Мой любимый демон

Манящий запах утреннего кофе заставил ее соскочить на пол, надеть теплые вязаные носки и поторопиться на кухню. Оттуда раздавался полный печали голос Веры, и на секунду девушка притормозила, испугавшись, что в доме гости, а она так и не переодела удобную пижаму. Но больше никаких голосов не было слышно, и Маргарита осторожно заглянула в светлую кухню.

Опечаленная Вера пила кофе с фигурным печеньем. Напротив нее на столе сидел кот и лакал кофе из второй чашки. Хвостатый негодяй зажмуривался то ли от удовольствия, то ли от поднимавшегося от чашки пара, и время от времени поглядывал на Веру умным взглядом. Хозяйка дома продолжала жевать и рассуждать, обращаясь к коту.

— А я ему говорю — я женщина, а не кошелек! — Вера вздохнула, при этом ее пышная грудь, обтянутая прекрасным шелковым халатом, печально колыхнулась. — Этот мужчина, мой дорогой, этот мужчина казался совсем другим. Ты понимаешь?

Маргарита с подозрением поглядела на родственницу.

— Теперь она с ним беседы ведет… и что дальше? — вздохнула Воронцова. — Завещание на него оформишь?

Вера встрепенулась, заметив племянницу, стоящую у двери. Она поманила девушку рукой, приглашая присесть.

— Ритуль, ах Ритуль…

Маргарита заглянула в холодильник, отыскивая бутылку с йогуртом, и присела рядом с тетей на стул. Синие глаза кота немедленно принялись изучать ее лицо, и только когда Воронцова протянула руку и погладила мягкую шерсть, кот довольно заурчал, наклоняя набок голову.

— Снова охотник, теть Вер? — Девушка отпила йогурта, поглядывая одним глазом на тетю.

Вера попыталась спрятать вспыхнувшее лицо за дымившейся чашкой.

— С меня хватит, дорогая. Я все решила, сил моих больше нет! И счастья для меня в этом мире нет. Только ты, мое сокровище… — Одинокая слезинка прокатилась по ее щеке, и Вера тихо шмыгнула носом.

— Ну-ну! Теть Вер, это просто очередной идиот! Не бери в голову, — попыталась утешить ее Маргарита.

— Как я могу этого не делать, Ритуль? Сколько еще раз мне нужно обжечься? Я решила — и точка.

— Что же ты решила? — поинтересовалась племянница.

— Мое разбитое сердце может исцелить только чудо. Это был последний раз, когда я позволила чувствам взять верх над разумом. Довольно! Больше никаких мужчин! — Вера звонко опустила чашку на стол.

— Теть Вер… — Маргарита вздохнула, сочувственно касаясь пальцами ее руки.

Вере давно уже нужно было сменить обстановку и развеяться. Последние годы выдались не самыми веселыми. Маргарита чувствовала, как сердце сжалось, но попыталась придать своему голосу убедительности.

— Тебе стоит съездить в Марсель.

— И бросить тебя здесь? У тебя выступление через день! Что я буду за тетя? К тому же мне совсем не нравится твоя новая симпатия. — Вера горделиво поднялась, расправляя складки халата.

Маргарита снова вздохнула, допивая свой йогурт. Кого это Вера назвала симпатией? Неужели Дамиана? Улыбаясь, девушка поглядела на взъерошенного котенка и снова ласково потрепала его по черной спине. Он ткнулся мордочкой ей в ладонь, провоцируя продолжать ласку.

— Со мной все будет в порядке, не переживай, — заверила Маргарита, — мне не доставит никакой радости глядеть на твое несчастное лицо, теть Вер. Только Марсель способен успокоить тебя. Остановишься в своем маленьком доме, там, на берегу, и будешь любоваться закатом.

— Ритуль! — поджала губы Вера.

— Ты заслужила это право. Я уже не ребенок, так что собирай вещи, — настаивала Маргарита.

— Ты уверена, дорогая? — Женщина, наклонившись, заглянула ей в лицо.

Вера выглядела уже не такой расстроенной от перспективы предстоящей поездки, и этот факт заставил Маргариту улыбнуться. Родственница пыталась скрыть радость и не показаться эгоисткой. Дорогая тетя…

— Ты ведь ой как не любишь оставаться одна, — пробормотала Вера.

Маргарита опустила на стол бутылку с недопитым йогуртом. Остаться одной? В большом пустом доме? Да еще и на неопределенное время? Ладони отвратительно закололо. Девушка поникла, титаническими усилиями вынуждая себя улыбаться.

— Это уже в прошлом. Поезжай, отдохни как следует. Когда ты планируешь?

— Сегодня же. Мой чемодан всегда готов, — растерянно пробормотала Вера, — он просто ожидает, чтобы я бросила в него самое необходимое.

Вера поглядела на кота, сидящего на столе. Глаза его сверкали холодными сапфирами.

— О Марселе не волнуйся, я заберу малыша с собой, и тебе не придется за ним ухаживать. — Женщина протянула к маленькому хищнику руки, но он тихо зарычал, выказывая свое неудовольствие.

Маргарита, уже привыкая к гостю, испугалась и немедленно отобрала котенка, прижимая его к себе.

— Я не отдам!

— Ритуль! — возмутилась Вера.

— Не отдам! Этот кот останется здесь, теть Вер! Если он тебе так дорог, это будет поводом вернуться скорее. — Девушка быстро прошла к себе в комнату, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.

— Кот… кот… — Маргарита тяжело задышала и еще крепче прижала к груди мягкого друга.

Ведьма крепко ухватилась за холодные края большого кубка и склонилась над ним.

— Простите меня, мой повелитель. — Тамара зашептала заклинания, водя двумя пальцами над чашей.