Мой любимый некромант

-18-

Она

Как... хорошо! Внутри струится, мерцает золотой свет. Медом янтаря течет сила. Сила Жизни.

Честно говоря, я думала мне станет плохо. Две корзины клубники каждая размером с яблоко. Две! Хоть бы крапивница какая выскочила для приличия, что ли...

Но нет. Самочувствие прекрасное, настроение тоже. Я скосила глаза - убедиться, что с океем все окей. Вот такой вот каламбур получается. На самом деле, превратившись обратно в козявку цвета тины, Гугл меня испугал.

Дракончик, размером с упитанную кошку, лежал на соседней подушке, сверкая чешуйками ярко-изумрудного цвета.

Улыбнувшись, я довольно закрыла глаза. Нормально. Сойдет. Сходим с ним на море, он поплавает, рыбки поест, и снова вырастет! Мне нравилось, что дракон постепенно становился большим. Хотелось, чтобы он стал огромным! Я чувствовала его силу. Мощь. И вообще. Где-то в глубине было ощущение, что это - правильно. Что так и должно быть...

А еще было ощущение, что кто-то на меня смотрит. Снова открыла глаза, и рут же зажмурилась, потому как негодующий взгляд Вальдара ап Морта, мага Смерти и Стража Преисподней, испытание не из легких.

Эх, рано я пришла в себя. Надо бы снова потерять сознание...

Однако сознание, спасенное плодами дерева фанирр, решительно не желало никуда теряться.

Жаль.

‒ Вита! - прорычал некромант.

‒ Аааах!

Надеялась, получится как у барышень девятнадцатого века - томно и трепетно. Не. Не получилось...

Гугл посмотрел на меня удивленно, Вальдар ап Морт- зло.

‒ Чудовище! Почему ты сбежала из Замка?

‒ Поняла, что Владису нужна помощь.

‒ Кто тебе об этом сказал?

‒ Вестник Владыки. Кис.

‒ Развею!

‒ Нет! Не трогай его! Он... он просто испугался. И потом - он все сделал правильно! Он спасал своего хозяина, и...

Вальдар ап Морт опустился в кресло, и, обхватив голову руками, устало сказал:

‒ Несносная девчонка! Ты что, не понимаешь, что, выходя из Замка, подвергаешь себя опасности?!

‒ Прости. Но...

‒ А Замок? Он хоть цел?!

Тут Гугл решил, что томная барышня - это он. Повернулся к стене и прикрыл глаза. Предатель!

‒ Понимаешь...

‒ Правду, Вита!

Я долго смотрела на некроманта. Потом не выдержала, и тихо попросила:

‒ Обними меня.

Мужчина вздохнул. Плавное движение - и огромная скала из мышц нависла надо мной. И как он умудряется с такими...зэээ...габаритами двигаться, как кот. Мягко. Тихо. Бесшумно и...быстро! Некромант поднял на руки, прижал к себе.

‒ Вита-Вита-Вита, - плавно покачивали меня на руках.

Я погладила любимого по щеке:

‒ Простииии.

‒ Мое сумасшедшее Чудовище...

Он вернулся обратно в кресло, я устроилась у него на коленях, обняла за шею. Если бы можно было вечность провести вот так. Не шевелясь. Рядом с ним.

Еще бы еще ни в чем признаваться не надо было...

‒ Это я виноват - тихо проговорил Гугл, не открывая глаз.

‒ Неожиданно. Неужели совесть проснулась?

‒ Я стал больше, чем труба, подведенная к Оку Преисподней. - Но... Я впервые за много тысяч лет был сыт. Простите.

‒ А какое отношение ты имеешь к Оку? - прищурившись, спросил некромант. - Изумрудные драконы живут в пучине морской!

‒ И отличаются огромными размерами, да... - дракон кивнул и продолжил свой рассказ голосом, полным печали. - Когда исчезли маги Жизни, мы оказались одни. Какое-то время держались, конечно, но... Драконы стали мельчать. Сила магов Жизни больше не поддерживала нашу магию. Одно дело, скрываясь в глубинах морских, быть большим и совсем другое - маленьким. Мы превратились в легкую добычу хищников покрупнее. Море беззащитно к слабым. Сил не осталось даже на то, чтобы охотиться. И мы пошли руда, где пусть слабо, но все же текла магия - к черным Замкам некромантов. Как ненавистны были те, кто уничтожил магов Жизни, инстинкт взял верх. Драконы хотели выжить.

Я вспомнила Гугла таким, каким впервые его увидела. Сердце болезненно сжалась.

‒ То есть вы проникли в водопровод. И веками... Какими веками - тысячелетиями водили нас за нос?! - Вальдар ап Морт даже подпрыгнул от возмущения, перед этим аккуратно пересадив меня на кровать.

‒ Мы действительно умеем предсказывать будущее, - обиделся Гугл.

‒ Но...Око показывает картины других миров. События. Как?!

‒ Драконы владеют гипнозом. Видим - мы. Вопрошающего - заставляем видеть. Вы всматриваетесь в муть котла, в надежде разглядеть там ответ. Концентрируетесь. Очень удобно...

‒ Так вот почему...

‒ Почему что? - Гугл склонил голову на бок, глядя некроманру прямо в глаза.

‒ Почему я видел там глаза!

‒ Совершенно верно, - дракон важно кивнул.

‒ Прекрасно! А просто прийти за помощью?! - тьма клубилась из-под плаща - хозяин Рардин был в гневе!

‒ После того, как некроманты уничтожили магов Жизни?!

‒ Это были отступники.

‒ Некроманты уничтожили магов Жизни, - упрямо повторил дракончик. - И нас!

Вальдар ап Морт злобно зарычал, но сказать ничего не успел - дверь распахнулась, и в каминный зал вошел Владыка.

Казалось, мальчик повзрослел за эти несколько часов. Черты лица заострились. В глазах появилась...боль.

‒ Владыка... Вы приняли представителей Домов? - Вальдар ап Морт поклонился и посмотрел подростку в глаза.

Я смотрела то на одного, то на другого. Эти двое...говорили без слов. Между ними была связь. Теперь - как никогда. Я это просто...чувствовала.

‒ Да. Некроманты королевства принеслись во дворец и просто опешили, осознав, что у меня проснулся дар. Их особенно потрясло, что я встречал их один. Зрелище получилось. - правитель Вимории грустно улыбнулся. - Я таких искренних заверений в беззаветной и вечной преданности до последней капли крови не слышал никогда!

Вальдар ап Морт, усмехнувшись в ответ, кивнул.

‒ Я хотел спросить. - мальчик побледнел еще больше, - мой...посох.

‒ Да? - хозяин Рардин мягко отнял посох и провел ладонью по искривленной палке.

‒ Это же не отражение моей... внутренней сути?

‒ Скорее, магии... Почему вы его не уберете? - нахмурился Вальдар ап Морт. Владис третий неожиданно смутился.

Мне вдруг стало жаль Владыку. Я его понимаю - столько лет был «не таким». Без магии. Ловить на себе взгляды. Сначала - требовательные, потом - разочарованные. Бедный мальчик...

И вот теперь - триумф! Хочется доказать всем, как они ошибались, но главное - убедить самого себя в том, что ты достойный сын своих предков, полноправный наследник трона. Оправдать собственное существование под солнцем Вимории. Мира, который теряет магическую силу. Люди лишаются слуха и зрения. Драконы мельчают. Некроманты не знают, как победить трупную язву...

‒ Уберите! - приказал ап Морт, и посох Владыки тут же исчез.

‒ А теперь - призовите снова. - некромант сложил ручищи на груди.

Мне почему-то нравилось, когда он так делает... Это означало, что маг Смерти доволен. Посох в руках Владыки появился быстрее, чем я успела моргнуть.

‒ Отлично! - улыбнулся Верховный дознаватель.

Мальчишка довольно засверкал глазами.

‒ Посох... Это... Я что-то слышал. О необычном посохе. - о’кей почесался задней лапой за ушком.

Как... кошка, честное слово! Ни разу не видела, чтобы он так делал...

‒ Что?! Вспомни, дракон! Это важно! - Вальдар ап Морт сдвинул черные брови.

‒ Что-то... О посохе и некроманте, который явится, чтобы переписать Договор.

‒ Договор?

‒ Договор. Кажется... Янда спит в морских глубинах. Старая Янда видит сны. Мне нужно в море. Я попробую. Моя магия еще не набрала столько силы...

‒ Что за Договор? - с любопытством спросил Владыка.

‒ Потом. Мы поговорим об этом после. Если позволите. Еще не время. А сейчас...

‒ Сейчас мы отправимся в ваш Замок, и наведем там порядок! Я обещал, - посох вновь появился в руках Владыки.

Открылся портал.

‒ Какое счастье, что вы сослали меня не в Рардин, - проворчал ап Морт, входя в него. - Разрушение родового Замка пережить было бы труднее!

«О, Рардин! Кровь моя и слезы, счастье мое и боль! Мы живем с тобой в эпоху перемен! Подумать только - пришло время повторного заключения Договора. И этот мальчик... У нас мало времени. Рардин. Надо торопиться...»

Он

И взмахнули посохами некроманты. Владыка Вимории и Верховный дознаватель, маг Смерти, Страж преисподней, и ... и застыли они в изумлении.

В подземелье было... как обычно. Ни разрушенной кладки, ни вывернутых труб, о которых рассказывали Чудовище и дракон. Око Преисподней, как и было ему положено, загадочно поблескивало слабым изумрудным светом в полутьме.

Хозяин Замка нахмурился, и, поймав насмешливый взгляд владыки, бросился к Кубку. Тот стоял на месте, полный жидкости. Вокруг - чистота, как будто Чудовище решило и дальше, несмотря ни на что, выполнять свои обязанности служанки.

‒ Любопытно, - пробормотал Вальдар ап Морт.

‒ По-моему, над нами решили пошутить, - пропел Бладис Третий, поглаживая посох. - Или Вита с ее драконом, или...

‒ Замок и его обитатели - сдвинул брови Страж Преисподней.

‒ Хозяин?! - у входа в подземелье появилась Элла.

‒ Хозяин! - к экономке присоединился дворецкий.

Кисы прилепились к потолку и повисли вниз головой. В одну линию. По росту... Вальдар ап Морт сложил руки на груди.

‒ Элла! Драг! Что все это значит?!

Слуги хотели ответить, но заметили Владиса Третьего и низко поклонились:

‒ Повелитель! Счастливы видеть! Отобедаете ваше... некромантство?

‒ Непременно, - глаза подростка вспыхнули.

И радость, и гордость были в этих глазах. Сколько же он этого ждал! Сколько они все ждали...

‒ Его некромантство Владис Третий, Владыка прекрасной, любимой Вимории, коей преданы мы с вами всем сердцем и до последнего вздоха, непременно отобедает у нас. - улыбнулся Вальдар ап Морт. - Я спрашиваю ЧТО. ЗДЕСЬ. ПРОИСХОДИТ?!

И вспыхнула тьма из-под плаща Верховного дознавателя! Блеснули алым черные, как ночь глаза хозяина Замка. Тяжело вздохнули Элла и Драг. Пискнули кисы. По очереди.

‒ Перестарались, - печально прошептали слуги. - Простите, Хозяин.

‒ В смысле - перестарались? - прижал посох к себе Владис Третий.

Владыка Вимории никак не мог понять в чем дело, в то время как Вальдар ап Морт хохотал уже в открытую.

Замок и его обитатели решили навести порядок. Они ждали хозяина. Не хотели расстраивать. Это было...приятно. Но что-то внутри подсказывало, что не все так просто. Слишком низко кланяются Драг и Элла. Конечно, они рады за Влэдиса! Но... Кисы как-то уж очень четко выстроились по рос ту и блестят глазами куда угодно, только не в его сторону. Нет. Что-то не так!

‒ Погодите... Вы... Вы слышите? - тринадцати летний Владыка нахмурился, а Вальдар ап Морт прижал ладони к серой стене.

‒ Здравствуй, душа некроманта. Ты...слышишь меня?

Замок слышал. Тяжело дышал. И...злился? Помогал Драгу и Элле замести следы, чтобы Хозяин не обрушил свой гнев на Чудовище. Стало обидно. Замок на ее стороне! Что творит эта девчонка? И, главное - как? Как она это делает? Черный Замок некроманта признает в ней... Хозяйку?!

‒ Ты...ты забыл КТО твой Хозяин?!

«В отличие от тебя, ей здесь нравилось! А ты ? «О, Рардин! Кровь моя и слезы, счастье мое и боль!». Надоело! Рардин - то. Рардин - се... А я? Я?!»

Голос замка грохотал в сознании! Удивительно... Замок до этого служил. Но... никогда не общался.

‒ И что у нас происходит? - прямо спросил у серых стен некромант, стараясь сдержать гнев.

«Да ничего особенного. Тут все подправили, чтобы ты Виту не ругал. На водопровод, правда, времени не хватило...»

‒ Водопровод?! - Вальдар ап Морт схватился за голову. - Драг? Элла! Бода! Куда? Куда она стекает?!

‒ О! - Элла сжала руки у груди, а Драг, склонив голову, прошептал. - В нижние ярусы подземелий...

‒ Пленники, - побледнел некромант.

Арестованные мальчишки оказались в ловушке. Лишенные магии, наследники старейших магических Домов были совершенно беспомощны. Хорошо еще, что он, как ни злился, все-таки не приказал приковать бунтовщиков к стенам. Тогда бы они уже погибли, а так... Есть надежда!

‒ Скорей! Скорее! За мной!

Перед тем как побежать вниз, маг Смерти, наступив на собственную гордость, приложил ладони к холодной стене:

‒ Помоги им... прошу!

Подростки плавали под потолком, судорожно хватаясь за прутья решетки.

Пришлось потрудиться. Посохами проломили пол в центре, и вода ринулась вниз. Бывают моменты, когда грубая мужская физическая сила сильнее магии...

Обессилев, мокрые и грязные узники попадали на пол. Юные отступники тяжело дышали, отплевываясь. У Вальдара ап Морга защемило сердце - что было бы, если бы они с Владыкой не успели... Он никогда не простил бы себе этого... Никогда!

Владис Третий был бледен. Повелитель Вимории оперся на посох и спросил - негромко, без крика, но так... величественно, что даже он, Вальдар ап Морт, Верховный дознаватель, содрогнулся. Мальчишки же попросту перестали дышать.

‒ Вы знаете, кто я?

Мертвая тишина была Владыке ответом.

Пленники робко косили в сторону правителя Вимории из-под длинных черных прядей, свисающих на лицо - подростковая мода, как потом выяснилось, отличительный знак отступников.

Первое, что бросилось в глаза предавшим Владыку - посох. Причудливо изогнутый, с огромным, в натуральную величину черепом. Бледным пламенем мерцали в полутьме пустые глазницы, приветствуя подданных. Тех, кто не задумываясь пошел против правителя своей страны. А они медленно, по одному, становились на колени.

‒ Я не знаю, кто сильнее - я или Дэрст, - негромко сказал Владыка. - Пока мы с ним не сойдемся в открытом бою - никто этого не узнает. Мне завещано беречь Виморию - и я буду это делать.

Рука мальчика сжала древко посоха так, что побелели костяшки тонких пальцев. Упрямый взгляд. Сжатые в тонкую ниточку губы. Капельки пота блеснули на лбу.

‒ Теперь - о вас. Вы никакие не герои. Вы - предатели, опозорившие Дома своих предков! Вы не стали с правителем и преданными короне некромантами искать способы спасения страны. Не пытались сохранить магию. Вы просто... переметнулись к врагу. Пошли за Дэрстом - черпать силу за счет невинных жертв.

Даже кисы замерли, вслушиваясь в слова молодого Владыки. Справедливые слова.

‒ Вы отправитесь со мной. Учиться, чтобы служить Вимории. Предупреждаю: вас зачаруют. Героических смертей во имя Дэрста больше не будет. Хватит! Одна лишь мысль о предательстве вернет вас обратно в подземелья. Я лично отдам приказ, и Замок Верховного дознавателя сделает то, что не успел сегодня - вы умрете, захлебнувшись в сточных водах.