Могло быть и хуже…

Евросоюз требует, чтобы двигатели давали как можно меньше «вредоносных» выбросов, и подобные коробки передач в этом очень помогают. Они устанавливаются, чтобы успокоить бюрократов, а не чтобы облегчить жизнь водителям. И вы сразу заметите это на низкой скорости в городе. Итак, вы едете, видите разрыв в потоке и хотите его занять. Но не получается. Потому что коробка передач то ли слишком медленная, то ли слишком тупая: вы жмете на газ, и R8 едет так, как будто вы вообще впервые сели за руль. Коробки передач с подрулевыми переключателями должны поставляться в комплекте с табличкой «За рулем ученик».

Конечно, за городом это отличный вариант. Скорости переключаются быстро и гладко – как автоматически, так и вручную под рулем. Кроме того, я должен сказать, что новая коробка – это единственная ахиллесова пята R8. Это чертовски хорошая машина. Чистая правда. Ведь это говорит человек, который в последнюю неделю искренне ненавидел все остальное.

24 февраля 2013 года

В Poundland [136] их сметут с полок Porsche 911 Carrera 4S

Автомобильный еженедельник Autocar недавно опубликовал очень примечательный отчет о тестировании нового спорткара Jaguar F-type. Судя по тесту, разработчик автомобиля – это человек, чьи сверхъестественные способности как изобретателя могут сравниться лишь с его беспрецедентным совершенством как водителя. Его описывают с некоторым гомоэротизмом, как смесь Джеки Стюарта[137], матери Терезы и Вернера фон Брауна, немецкого ракетного инженера. Неудивительно, что творение такого человека тоже должно быть уникальным.

Нам рассказывают, что трансмиссия просто шелковая и невероятно гладкая. Мы узнаем, что восьмицилиндровый двигатель создает приливную волну крутящего момента, а шестицилиндровый «имеет душу отзывчивого, проворного спорткара». Славословия переходят со страницы на страницу, и особенно выдающимся образцом журналистики это делает тот факт, что человек, который написал этот обзор, ни разу не садился за руль данной машины.

Он признает, что все это ему удалось определить с пассажирского кресла. А такая способность, откровенно сказать, является редким даром. На следующей неделе автор вновь продемонстрировал свои таланты, рассказав читателям о малозаметных различиях между Subaru BRZ и Toyota GT86. Это так. Они существуют. Тот и другой автомобиль изготовлены из одинаковых запчастей, одними и теми же людьми, на одном и том же заводе, но официальная аннотация сообщает о некоторых различиях в настройках подвески у этих машин.

Буду честен: я водил обе машины подряд на тестовом треке Top Gear и не увидел никакой разницы. То же самое и со Стигом: я говорил ему, что у них разные настройки подвески, но, проехав множество кругов, он все равно сказал, что не видит ни малейших отличий.

Судя по всему, это не так. Потому что, согласно нашему приятелю из Autocar, Toyota несколько мягче ведет себя на прямой, а Subaru чуточку более «проседает» при быстром прохождении поворота. Я глубоко пристыжен тем, что не сумел отследить подобные различия, и даю себе зарок удвоить свои усилия по наблюдению на тест-драйвах.

И это наводит меня на мысль о новом Porsche 911. Он длиннее предыдущих моделей, а колесная база более широкая. И хотя 90 % компонентов новые, он все еще остается 911-м. За исключением одного момента. 911-м он не является.

Мой коллега Ричард Хэммонд, несомненно, слабоумен, но одного у него не отнять. Он знает 911-е лучше всех остальных и уверяет, что новая машина – это огромный шаг назад. Он утверждает, что все маленькие странности, которые выделяли этот расплющенный гитлермобиль из всех других машин, у новой модели отсутствуют. Так что она теперь ничем не отличается от остальных.

Особенно он ополчается на новый электроусилитель руля, заявляя, что это полностью уничтожает былые уникальные ощущения. Ричард признает, что электроусилитель руля необходим, чтобы автомобили соответствовали новому законодательству в области выхлопов – гидравлические системы извлекают из двигателя больше мощности, а следовательно, потребляют больше топлива, – но говорит, что в результате подобных перемен 911-й стал похож на Джорджа Клуни без блеска в глазах и Синди Кроуфорд без родинки.

Разумеется, талантливые коллеги из Autocar с ним не согласны. Они говорят, что мы не должны беспокоиться по поводу нового электроусилителя руля, и рассказывают об «информации, многочисленной и подробной, которая струится» через ободья колеса автомобиля. Все это прекрасно.

Позвольте мне рассудить этот спор. Готовы? Итак. Рулевая система нового Porsche работает прекрасно. Если повернуть руль против часовой стрелки, вы свернете налево. А если по часовой стрелке, то направо. Если не делать ни того ни другого, машина едет по прямой.

Более того. Если вы отодвинете кресло, то окажетесь дальше от ветрового стекла. Если включить обогреватель, то будет теплее. А если включить радио, то из колонок польется музыка. Если только это не Радио-4, где обычно какие-то бирмингемцы обсуждают коров.