Мой любимый демон

Парк же остался неизменным, храня в памяти каждого дерева события прошлых лет. Мужчина провел рукой по шершавому стволу одного дерева. Оно шумело над его головой свежей зеленью, и он закрыл глаза, прислушиваясь к этому природному шепоту.

Он и в самом деле услышал звук, который, впрочем, не имел никакого отношения к шелесту весенней листвы. Константин оглянулся, но ему пришлось потратить некоторое время, чтобы разглядеть среди темнеющих вдалеке кустов более черную тень.

Сгорбленная фигура отделилась от высоких зарослей, медленными и резкими движениями приближаясь к нему. Вблизи нечто обрело более четкие очертания, и теперь это был силуэт человека, вполне нормального, если не брать в расчет пустые светящиеся глазницы. Вид, надо сказать, был не очень, но Константин озаботился не этим. Сущность приближалась, мужчина отступал, предупредительно выставляя руку перед собой. На его лице не было ни отвращения, ни страха, скорее тревога. Тревога за то существо, которое по неведению подступало все ближе.

— Я видел его. — Низкий грубый голос низшего демона звучал так, будто каждое слово на человеческом языке давалось ему с большим трудом.

— Остановись. Отвечай с того места, где стоишь! — Константин отступил еще на шаг и уперся спиной в ствол дерева.

Демон послушался, покорно пригибаясь, словно от непосильной ноши, и заговорил снова:

— Я видел его. — К огорчению мужчины, существо снова сделало шаг, и глаза его затлели бледными светляками.

— Кого ты видел? — Константин понял, что измученное создание задумало, и, смирившись, лишь слушал, уже не останавливая его.

— Демона с душой. В ночь Перерождения мы желали пленить его, но человек, которого вы зовете огнетворцем, помешал нам, — прогудел демон.

— Почему ты не пришел раньше? — спросил Константин. — Ты ведь знаешь, как мой хозяин жаждет этого.

— Твой хозяин никогда не жаждал ничего подобного, — медленно покачал головой низший. — Я не так слеп, как смертные, что возомнили себя судьями Господними. Я не смел прийти раньше. Знал, если тот, кого по своей глупости мы возжелали пленить, отыщет меня, то расправы не миновать.

— Чего же ты ждешь от меня? — глухо спросил мужчина.

Демон встал перед ним на расстоянии двух метров, теперь выпрямляясь во весь рост. Он вздрогнул телом, как огромная собака, обращаясь, представая в своем истинном облике. Черная шерсть вздыбилась на хребте, кожистые крылья расправились за спиной. Глаза существа загорелись углями, оно оскалилось и прорычало:

— Уже целую вечность назад я был пойман и вынужден служить смертным существам. Я — Зирот! Взываю к твоей милости!

Демон склонил голову, подставляя свою шею. Константин отошел от дерева и, обойдя существо кругом, хмуро посмотрел в его горящие глазницы.

— Я не отбираю жизнь и не дарю ее.

Демон снова зарычал и мотнул лохматой головой. Он ударил по земле огромными лапами, сверкая острыми когтями.

— Я знаю! Только демон может убить! Ты же — низвергни меня! — Зверь взвыл, заставляя птиц сняться с верхушек деревьев.

Константин тихо вздохнул.

— Что же, ступай, дитя тьмы… — Мужчина остановился возле существа и положил руку на его голову.

Золотые искры снова засияли в его глазах. Теплый свет озарил поляну, ослепляя существо. Демон благодарно склонился, припадая на передние лапы, и в следующий миг был испепелен светом. Константин постоял с минуту, глядя на свою руку, ощущавшую теперь пустоту. Седой, едва приметный пепел опускался небольшими хлопьями на землю, и он, переворачивая руку ладонью вверх, поймал его, как снежинку.

— Демон с душой… — Константин задумчиво сдул пепел с ладони и спрятал руку в кармане пальто.

Впереди, приближаясь со стороны дома, замаячил белый силуэт, и ему замахали рукой. Константин поднял руку в ответ, снова не имея возможности уединиться. Вероника быстрым шагом направилась к товарищу, всем своим видом выражая недовольство.

— Ты представляешь, меня не пустили к нему! — вздохнула женщина. — Александр объявил, что никого не желает видеть.

— Я рад тебя видеть. — Константин усмехнулся, понимая, что этот факт ее не особо вдохновил.

— Константин, скажи, в городе что-то происходит? — Вероника взволнованно поглядела на него, проходя между резными деревянными скамейками.

Они потемнели от времени, что придавало небольшому старому парку таинственный вид.

— Просто к нам никогда раньше не присылали людей сверху. — Она устало указала рукой куда-то в небо.

Константин поднял голову и задумчиво поглядел ввысь, прищуриваясь от яркого солнца, отчего в уголках его глаз легли небольшие морщинки.

— Зачем ты здесь? — не унималась женщина. — Есть что-то, чего нам не говорят, верно?

Мужчина мягко взял ее за руку, бережно накрывая своей ладонью, и тревогу Вероники как ветром сдуло. Она воскликнула со смехом:

— Тебя прислали нервы успокаивать? Ты ходячая таблетка, Константин!

Глава 17