Мой босс - палач

— Бэрри, — улыбнулась я. Видимо, в чае было еще и что-то успокоительное — мне стало хорошо и спокойно. Я прижалась к Вернону, как кошка, вжалась в его грудь и прикрыла глаза. Только его тело ощутимо дрожало, а когда он обхватил меня рукой и шумно втянул воздух, сердце в его груди тревожно споткнулось.

* * *

Я хотел убить Саровского. Прямо сейчас и с особой жестокостью — жечь его на живую за каждую секунду, что я потрачу на разговор с ним, вместо того, чтобы жить эти последне минуты с Бэрри. Он был прав — останется ненависть и отчаянье.

И Шеррингтон обещал выбить мне аудиенцию с минуты на минуту. Оторваться от Бабочки стоило всех усилий. Она осталась сидеть на моем стуле рядом с Милки и очередным термосом чая…

— Что такое, Рэд? — набросился на меня в коридоре Шеррингтон. — Ты будто не рад, что твоей Сильве удается лечить салем…

— Себя она не вылечит! — взорвался я.

— Что происходит? — остановился он, вынуждая затормозить и меня.

— Дело Нонны Хардинг, помнишь? — Страшно было говорить это вслух, язык еле ворочался во рту. Я казался себе то ли пьяным, то ли смертельно уставшим от отчаянья.

— Да.

— Зачем? — прищурился я. — Он убил ее и двух свидетельниц. Зачем?

Шеррингтон нахмурился, бегая глазами:

— Личная месть?

— Вот и хочу узнать, — развернулся я.

— Подожди, — схватил он меня за плечо, — ты думаешь, Бэрри и Сильва тоже в опасности?

— Я не знаю. Но он начал с близкой мне подруги…

А вот теперь самое время было захлебнуться чувством вины по полной — я не только провел Бэрри коридорами. Я привел ее к этому ублюдку. Что и когда он мог сделать — второй вопрос. Но то, что у Бабочки слишком быстро развиваются симптомы, говорит об одном. Саровский взялся уничтожить все, что мне дорого.

Людог стоял у стены, лицом от двери, скрестив руки за спиной, будто ждал чего-то. Мы вошли с Шеррингтоном внутрь, и я сразу направился к Саровскому:

— Повернись.

Он оглянулся через плечо:

— Долго до тебя доходило.

— Мне было чем заняться, тебе не понять.

— О, да, — усмехнулся он. — Но ты должен понять, инквизитору ни к чему слабости. — Саровский медленно обернулся и кинул неприязненный взгляд на Шеррингтона: — Вы оба удивитесь, но мои действия были полностью согласованы. Нимкар может теперь делать что угодно, чтобы выставить меня крайним, и я бы поступил также, будь на его месте. — Он перевел взгляд на меня: — Ты прав, моя должность скоро должна была освободиться, и кого бы я мог взять в преемники?

Я смотрел на него не мигая и даже дышать вдруг стало незачем.

— Конечно, тебя, — усмехнулся он. — Но только не в том виде, в каком ты существуешь, Вернон. Инквизитор не может иметь слабостей…

— Ты отравил Сильву? — перебил его жестко.

— Нет.

Я развернулся и направился к выходу, когда он крикнул мне в спину:

— На поверхности горячей воды порошок не тонет, а быстро вспархивает в воздух.

Вот как он траванул Нонну. И также он отравил Бэрри, когда мы пили у него чай.

Дойти удалось только до следующей камеры, напротив которой я сполз по стенке и уперся лбом в холодный бетон…

67

* * *

Плохо стало как-то резко. Сначала было хорошо… а потом перед глазами потемнело, а в легких запекло. И тело сковало от ужаса. Я закашлялась, с ужасом хватая ртом воздух и отмечая, как россыпь кровавых капель жутко смотрится на мониторе.

— Бэрри! — подскочила ко мне Сильва и рывком разодрала блузку на груди. — Зови Вернона!

Холодный пол бросил тело в дрожь, а от горячих пальцев Сильвы запахло смесью эфирных масел:

— Потерпи, девочка. Все будет хорошо. Мы тебя спасем…

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем пожар в груди пошел на спад, а я смогла вздохнуть чуть глубже, чем наполовину.

— Вернон! — вскрикнула Сильва.

Он не терял времени ни секунды — подхватил на руки и даже не заглянул в лицо. Перед глазами замелькал свет коридоров, больно запульсировало в голове от шагов и крика.

— Каллум! Быстро мне камеру свободную!

Он был прав. Выбора не было. Если я вспыхну… Боже, как же хотелось жить! Так, что из глаз покатились слезы. И так хотелось обвить его шею, прильнуть носом и последний раз вдохнуть его запах… Но было нельзя… Ему и так больно…

Его шаги бились в груди, как еще одно сердце, и я концентрировалась на них изо всех сил. Эфирное масло Сильвы помогало представить, что я просто лежу в саду среди травы, и это сердце… то самое, которое отдал мне инквизитор.

— Вернон, — послышался голос Шеррингтона. — Сюда. Скоро будет готова вытяжка, протяните…

— Выходите все, — рыкнул мой инквизитор, и наступила тишина, в которой он уложил меня на холодную мертвую кровать.

— Рэд…

— Шеррингтон, выходи…

Я сглотнула с трудом и перевела взгляд на Вернона. Он сразу же посмотрел мне в глаза и улыбнулся, подхватывая ладонь:

— Не бойся.

— Я не боюсь, — произнесла одними губами.

— Рэд, не надо…

— Проследи за тем, чтобы Сильва закончила с вытяжкой, — нехотя оторвал от меня взгляд Вернон.

И до меня вдруг дошло:

— Н-н-не надо…

— Помолчи, — непреклонно рявкнул на меня он и взревел в сторону двери: — Вон пошел! Закрывай!

— Вернон… — хрипела я.

Боль возвращалась в грудь, раздувалась, будто пожар, и с каждым вдохом становилась все сильней.