в недоумении.

– Нет, совсем не похожа, – Патрик не мог стоять на месте без дела, поэтому снова взялся за уборку, – Ты вообще отличаешься от других дам, которые тут работают. Что тебя привело сюда?

– Мне нужны деньги, – выпалила я, – Точнее, работа, с помощью которой я могла бы себя обеспечивать. Пока это единственное нормальное место, куда меня приняли.

– Интересно, – бармен будто над чем-то задумался, – А как же родители? Вижу ты хорошо воспитана, неужели для тебя не нашлось места в высшем свете?

Если бы ты знал, Патрик, как мне далось это воспитание.

– Я выросла в приюте.

Вслух эти слова я не произносила уже давно. Секундное молчание.

– Что ж, тогда мне все понятно, – юноша был краток, – Я расскажу тебе про то, как тут все устроено. Иначе боюсь, ты совсем здесь зачахнешь.

Конечно, его помощь была бы мне как раз кстати, но с чего такая доброта? Может, он хочет получить от меня какую-то выгоду?

Без промедления я приняла предложение Патрика. Выбор у меня был не велик, к тому же кроме него, Марты и мистера Брауна, в этой таверне я не знала никого. Знакомиться с другими сотрудниками у меня не было желания.

– Здесь нам лучше это не обсуждать, – бармен заговорил тише, – Приходи после смены в дом, что напротив церквушки. Он в двух кварталах отсюда.

Он что приглашает меня к себе? Я с непониманием посмотрела на него.

– Понимаю, приличные дамы не ходят в гости в поздний час, да еще и к тем, с кем только что познакомились. Но ты же хочешь получить ответы на свои вопросы?

Конечно хотела, иначе я бы не любезничала с ним. Наш диалог внезапно прервал писклявый голос Марты.

– Эй, новенькая! – она крикнула через весь зал, – Подойди.

Я обернулась. Она также стояла у стола, только теперь за ним не было мистера Брауна.

– Тебе лучше подойти к ней, – шепнул Патрик, отчего я повернула голову обратно к нему.

Я привыкла к тому, что на меня повышают голос и заставляют выполнять то, что мне не хотелось бы. В приюте преподаватели не церемонились с нами и за непослушание могли даже треснуть прутом. Не могу сказать, что я была прилежной ученицей, но и невоспитанной врединой тоже. Пожалуй, если бы не Ванесса, я вряд ли стала бы той, кем являюсь сейчас.

Выражение лица Марты стало меня напрягать, как только я начала подходить к ней. С каждым моим шагом ее лицо краснело все больше. Я уже была готова к тому, что сейчас на меня обрушиться шквал негативных предложений.

– Вижу ты уже познакомилась с Патриком, – тон Марты был полон возмущения, – Он болтун, каких только поискать. Не советую с ним дружить.

Мисс Флорес будет указывать мне с кем общаться? Думаю, она позволяет себе лишнего.

– Вы не представили меня работникам, поэтому я решила сделать это сама.

Марта явно не рассчитывала на такой ответ. Она сделала небольшой шаг мне навстречу.

– Еще успеешь со всеми познакомиться. А сейчас твоя задача разносить еду и выпивку нашим посетителям, и убирать за ними.