Могут ли поцелуи продлить жизнь?

Кость – это твёрдая ткань частей скелета всех позвоночных животных, включая людей. Она состоит в основном из карбоната кальция, фосфата кальция и желатина. Зуб – это не кость, хотя зубы вырастают на челюсти и содержат ткань, похожую на костную. Зубы также не считаются частью скелета. Строение клеток и тканей на микроскопическом уровне изучает наука под названием «гистология». Именно на этом уровне происходят все самые важные процессы в организме. С точки зрения гистологии зубы – это скорее отросток и продолжение кожи. У позвоночных зубы представляют собой видоизменённые чешуйки кожи, вроде тех, что имеются у рыб. Об этом широко не известно, но зубы человека и чешуя акулы имеют примерно одинаковую структуру. Таким образом, зуб по своему строению и происхождению гораздо ближе к коже, чем кости.

Зубы состоят преимущественно из желтоватого вещества под названием «дентин». Оно похоже на кость, но костью не является. Прежде всего, дентин гораздо мягче кости. От внешних повреждений его предохраняет слой белой и очень жёсткой эмали. Эмаль, окружающая каждый зуб, крепче кости – это самое твёрдое вещество человеческого организма. Она должна быть твёрдой, чтобы сохраняться на протяжении многих лет, когда человек пережёвывает пищу, подвергая свои зубы большим нагрузкам. Именно из-за твёрдой эмали многим из нас ошибочно кажется, что наши зубы и кости состоят из одного и того же вещества. Она же защищает зубы от разложения и после смерти – по этой причине антропологи так любят зубы, из которых получаются превосходные окаменелости.

Как зубы соединяются с челюстью?

(Лен Ньюбери из Стоктона, Калифорния, США)

На самом деле зубы напрямую с челюстью не соединяются. Они располагаются в отдельных лунках, которые находятся в подкожном слое челюсти. И хотя зубы твёрже кости, расположение зубов изменить гораздо легче, чем расположение костей[390].

Правда ли, что, очищая зубы нитью, можно предотвратить сердечный приступ?

(Джинджер Уитлам из Аделаиды, Южная Австралия)

Некоторые исследования подтверждают тот факт, что бактерии в зубных бляшках способствуют образованию сгустков в крови. Иногда дёсны заболевают и кровоточат, и бактерии с зубов попадают в кровеносные сосуды. Отсюда возникло мнение, что поддерживать чистоту полости рта важно ещё и потому, что это предотвращает сердечный приступ – а лучше всего чистить зубы специальной нитью. В последние годы были проведены исследования, заставляющие предположить, что инфекционные заболевания полости рта повышают риск сердечных заболеваний. В 2002 году такое заявление сделал доктор А. Бэйзил с коллегами[391],[392]. Исследовательница Барбара Тейлор пишет: «Лечение заболеваний дёсен понижает риск сердечного приступа»[393],[394].

Впервые о связи сердечного приступа с заболеваниями дёсен более десятилетия тому назад заговорил доктор Марк Херцберг[395]. Он смешивал в пробирках образцы крови с типичными для полости рта бактериями Streptococcus sanguis и наблюдал образование сгустков. Исследовав бактерии, он обнаружил, что они выделяют белок, похожий на белок в кровеносных сосудах, играющий важную роль при свёртываемости крови. Сгустки могут закупоривать сосуды и представлять собой большую опасность. В более поздних экспериментах доктор Херцберг вводил эти бактерии в кровь кроликам. Через несколько минут сердцебиение и дыхание животных учащались. На электрокардиограмме фиксировались серьёзные аномалии сердечного клапана – признаки сгустков в артериях. Для доктора Херцберга это было довольно грозным предзнаменованием (не говоря уже о самих кроликах). Конечно, переносить данные экспериментов с кроликами на людей несколько рискованно, и к тому же разве вам так уж необходимо лишнее напоминание о том, чтобы чистить зубы каждый день и регулярно обследоваться у стоматолога?[396]-[397]

Правда ли, что от леденцов зубы портятся?

(Кэти О'Брайен, 11 лет, Сан-Матео, Калифорния, США)

Сахар и леденцы можно есть без всякого риска образования кариеса, если только вовремя счищать сахар с поверхности зубов. К такому выводу пришла доктор Холли Магглстон[398]. Все леденцы, за исключением диабетических, содержат сахар. Между потреблением сахара и развитием кариеса наблюдается прямая связь. Зубы во рту разрушаются бактериями, а эти бактерии питаются остатками пищи, содержащими углеводы (сахар и крахмал). Поэтому так важно следить за тем, чтобы остатки пищи долго не задерживались на зубах, и вовремя очищать их щёткой или нитью. Чистите зубы регулярно – и будете здоровы! Это никакой не развенчанный миф из эпох наших бабушек и дедушек, а самая что ни на есть настоящая правда[399],[400].