Мой любимый отшельник

Не заметив появления Джейка, она грациозно поднялась с камня, отбросив за спину волосы, и медленно спустилась к воде. А он уже подошел достаточно близко, чтобы узнать Ребекку и обнаружить, что она купается в его речке в костюме Евы.

Джейк видел, как она скользнула в воду и нырнула, появившись на поверхности через несколько метров. Только тогда она заметила на берегу Джейка.

– Джейк! Боже мой, да тебя не узнать В этом наряде ты похож на индейца! – Она подплыла к нему и высунулась из воды так невозмутимо, словно была полностью одета. – Ты очень загорел, – добавила она, продолжая его разглядывать.

– Лучше бы сказала, что рада видеть меня, женщина! – рявкнул Джейк, сбрасывая мокасины. – По-моему, ты где-то потеряла купальник.

Пока он отвечал, Ребекка издала радостный вопль и бросилась ему на шею. Да, если Джейк немедленно не возьмет себя в руки, в этом раю состоится грехопадение!

– Ой, как я рада тебя видеть! – кричала она, обнимая его. – Тебе так идет этот загар! Просто замечательно. Ты никогда не хотел поработать моделью?

Джейк не притронулся к ней. Он не мог к ней притронуться. Если коснуться ее хотя бы одним пальцем, все усилия прошлых двух месяцев окажутся напрасными. Как алкоголик, знающий, к чему может привести один глоток спиртного, Джейк понимал, чем грозит ему одно-единственное прикосновение.

– Каким ветром тебя занесло сюда, Ребекка? – процедил он сквозь зубы.

Одной фразы было достаточно, чтобы Ребекка оценила ситуацию.

Она отступила на шаг, глядя Джейку в глаза.

– Я приехала к тебе, – ответила она. – Надеялась, что ты будешь рад меня видеть. Джейк окинул взглядом ее голое тело. – И предоставила мне прекрасную возможность увидеть так много, что я, надо сказать, растерялся.

Только теперь Ребекку смутило отсутствие купальника. Она схватила с камня большое полотенце и завернулась в него.

– В чем дело? Ты на меня злишься?

Он вошел в воду, старательно отводя от нее глаза.

– Как ты сюда добралась?

Ребекка стояла на берегу речки, глядя, как Джейк погрузился в воду, а потом вынырнул и по-собачьи отряхнулся.

– Мел отвез меня к тому месту, где ты прячешь свой пикап. Сначала я ехала на нем, а остальную часть пути прошла пешком.

– Невероятная глупость! Ты могла так заблудиться, что никто бы не смог тебя найти. Ребекка присела на камень., – Я неплохо ориентируюсь на местности. К тому же позволь напомнить, что я уже была здесь раньше.

– Грубая ошибка с моей стороны, – буркнул он.

Джейк видел обиду на ее лице, но он ведь не собирался причинять ей боль, черт возьми! Просто хотел, чтобы она навсегда исчезла из его жизни. А теперь придется заново учиться не реагировать на ее голос, на ее аромат – запах цветов, солнечного света и чистого, здорового женского тела.

– Я думала, мы друзья, Джейк, – тихо сказала Ребекка. – Я взяла отпуск и решила провести его вместе с тобой в горах.

– Сначала тебе нужно было посоветоваться со мной.

– Каким образом? Мел и Бетти сказали, что ты не появлялся у них с самого приезда. Я заранее им позвонила. Как связаться с тобой, я не знала, ведь телефона у тебя нет. – Ребекка отвернулась и стала смотреть в сторону хижины. – Я пришла сюда три дня назад, но тебя не застала. С тех пор как Мел отвез меня в горы, у меня не было другого выбора – только дожидаться тебя.

Джейк вылез из воды, взял свою набедренную повязку и сказал:

– Пошли. А то слишком жарко стоять тут на солнце.

Не проронив ни слова, Ребекка направилась вслед за ним к домику. Войдя внутрь, Джейк понял, что она чувствовала себя здесь хозяйкой: испекла печенья, а на столе была навалена целая куча консервов, которые она, по-видимому, принесла с собой.

– Прости, Джейк, – сказала Ребекка, остановившись в дверях. – Я не хотела сюда вторгаться. Просто подумала… – она слегка покачала головой, – что мы можем…

– ..продолжить с того места, где остановились, да? Можем просто завалиться в койку в память о прошлом? Об этом ты подумала?

Она подошла к рюкзаку, который Джейк сначала не заметил, и вынула из него шорты и цветную майку. Прикрываясь полотенцем, оделась, потом начала вытирать волосы.

– А что в этом плохого? – спросила она. И тогда он понял, что проиграл. Как можно противостоять этой женщине, если один только ее вид значит для него то же самое, что глоток воды для человека, заблудившегося в пустыне?

– О, Бекка! – Это было все, что Джейк Мог сейчас сказать. В два шага он очутился рядом с ней и заключил ее в объятия. – О Боже, Бекка! – Джейк зарылся лицом в ее волосы и приник к ней, вдыхая сладостный аромат и ненавидя себя за свою слабость. – Бекка.

Только тогда Ребекка подняла голову и посмотрела на Джейка, затем нежно прикоснулась кончиками пальцев к его щеке. И Джейк вдруг осознал, что смотрит на нее сквозь пелену слез.

– Я уже подумала, что ты не хочешь видеть меня, – сказала она.

Джейк просто покачал головой: говорить он не мог. Если попытается сказать хоть слово, то окончательно раскиснет.

– Что произошло, Джейк? Ответь мне, пожалуйста.

И слова сами вырвались из глубины его души:

– Я люблю тебя, Бекка. Боже милостивый, я люблю тебя!