Мой крылатый кошмар

- Да, я забросала пару студентов цветами, но это не повод меня убивать, отправляя в Черный лес на верную смерть, - фыркнула я.

- Вот времена пошли, - ахнул старичок, сокрушенно покачав головой. – И чему вас в школах ваших учат? Вы что? Вообще ничего не знаете?

- А что мы должны знать? – подал голос Айран. – Почему дар дриады так важен? Вы сказали, что если об Иви узнают – живыми нам из леса не выбраться. Это из-за её дара?

Я испуганно взглянула на парня.

- Но я не понимаю… я же всего лишь дриада. Слабая, беспомощная, способная лишь цветы выращивать и сады украшать, - пробормотала едва слышно.

- Кто же тебе такую дурь сказал? – возмутился домовушкин.

- Все, - честно ответила я. – Дриадам поэтому и запрещено работать в патруле на границе. Толку от нас никакого.

- О как. Надо же как историю исказили за столько лет, - покачал головой старичок. – Да, дриадам действительно запрещено появляться в Черном лесу, но не из-за беспомощности и неспособности защитить себя. Скорее наоборот.

- Так в чем дело? Что исказили учебники? – не выдержав, вскрикнула я, невольно поддаваясь вперед.

Домовушкин ответил не сразу. Посидел, разглядывая нас, пожевал губу и только потом выдал:

- А давайте по порядку. С самого начала. Послушаете и найдете ответы на свои вопросы. Почему так важны дриады и от чего лес растет все сильнее из года в год.

28.1

Достаем вилы, помидорки. Разжигаем костры…

Автор начинает раскрывать секреты.

Мы дружно согласились и старичок начал свой рассказ:

- Черный лес был всегда. Так уж в мире повелось. Где есть добро – должно быть и зло. Иначе никак. Поэтому лес и был. Небольшой такой клочок земли с непроходимыми чащами, жуткими топями, изуродованными темной магией деревьями и всякой нечистью, которая выла по ночам, пугая жителей близлежащих деревень. Границы леса тщательно охранялись магами, а потом… - домовушкин тяжело вздохнул, стеклянным взглядом глядя перед собой.

Прошло несколько секунд напряженной тишины, а старичок будто застыл. Словно погрузился в воспоминания и все никак не мог выбраться.

Мы с напарником переглянулись.

- А потом лес начал расти. Сам по себе. И никто не знает причины, - нетерпеливо произнес Иргар.

Домовушкин вздрогнул и качнул головой, приходя в себя.

- Не знали. Догадывались правда, но не знали, - отозвался тот, переводя на меня взгляд. – Неопытная дриада, молоденькая совсем. Что ты знаешь о своем даре?

- Я? – растерянно пробормотала в ответ. – Да что о нем знать… Дриады управляют растениями, цветами. Отличные садовники.

- Раньше дриада была в каждом поселке, - огорошил нас домовушкин. – Помочь урожаю вырасти, сады чтоб плодоносить стали, живность дикую отгоняли… Дриады за всем порядком следили. А мы домовушкины у них на подхвате были. Что подать, принести, проследить. Таковы были правила. Дриада – это стабильность и защита деревень и леса.

- Какая защита? – окончательно растерялась я, снова взглянув на напарника.

Айран молчал. Лишь сильнее сжал губы и сощурил глаза, пристально смотря на рассказчика. Услышанное ему явно не нравилось.

- А вот так. Цветы и садоводство – это хорошо, но лишь кусок истинных возможностей. Дриады, несмотря на свою хрупкость, нежность и воздушность стояли на страже своего поселка наравне с магами. А Черный лес… - Домовушкин прикрыл на мгновение глаза, - он начал расти как раз с того дня, как одна дриада убила другую.

- То есть как убила? – ахнула я.

Как-то образ хрупкой и невинной дриады совершенно не укладывался со сказанным. Да прабабушка, по рассказам родственников, даже мошку убить боялась. А тут… чтобы одна дриада убила другую. Невероятно!

- Как, как… Насмерть, - хмыкнул он.

- Но за что?

- А из-за любви. Ничего особенного и необычного. Жил был маг, сильный, красивый, ловкий и смелый. И были две подружки дриады, которые в него влюбились. И когда тот маг, - азгар, кстати, - выбрал себе суженую, вторая с выбором не согласилась. Заманила подругу к границе Черного леса и убила. Собственноручно. Вот с того дня Черный лес и начал расти. Едва заметно. Сначала в том месте, где кровь невинная пролилась. Потом захватил ту деревеньку, где погибшая дриада жила. Новой они не обзавелись, не успели просто. Поэтому и сгинула деревенька за считанные недели, несмотря на все старания магов. Тогда никто внимание не обратил. Решили… совпадение.

- И что дальше? – подал голос Айран.

- Дальше? – хмыкнул домовушкин. – Дальше азгар нашел того, кто его невесту убил и отомстил. Сам, без суда. Самосуд, значит, учинил. И решил не просто так… а со смыслом. Как она поступила с подругой. Пообещал любви, приголубил и привел девушку к границе, где и убил. И снова Черный лес получил кровь, силой отнятую. Кровь повелительницы леса.

- То есть две дриады были убиты и из-за этого лес начал расти? – не поверила я. – Так ведь дриад давно никто не убивает. Их вообще почти не осталось. А лес все равно растет.

- Правильно. Растет. Но вы же хотели узнать, с чего все началось? С мести. И убиты были сначала не две дриады, а почти три.