Мой личный враг

Он понял это седьмым, нет, пятнадцатым чувством, той частью мозга, в которой на сотую долю секунды вспыхнула картинка: горная речка, серые камни, заросли колючих цветов на той стороне и уверенность, что это - последнее, что он видит в жизни. Сейчас убьют. Все.

Он бросился вперед, закрывая собой Машу.

Тихо и очень страшно звякнуло, рассыпаясь, стекло "Хонды". Выстрел был почти неслышным. Иван увидел изумленное лицо Лады и маленький водопадик раскрошенного стекла, лившийся по борту машины.

- Ложись!! - закричал он, не слыша себя и толкая Машу под машину, за колесо. На том месте, где секунду назад стояла Лада, возник и пропал Филипп.

Иван знал, что будет еще второй выстрел. А может быть, и третий. Они представляли собой прекрасную мишень - группа людей в яркой одежде вокруг машины.

Время остановилось.

Второй выстрел ударил ближе и определенней. Или так показалось?

Иван дернулся, перекатился, увлекая за собой Машу, и оказался с той стороны, где затаились Филипп, Александра и Лада. В руках у Филиппа был пистолет.

- Откуда? - спросил он.

- Со второго этажа вроде, - тяжело дыша, бросил Иван.

Филипп поудобнее перехватил пистолет, одним движением выпрыгнул из-за машины, упал животом в снег и начал стрелять. Выстрелы грохотали, как камнепад в горах. Кто-то визжал, тоненько и надсадно.

А потом стало тихо, и в этой тишине визг казался особенно громким и пугающим...

- Заткнись! - приказал Иван и дернул Ладу за руку. Александра приподнялась, обхватила ее и прижала к себе.

- Спугнул? - спросил Иван у Филиппа.

- Конечно, - ответил он. - Шум какой подняли...

Иван поднял из снега Машу, быстро с головы до ног ощупал и опять толкнул в снег. И длинно замысловато выругался.

Андрей давал интервью хорошенькой девице из телевизионной рубрики "Московского комсомольца". Девица не столько спрашивала его, сколько слушала себя, и Андрея это раздражало. Зачем ей это интервью, если он, Андрей Победоносцев, ее не интересует?

0 том, что его тоже никогда не интересовали люди, у которых он брал интервью, он, конечно, забыл. Теперь он - известный ведущий, первоклассный ведущий, а не какая-то мелкая газетная сошка.

- Вы надеетесь, что сможете совмещать две такие трудные должности, как ведущий политической программы и заместитель генерального продюсера?

- Пока еще я не пробовал себя в таком качестве. Мое назначение состоялось совсем недавно, - начал Андрей значительно, но с известной бойкостью, чтобы не наскучить. - Попробую, и тогда точно смогу сказать получится это у меня или нет.

Журналистка улыбнулась обворожительной улыбкой.

- Ваша программа заняла в эфире место некогда знаменитой и очень популярной программы Ивана Вешнепольского. Вы намерены освободить это место, если господин Вешнепольский пожелает вернуться в свое эфирное время?

"Не пожелает! Ни за что не пожелает!" - подумал Андрей. Ему было смешно. Хорошенькой газетной девочке и во сне не может присниться, сколько он всего знает. Один только намек на то, что ему известно, и девочка на следующий день проснулась бы знаменитой.

Но - ничего не поделаешь. Не быть тебе знаменитой, девочка...

Андрей помолчал, делая вид, что думает. Помолчать очень полезно. Это создает видимость того, что интервьюируемый подходит к интервью серьезно. Неопытным газетчикам вроде этой девчушки такая серьезность всегда льстит. А там - бери их голыми руками...

- Я еще не встречался с Иваном, - смеясь глазами, сказал наконец Андрей, - но, думаю, места в эфире всем хватит.

- Тем более что распределением места в эфире как раз занимаетесь вы. Как заместитель генерального продюсера, - подколола девчушка.

Андрей не ожидал от нее такой наглости. Он был уверен, что давно сразу же! - сразил ее наповал.

"Иван Вешнепольский мне уже не страшен. У меня теперь дорога только вверх и вперед. А что Иван? Кому он теперь нужен? Позавчерашний день..."

Андрея уже предупредили: Вешнепольский трясется за свою шкуру. В обмен на собственную безопасность готов сидеть тихо и не высовываться.

Дело закрыто. Навсегда. Андрей Победоносцев выиграл.

Он сильный, умный и очень осторожный. Он всех обошел, оставил далеко позади. И теперь ему никто не страшен. И не нужен.

Он сидел и снисходительно смотрел на журналистку. Так на экзамене профессор смотрит на -бестолковую беременную студентку: выгнать вроде жалко, а что еще с ней делать - непонятно.

- Кто бы ни занимался распределением эфирного времени, - изрек наконец Андрей, - Иван Вешнепольский, естественно, был и останется вне конкуренции. Я думаю, что на завтрашней пресс-конференции он расскажет о своих планах. Мы все обязательно там будем. Его возвращение, когда мы уже потеряли всякую надежду, редкая удача, хотя "удача" - глупое слово, когда речь идет о жизни и смерти. Его возвращение - это счастье. И не только для его близких, но и коллег, потому что Иван - удивительный человек.

У Андрея дрогнул голос, и он замолчал. Самое поразительное и непостижимое состояло в том, что он действительно верил в то, что говорил в данный момент. Особенно если говорил на камеру. Или вот девочке из телевизионной рубрики...