Мой кумир хоккей

Командам Лиги средних школ осталось провести четыре игры — две сегодня и две в следующую пятницу, — однако до сих пор не ясно, кто из них выйдет в финал. В начале сезона верными претендентами считались команды школы имени Кельвина и Даниэля Мак — Интайра. Тогда я бы не поставил ни одного против пятидесяти (даже орехов, а не долларов) за команду Северо–западной школы. Пожалуй, я впервые рад своей ошибке. Многие пытаются понять, в чем причина успеха этих ребят? Они начали сезон никому не известной командой новичков, за исключением Пита Гордона. Но теперь лучшим защитником в Лиге можно назвать Вика Де — Гручи, хоккеиста не очень стильного, но который и не нуждается ни в каком стиле. Гордон по–прежнему является лучшим центрфорвардом. Соперничать с ним могут, пожалуй, только Кинан из Кельвинской школы и Мак — Миллан из команды Сен — Джона. Интересно отметить, что команда Северозападной школы сильна своей коллективной игрой. Лишь двое или трое игроков выделяются в ней своими индивидуальными качествами. В настоящее время у северозападников имеется шанс выйти в финал. Это большое достижение, если учесть, что команда всего лишь первый год принимает участие в первенстве. Теперь о вероятности выхода в финал хоккеистов Северо–западной школы. Это зависит от многого. Команда училища имени Сен — Джона помогла им несколько недель назад, выиграв у команды Даниэля Мака со счетом 3:2. Затем на прошлой неделе да–ниэльмаковцы, как и следовало ожидать, одолели команду школы имени Гордона Белла со счетом 5:2, а команда кельвинцев (в которую вернулся Баркер, хотя все еще с забинтованной рукой) сделала ничью с сенджонцами — 6:6.

Таким образом, на первом месте с десятью очками идет команда школы имени Кельвина. За ней — с восемью очками — школа имени Даниэля Мака. На третьем месте сенджонцы — шесть очков. С пятью очками на четвертом месте северозападники, и на последнем месте команда школы имени Гордона Белла — три очка.

Казалось бы, шансы Северо–западной школы не так хороши, как у команды училища имени Сен — Джона, но у северозападников впереди две игры и возможность получить еще четыре очка, а у сенджонцев — всего одна. В итоге северозападники могут набрать девять очков, а сенджонцы, в случае победы — восемь.

Хоккеисты школы имени Даниэля Мака тоже могут набрать еще четыре очка, но их шансы менее предпочтительны. Они играют сегодня с командой школы Кельвина. Кинан и Баркер оправились после травм, и кельвинцы будут играть в своем боевом составе. Их победа не вызывает сомнений. В следующую пятницу команда школы Даниэля Мака встречается с северозападниками, а теперь никто в Лиге не любит играть с этой командой, потому что «новички», видимо, никогда не читают газет и не ведают, что по прогнозам им уготовано место в самом низу турнирной таблицы.

Короче говоря, многое определится сегодня вечером. В случае поражения северозападников во встрече с гордонбелловцами их надежды растают. Если команда Даниэля Мака победит кельвинцев, то обеспечит себе выход в финал. Возможно, однако, что не сбудется ни то, ни другое и положение команд в турнирной таблице станет еще более запутанным.

Пит доел бифштекс, дочитал газету и, выбрав в вазе яблоко, оделся и отправился к Спунским. Мистер Гордон с женой и дочкой собирались поехать вечером на стадион, но Пит не был у Спунских со вторника и до матча обязательно хотел навестить больную. Дверь ему отрыл Билл.

— Привет, — поздоровался Пит, сметая с ботинок снег. — Решил зайти за тобой, чтобы вместе отправиться на стадион. Как мама?

— Немного лучше. Сегодня был доктор.

— Что он говорит?

В прихожую вышел мистер Спунский:

— Обрадовался, что вы, мальчики, навещаете ее. Говорит, что для больной лучше всяких лекарств видеть, как хорошо вы относитесь к нашему сыну.

Пит смутился, хотя, конечно, ему было приятно это услышать. Смутился и Билл.

Пита пригласили к столу. Он сказал, что уже обедал, и поднялся наверх. Дверь в спальню была открыта. Освещенная слабым светом лампочки над изголовьем постели, миссис Спунская выглядела сегодня значительно лучше и казалась много моложе.

— Питер, я рада видеть тебя… Очень мило, что ты зашел. Как поживаешь? — тихо произнесла она.

— Хорошо. А как вы?

— Доктор говорит, что мне еще необходимо лежать, — вздохнула она. — Так хочется поскорее подняться… Сегодня у нас была Сара. Она часто навещает меня… — Миссис Спунская заговорщицки улыбнулась: — Сара и Билл — они словно брат и сестра…

— Ну, не совсем, — улыбнулся в свою очередь Пит Гордон.

Миссис Спунская рассмеялась, впервые за долгие недели болезни.

— Верно. Не совсем… Пит, скажи мне, как успехи Билла?

— Успехи? Да он хоть сейчас может играть в команде! Только тренер опасается. Мы же выигрываем, и он не хочет рисковать. Но в будущем году Билл будет одним из лучших…

— Ты это говоришь, чтобы сделать мне приятное?

— Что вы! Это действительно так.