Мой любимый некромант

— О, сущий пустяк, уверяю вас! Надеюсь, вы не сердитесь за маленький розыгрыш с Трупной язвой и небольшую мистификацию… Не понимаете? Сейчас поясню. Дело в том, что это я пустил слух о губительных последствиях близости между магами Жизни и Смерти. Это было в моих интересах, так как потомство у них получалось на редкость живучее, с огромным магическим потенциалом! Эдак они и меня могли погубить, понимаете? Поэтому… Пришлось. Удивительно, но маги с удовольствием поверили в эту чушь.

— А… Дэйра? Она… Она любила вас! — я понимала, что отчаянные попытки достучаться до сердца, которого просто нет, тщетны.

И все же. Эри, ее глаза. Ее боль. Я должна хотя бы попытаться выудить у Дэрста хоть что-нибудь! Информацию, которая могла бы помочь.

— Дэйра у меня, — улыбнулся он.

— А как вы выжили?

— А выжить мне не удалось. Владычица Эри слишком сильна. Да. Сильна, глупа и упряма! Много гнева. Боли. Плюс — добровольная жертва творит чудеса. Вы знаете об этом, Вита? Заметьте, я с вами предельно честен! Открываю карты, рискуя собственным…

— Что? Что сделала Эри?

Я кричала, стараясь не поддаваться этому ледяному, вкрадчивому голосу, который шептал и шептал в голове: «Убей себя! Убей! Принеси в жертву. Ты спасешь любимого, Вита. Спасешь драконов, спасешь всех… Вимория! Она хочет жить, как хотели жить твои родители. Они ведь живы! Ты спасла их! Убей себя! Убей…»

— Она и Янда принесли себя в жертву. Им удалось развоплотить меня, представляете?

— Откуда тогда вы взялись снова?!

— О! Какая злость! Какая искренняя досада в голосе! Научитесь скрывать свои чувства, Виталина, мой вам совет. И хотя я решительно не понимаю, за что вы на меня обижены… Да, да! Задумайтесь. Если бы не я — не видать вам ни другого мира, ни магии, ни… некроманта. Вы ведь влюблены, не так ли? Хотя… постойте… Слепой Вампир! Я вам помешал?! Простите… Я скоро уйду! Правда…

— Как вам удалось возродиться? — повторила я вопрос, стараясь не смотреть на Вальдара.

Слишком больно.

Тьма клубилась в темных углах Замка, хрипела под плащом Хозяина, но, увы, ничего не могла сделать. Дэрст каким-то совершенно непостижимым образом держал сильнейшего некроманта Вимории на коротком поводке, как бешеного пса…

— Сторонники. Хвала Вампирам, среди них оказались весьма талантливые некроманты!

— Значит, Смерть давно ждет тебя, — сверкнул глазами Вальдар ап Морт.

— Ничего. Я не тороплюсь.

Они стояли и смотрели друг на друга. Страж Преисподней стал похож на призрака. Жизнь по капле уходила из некроманта. Я это чувствовала! Чувствовала, но ничего не могла сделать. Позвать драконов? Нет… Что, если он убьет малышей?

— Перестаньте! Прекратите! Прекратите эту… пытку… Пожалуйста!

Дэрст склонил голову на бок и очень внимательно посмотрел на меня.

— Я вижу, ты не глупая девочка.

— Что? Что вы хотите?

— Уходите. Оставьте этот мир его судьбе. В свою очередь обещаю, что никогда не появлюсь в мире, где будете жить вы. Не потревожу ваших близких.

— С чего такая щедрость? — вырвалось у меня.

— Не то, чтоб я опасался, что кто-то из вас способен сорвать мои планы, но… Из-за всей этой возни мне все время приходится переносить и корректировать их. Это раздражает, не говоря уже о том, что требует большого количества ресурсов!

На какое-то мгновение с отступника упала маска. Как будто внезапно он устал играть эту роль! Роль довольного, самовлюбленного злодея. Темного Властелина, которому никто в этом мире не способен противостоять.

Вдруг мне показалось, что он устал. Измотан. Даже… боится.

— Я бы поторопился с ответом, Виталина. Похоже, вашему другу совсем плохо…

Я бросилась к любимому. Вальдар стал совсем прозрачным…

— Что с ним? Что?

— Мне нужно ваше согласие! И я оставлю ему жизнь.

«Нет! Не соглашайся! Хозяин жив…»

Кто это? Кисы? Замок? Неважно! Главное, тянуть время.

«Спасибо!» — мысленно поблагодарила кого-то.

— Зачем? — тихо спросила я, стараясь смотреть Дэрсту прямо в глаза. — Зачем столько смертей? Ну не просто же так вы собираетесь разрушить Виморию?

— Не просто так, — согласился он. — Кстати, не надейтесь на помощь духа владычицы Эри. Ее дочь у меня, и она это знает! Так что у вас один способ спастись — уступить мне. Думайте. Я оставляю ап Морту жизнь и даю вам время до утра!

Дэрст исчез, рассыпавшись дымом.

Я бросилась к некроманту, стала гладить руками белесый туман. Звала. Плакала. Но все напрасно…

— Чудовище!

Из черной тьмы явился некромант. Его посох дымился, из виска над бровью текла кровь…

— Вальдар!

— Что здесь было?

— Я… мы разговаривали, а ты… Ты умирал! Ты… ты… кто ты?

Я сделала шаг назад.

— Вита… Я — это я. Дэрст раздвоился. Или создал иллюзию. Я никогда не видел такой магии у некроманта. Даже отец так не мог. Силен. Он беседовал с тобой и дрался со мною одновременно.

— Дрался?!

— Да.

— Где он?

— Ушел. Думаю, сейчас он слабее, чем хотел тебе показаться. Кое-что мне удалось, но времени мало.

— Мы должны найти остров драконов!

— Да.

— Драконы! Вальдар! Он… Он сказал, что…

Я бросилась вниз, к подземельям.

— Вита!