Мой босс - палач

Выдохнув очередную затяжку, я зажала сигарету в зубах и полезла искать это дело. И опять везде зеленый свет! Уже через несколько минут передо мной были все подробности. Нонна Хардинг, ректор института искусств. Мне кажется, я не дышала, пока бегала глазами по строчкам. Она сама обратилась в департамент, предчувствуя срыв! Черт, как это возможно?! Сама?! Точно?! Перечитав информацию, я убедилась в этом и по хронологии, и по отчету Рэда. Получалось, он несся спасть ее от срыва, но… не успел. Все, что ему удалось, это минимизировать жертвы. Погибли двое студенток, причем самым редким и жутким способом — выгоранием изнутри. Даже закрывшаяся в кабинете Нонна все равно спалила самых близких ей людей на другом этаже. И об этом снова никто не знал — инквизиция замяла, очевидцев не было, так как девочки просто отказались покидать этаж и вдвоем сидели в туалете. В новостях говорили, что они погибли во время индивидуальной консультации. Фото с места событий добили.

Когда я пришла в себя, пачка из-под сигарет была пуста. Квартира провоняла дымом, не говоря обо мне. Отчет Рэда я читала уже в новой ванной, зная, что побегу завтра обратно на свою практику.

* * *

Когда почувствовал запах кофе, понял, что Дана решилась выдернуть меня из бюрократической круговерти. Рискуя местом, но предприняла взлом моего личного пространства. Интересно, с чего вдруг такая забота?

— Простите, мистер Рэд, — пролепетала она, подсовывая мне чашку, — уже восьмой час вечера…

— Хочешь домой? — Я откинулся на спинку кресла и сделал глубокий вдох. Тонкий запах сырости и мха на несколько секунд удивил, пока я не вспомнил, что сам же ввернул в интерьер соседнего кабинета стеллаж с цветами. Захотелось, чтобы кофе заткнулся со своим агрессивным стирающим запахом и перестал перебивать этот новый.

— Нет, вы просто не были на обеде…

Я посмотрел на свою помощницу, будто впервые увидел.

— Дана, иди домой.

Она сглотнула, но с места не двинулась.

— Что?

— Мне нравится Бэрри, — тихо, но уверенно проговорила, глядя мне в глаза.

Я вздернул бровь и повернул голову на бок, начиная сомневаться в своем устрашающем действии:

— Я не помню, чтобы спрашивал твоего мнения…

— Нет-нет, — будто отмерла она и замотала головой, — вы заслуживаете отдыха и не только. Вам уже и не видно, но вы очень устали… Я волнуюсь.

Я медленно моргнул, не зная что сказать, кроме:

— Иди домой. И впредь уходишь домой вовремя, если только я не дам обратного распоряжения.

— Да, босс, — подобралась она, развернулась и тихо выскользнула из кабинета.

А я отнес кофе в раковину и, помыв чашку, оглянулся на кабинет с цветами. Вальрика звонила уже два раза, а я стоял, опершись о дверной проем и медленно скользил взглядом по ее кабинету. В варианте нижней подсветки ничто не мешало городу таращиться на меня с другой стороны, а позже — и на мою ведьму, когда она будет здесь засиживаться допоздна.

А она будет. Со мной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

18

Словно несогласная с этой мыслью, печать на груди снова запекла, и я поморщился. Боль изводила, отвлекала от работы… Не потому что ее невозможно терпеть, а потому что я каждый раз вспоминал о Бабочке. А она, очевидно, пыталась забыть о договоре и работе на меня. Стоило всех сил, чтобы концентрироваться на делах сегодня.

Звонок на мобильный застал меня у окна кабинета.

— Мистер Рэд, простите, что беспокою, — послышался голос ректора академии.

— Говорите.

— Мисс Марроу-Лин пыталась сегодня уговорить меня отменить практику у вас. Думаю, вам следует знать…

— Понятно, спасибо.

— Мистер Рэд, я понимаю, что обстоятельства не смягчить, а Бэрри сегодня все только усугубила, но прошу — не будьте с ней слишком строги. Она в растерянности…

Стало интересно, как именно моя ведьма что-то усугубила, но обнаруживать неосведомленность в данном вопросе я не стал.

— Спасибо за информацию, — я отбил звонок.

Не было ничего удивительного в том, что она пыталась сбежать. Только я не хотел держать ее силой — всегда успею. Недолго думая, вернулся в приемную, сел за компьютер секретаря и отправил ведьме сообщение со своим доступом к системе. И уже когда садился в авто, печать перестала жаловаться жжением на мой выбор — зацепилась моя рыбка. Ну и отлично — пусть почитает, подумает…

— Поехали к Сильве, — попросил водителя и откинулся спиной на заднее сиденье.

Начинаю «размокать»? Незавершенная сделка с печатью тянула силы, но я не мог просто приказать Бабочке раздвинуть передо мной ноги. Все не так в этом чертовом мире власти и лжи. Хороший вызов — привязать к себе хоть чем-то, кроме страха и приказа. Смогу ли? Учитывая, насколько по разные стороны мы с ней находимся. Вернее, она в это верит, ведь ее с детства учили этому. Инквизиторы — враги. И ведь черта с два докажешь, что мы — одно целое, что именно так и задумано…

Звонок от Вальрики я принял машинально.

— Ты вообще связь с реальностью потерял, Вернон? — прошипела она. — Что творит твоя шлюха?!