Могло быть и хуже…

Вам не снесет голову от скорости, много шума ожидать тоже не стоит, но машина может добиться серьезного прогресса, прокладывая себе путь через восемь зубцов дополнительно поставляемой автоматической коробки передач и напевая себе под нос веселую песенку, когда вы обгоняете попутный поток и срезаете углы, как чемпион мира по водному слалому. Машина эта больше похожа на научный инструмент, чем на средство передвижения. Она просто отличная.

Рычаг переключения передач немного раздражает. Он все время бумкает, когда вы пытаетесь его переключить, но выбор спортивного или нормального режима вполне приятен. Просто нажимаете кнопку и потом выбираете режим для каждого элемента машины. Лучшее решение? Как можно быстрее и при этом комфортнее. Тут машина становится даже больше, чем просто отличной.

Тем не менее есть пара проблем, которые стоит решить. Во-первых, машина кажется какой-то зажатой. Раньше все BMW выглядели так, как будто бы им изо всех сил вытягивали корпус, чтобы прикрыть колеса. Это придавало им целеустремленный вид. Создавалось ощущение, что оболочка с трудом сдерживает мощь, которая таится внутри.

Но новая машина так же зажата, как слон на одноколесном велосипеде. И нужно очень внимательно присматриваться, чтобы отличить быстрый 328i от дизельной машины какого-нибудь менеджера по продаже цемента. Я полностью за разумную сдержанность и скромность, но с этим новым автомобилем BMW зашла уж слишком далеко. Он чересчур шведский.

Внутреннее убранство хорошо организовано и подогнано, но мне для тест-драйва достался 328i, руль которого был словно покрыт наждачной бумагой. Назвать этот материал дешевым – редкостное преуменьшение. И кроме того, машина моя была отделана каким-то монументально чудовищным деревом, так что я с нетерпением ожидал конца любой поездки, чтобы только на него не смотреть.

Именно такое «дерево» используется в каноэ в Диснейленде. То есть на самом деле это вообще не дерево, а дубинка Фреда Флинстоуна[94]. Гигантский батончик Cadbury. Это вещь, которую никто, даже Уэйн Руни, не посчитает привлекательной, интересной, любопытной, сделанной со вкусом, желанной, милой и вообще реальной.

Еще одна проблема состоит в том, чтобы купить машину третьей серии. Ну-ка попробуйте сами. Включите Интернет, зайдите на сайт BMW и попытайтесь понять там хоть что-то. Не получится. Сначала вам придется поискать очки для чтения, а потом сбегать в оптику, чтобы купить более сильные. И когда вы наконец-то сможете прочитать этот меленький шрифт, окажется, что у компьютера нет плагинов, позволяющих насладиться хоть какими-то функциями этого замечательного сайта. И вы вообще не поймете, что там предлагается, не сумев продраться через пафосную ерунду и технические зубодробительные детали.

Вскоре вы сдадитесь и купите что-то другое. Я бы по крайней мере сделал так, а жаль: ведь все остальное будет попросту хуже.

15 апреля 2012 года

А ну-ка, папарацци, у меня отличные чистые трусы Audi A8 3.0 TFSI

До совсем недавнего времени руководить отделом общественных связей в автомобильной компании было относительно легко. Вы организуете за рубежом развлечения для журналистов, просите одного из них перевести информацию об автомобиле на что-то более похожее на английский язык, а потом заводите парк автомобилей для тест-драйвов журналистов.

И ваш босс был рад, если журналист, которого вы отправили в Сен-Тропе на недельку кататься на полностью оборудованной машине, давал дружелюбный отзыв в своей газете. Даже если в данном случае речь шла о валлийской газете свиноводов.

Но потом Audi пригласил человека по имени Джон Зэмметт, и тот решил, что его не интересуют похвалы в провинциальных журнальчиках. Он хотел, чтобы Audi появилась в журнале Hello!.

И он втихомолку начал посылать разным знаменитостям Audi. Он настолько преуспел, что сейчас почти каждая звезда, которую мы показываем в Top Gear в рубрике Reasonably Priced Car, рассказывает, что ездит на Audi и очень этим довольна. И не только о знаменитостях речь.

Как вы думаете, почему Зэмметта пригласили в прошлом году на королевскую свадьбу? Почему он фигурирует в списках гостей на вечеринках с красными дорожками чаще, чем Майкл Джордан и Виктория Бекхэм вместе взятые? Все просто. Вы известны? Вы хотите хорошие колеса? Он – самый простой способ их добыть, магазин в костюме.

Это было гениальное решение, довольно экономичный план, который вывел Audi из замасленных мастерских на сверкающий, инкрустированный бриллиантами и усыпанный пачками денег пол бального зала, где тусуются знаменитости. Нет, серьезно, этот парень – гений.