Мой любимый демон

Она ощущала дрожь во всем теле, понимая, что может не дожить и до конца ритуала, но твердо уверила себя в необходимости его проведения. Удовлетворенно глядя на то, как алые разводы на стенках кубка вновь стекают живыми каплями, собираясь на дне, ведьма возблагодарила небеса за удачу. Этого должно было хватить…

Великолепное сокровище — кровь самого повелителя — она собиралась истратить на такую малость, как поиск пути. Верховная разорвала бы ее в клочья, узнай об этом, как, впрочем, и отец Дамиана. Тамара до сих пор недоумевала, почему все еще жива, ведь Виктор, несомненно, знал о визите своего единственного сына.

Ощущая предательский холодок, пробежавший по спине, женщина склонилась над огромным старым каменным столом. На покрытой пылью поверхности была высечена карта. Ведьма тихо подула, и тонкое облачко пыли на мгновение окутало потемневшую каменную плиту, тут же растаяв. Карта города была нанесена еще сотни лет назад такой, какой ее видели майтрейцы.

Ведьмы принадлежали к миру людей, но веками служили высшим демонам, пользуясь их силой и защитой. Эта реликвия, бережно хранимая Тамарой, была самым великим сокровищем, оставленным в ее убежище уже много лет назад повелителем. Виктору не нужно было говорить, что ожидало хранительницу в случае утери этой карты. Сейчас же ведьма собиралась использовать реликвию, чтобы отыскать путь к его наследнику.

Тамара снова зашептала, осторожно опрокидывая кубок над картой. Драгоценные капли падали на камень и стекались тонким ручейком, устремляясь змейкой по высеченным линиям. Женщина не моргая следила за остававшимся следом. Алой ниткой он рисовался на шершавой поверхности. Еще немного, и действо закончилось, замирая.

— Вот ваш приют, мой повелитель! — Ведьма удовлетворенно вздохнула, упираясь дрожащими руками о каменный стол.

Затем бросила кубок в горящий камин, уничтожая последнее, что осталось на его стенках. Средь бела дня она не могла явиться туда, придется рискнуть и отправиться вечером. Тамара еще раз окинула карту взглядом. Дом, хоть и был новым, находился на территории древней части города. Здесь ее силы были достаточно велики, чтобы выстоять в случае непредвиденных обстоятельств. Или же она себе бессовестно льстила? Ведьма слабой рукой убрала прядь волос, выбившуюся из безукоризненной прически.

— Удивительный мальчик… — Тамара перевела взгляд на огонь, полыхавший в камине.

Он заиграл золотистыми отблесками, отражаясь в глазах ведьмы. Отец Дамиана, по ее мнению, был не менее удивительным, если учесть его истинную суть.

— Каково вам смотреть, как он взрослеет, и знать, как короток его путь?

Маргарита поежилась, несмотря на то что на улице было тепло. Она поглядела на носки высоких ботинок и принялась постукивать ими, ударяя друг о друга. Девушка стиснула обеими руками длинную лямку замшевой сумки, которую перекинула через шею, чтобы та не сползала с плеча.

Воронцова уже несколько раз порывалась застегнуть легкое бледно-голубое пальто, но руки снова возвращались к лямке, словно она была спасением. Теперь Маргарита большими глазами наблюдала за тем, как услужливый шофер укладывает вещи в багажник машины.

Вера порывисто расправила высокий воротник прекрасного вязаного платья и со всей элегантностью, на какую было способно ее большое тело, спорхнула с крыльца. Пушистый черный проказник задрал хвост и слетел со ступенек, опережая женщину. Котенок несколько раз обежал машину, довольно сверкая прекрасными глазами. Вера поджала губы, с укоризной глядя на его проделки.

— Мне кажется или он действительно не может скрыть радости по поводу моего отъезда? — Она обиженно замахала кистью перед лицом, едва сдерживая слезы.

Маргарита постаралась не выдать своих чувств, хотя слезы тоже готовы были пролиться. Она прекрасно понимала, что тогда их уже не остановить. Добавлять тете Вере проблем вовсе не хотелось, нужно было просто продержаться.

Ног Воронцовой коснулось что-то, и она опустила голову, замечая пушистого зверя. Кот прислонился своим мягким боком к ноге девушки и замер, не моргая глядя на машину. Вещи были уложены, и оставалось лишь попрощаться. Вера подошла к племяннице и горячо ее обняла. Маргариту окутало ароматом знакомых духов, когда она уткнулась в плечо родственницы.

— Ритуль… Ритуль, я что-то не то делаю… я это чувствую… — заговорила Вера быстро, принимаясь гладить волосы племянницы.

— Теть Вер, я буду в порядке, — заверила ее Воронцова, — обещаю, ты можешь звонить каждый раз, как будешь волноваться.

— Тогда я не буду отключать телефон вообще! — Тетя принялась шмыгать носом, грозя намочить пальто племянницы.

Маргарита нежно гладила ее руку, пытаясь хоть немного успокоить.

— Ты не бросаешь меня одну, здесь Миша, Сунан… кот… — Девушка нервно усмехнулась.

Ей припомнились такие же удивительные глаза, принадлежащие не самодовольному зверю, который не отходил теперь от нее ни на шаг, а человеку, которого уже привыкла видеть каждый раз, когда оборачивалась.