Могусюмка и Гурьяныч

— А какое тебе-то счастье? — спросил пожилой коренастый мужик с бородой во всю грудь, с карими глазами.

— Конечно! Чего жалеть! — с притворным безразличием ответил Могусюмка, но бородач уловил насмешку.

Мужики заметили, что это не простой башкирин. Понемногу разговорились. Рабочие жаловались на низкие заработки. Потом пошли рассказывать разные побасенки и забавные случаи.

Могусюмке понравился коренастый, широкоплечий рабочий с сединой в бороде. Он сказал, что зовут его Петр, а фамилия Шкерин. Шкериных много было и на заводе, и в Николаевке, и даже у Гурьяна есть один братан Шкерин.

— Вот, ты говоришь, что много леса вырубил? — спросил его Могусюмка.

— Да, порядком...

— А чей это лес, знаешь?

— Как же. Знаю. Казенный! — молвил другой молодой мужик, в то время как старшие приумолкли.

— Нет, это лес наш!

— Чей же?

— Башкирский, — раздраженно сказал Муса, долговязый и худой, со скуластым небритым лицом и русыми усами.

— Да ведь разве ведомо, чей тут лес? — заговорил Петр Шкерин. — Это не наше дело!

— Нам как велят — мы рубим, — подтвердил другой бородач, маленький и курносый.

— Лес заводской. Планы есть, по ним известно, чей лес, — вдруг тихо и безразлично молвил до того молчавший длинноволосый мужик, с мохнатыми бровями, с длинной, пегой бородой. Из этой массы волос выглядывал толстый, бугроватый нос.

— Больше тут работать не будете. Завтра уходите отсюда, — сказал Могусюмка.

— Мы, пожалуй, и уйдем, — сказал Шкерин, — да ведь взыщут! Мы сами темные.

— Кто взыщет? — спросил Могусюмка у рабочих.

— Сидор Моисеич, десятник наш, — ответил Шкерин. — Да вы кто такой будете, как ему сказать?

— Скажи, Могусюм сказал, что тут урман рубить никто не смеет!

Мужики в страхе переглянулись.

Про Могусюмку и они слыхали. Все посторонились, давая гостю побольше места у костра. Длинноволосый подобрал полы своего армяка: видно, и он струхнул. Курносый заулыбался заискивающе.

Лес вокруг был темен и грозен. Угроза Могусюмки — темней леса.

— Мы, пожалуй, ушли бы, — молвил Шкерин, — да, видишь, Сидор утром приедет.

Могусюмка не ответил

Вскоре он поднялся. Муса подвел лошадей. Башкиры вскочили в седла и ускакали.

Мужики еще надеялись, что дело обойдется. Не могут башкиры лишить их заработка. Но утром они посоветовались и решили уйти.

Рабочие собрали вещи, взяли топоры и вереницей двинулись по бревенчатой гати, которая проложена была на топкой, кочковатой земле среди стен елового леса и уходила вниз, к речке. Там стояла лодка.

В это время из леса выехали башкиры. Могусюм приостановил коня у потухавшего костра. Он понимал, что бородачи ни в чем не виноваты. Лес остался такой же, как всегда, дремучий, седой, с косами седых мхов на елях, а не радовал. Даже как-то жаль стало, что люди ушли.

Вспомнил, что вечером вместе сидели у костра, рабочие жаловались, что плохо живут, им не платят вовремя, обсчитывают, хлеба нет. Никакого зла ни к лесу, ни желания обидеть, унизить башкир у этих людей незаметно. И вот они ушли, стало пусто.

Башлык услыхал какой-то шум, голоса снизу, куда покатой лестницей ушла гать.

— Еще одна лодка подошла, — сказал Муса.

— Сидор приехал! — молвил Абкадыр озабоченно.

Вскоре на гати появились рабочие. Они шли обратно.

Впереди шагал бритый мужик в рубахе, подпоясанной ремнем.

— Ты какое имеешь право сымать людей с дела? — спросил он у Могусюмки.

Могусюм понял, что это явился Сидор.

Могусюмка вместо ответа тронул коня и наехал на десятника. Тот споткнулся и упал.

— Ты что, сволочь? — живо поднялся Сидор и с силой рванул узду.

Могусюмка спрыгнул.

— Зачем коня трогаешь?

— Хватай его, братцы! — хрипел десятник.

— Лес не твой! Какое право имеешь рубить? — тряся Сидора за ворот, сказал башлык.

— Ты что? Что хочешь? — хрипел Сидор.

— Нет, слышь, ты не разбойничай, — подступил молодой бородач.

Сидор вырвался и, ни слова не говоря, побежал по бревенчатой дороге к берегу.

— Кидай топоры! — приказал Могусюмка лесорубам.

У Сидора был такой вид, словно побежал за оружием, но добравшись до лодки, он отъехал от берега, что-то крича рабочим.

Муса повесил ружье на плечо. Абкадыр тяжело дышал, бессмысленно глядя на все происходившее. Он проводил рабочих на берег и потихоньку сказал длинноволосому, что сам тут случайно.

Когда Абкадыр вернулся наверх, Могусюмка сидел у потухавшего костра. Муса целился из ружья в горбоклювого кобчика на дереве, но не стрелял, а опускал ружье, потом снова целился.

Могусюмка заметил виноватый вид Абкадыра.

Муса — дальний, он бродяга, а Абкадыр здешний.

Борьба за лес, за свободу так, как представляли ее старики, теперь была бесполезна...

Глава 12

КУЛЬ-ТАМАК

Богатые говорили про Могусюмку, что он грабитель, конокрад. Баи толковали про него, что он награбил и скрыл в горах сказочные клады. А бедные знали, что Могусюм помогает им. При всей той силе, которая заключалась в одном его имени, Могусюм жил скромно, пренебрегая богатствами, что попадали ему в руки.

Ему отрадней избавить человека от беды, чем притащить в дом что-нибудь, разжиться, разбогатеть.