Моё проклятье

- Можешь сам убедиться, что меч не опасен, - Тэмиен сложил руки на груди и с вызовом посмотрел прямо в глаза стражника. – Если, конечно, ты не боишься?

- Я?! Не боюсь! – воскликнул эльф и для пущей убедительности стукнул себе в грудь кулаком.

Тэмиен криво улыбнулся:

- Ну, давай тогда проверим.

Стражник после этих слов замер и пристально посмотрел на разведчика. Через несколько секунд он, подозрительно прищурившись, сказал:

- Я проверю, но пойду в Хранилище один.

- Нет, нет. Так не пойдет. Откуда нам знать, что ты не за дверью подождешь и придешь потом, и скажешь, что тебе этот меч сознание мутил. Мы идем вместе.

- Нет. Старейшина ведь…

- Ну что ты заупрямился так? - голос дяди Тэмиена приобрел сладость пряника. - Мы всего лишь посмотрим и все. К тому же необходимо оценить эту вещь на то, насколько она опасна. Возможно, ее не стоит держать в месте, где находится скопление наших знаний.

Лауриен неуверенно почесал нос и уставил взгляд в пол.

- Ну, не знаю. А вдруг, кто узнает? Нас из-за этого в тюрьму могут посадить.

- Могу тебя уверить, что ни одна живая душа не узнает, что вы нас пропустили, - Арлейн добродушно похлопал эльфа по плечу.

Стражник некоторое время кидал опасливые взгляды за спины Тэмиена и Арлейна и недоверчиво посматривал на первого, но, в конце концов, согласно кивнул.

- Только никому ни слова.

Тэмиен кивнул и слегка улыбнулся, когда эльф повернулся к нему спиной, чтобы отпереть дверь.

Заскрипели петли, и в лицо Тэмиена ударил прохладный затхлый воздух. Здание их встретило холодной и темной пустотой. Хранилище не имело окон и, по какой-то непонятной причине, совершенно не освещалось. Единственным источником освещения был одинокий факел у двери, которую они открыли.

- Что ж, раз уж мы идем вместе, - сказал Арлейн, - то не хотите ли вы послушать легенду об одних очаровательных созданиях, которых называют мюлинги. Вычитал недавно в одной из старейших книг. Будет очень занимательно провести несколько минут, как когда-то мы с вами у костра. Только вместо костра у нас будет факел.

Эльф добродушно засмеялся, а вместе с ним и стражник. Тэмиен лишь только слегка улыбнулся. Он тоже помнил такие вечера, когда дядя ему рассказывал о различных мифических существах. Эльфу они тогда очень нравились. Впрочем, он и сейчас не против послушать.

- Что ж тогда вперед, - Лауриен сделал приглашающий жест рукой.

Когда все вошли, стражник не забыл закрыть дверь. После чего взял факел и направился к одной из лестниц, что уходила вниз в глубину Хранилища.

- Ну, начну тогда, пожалуй, - протянул Арлейн. – Мюлинги – это…

***

Тэмиен не помнил, сколько раз ему пришлось спускаться, сколько пройти коридоров и комнат. Он даже и подумать не мог, что здание будет уходить глубоко под землю. Внешне дом был не больше обычного, но глубина его поражала. К тому времени, когда стражник остановился у одной неприметной двери, рассказ дяди уже давно иссяк, и они большую часть пути провели в молчании.

Глаза стражника пугливо блеснули в свете факела.

- Вот тут лежит ваш меч, - с ноткой таинственности сказал Лауриен. Казалось, будто он провел их не по коридорам Хранилища, а по древним развалинам, в глубинах которых хранились несметные сокровища.

- Открывай, - спокойно и уверенно сказал Тэмиен. Он точно знал, что меч вреда никакого не представлял. Единственное, что его сейчас волновало, так это то, как теперь можно было незаметно забрать меч.

Лауриен нервно сглотнул и подошел к двери. Громко в тишине звякнули ключи. И еще громче они загремели, когда недотепа-стражник уронил их на каменный пол.

Тихо выругавшись, Лауриен открыл дверь и толкнул ее. В комнате, впрочем, как и во всем Хранилище, было темно. Свет факела, проходивший через проем двери, высветил посреди комнаты невысокую стойку на уровне пояса. В темноте, как показалось Тэмиену, что-то едва блеснуло. Моргнув, эльф посмотрел еще раз, но больше блеска не повторялось.

Стражник вошел в комнату и направился к стойке. Тэмиен и Арлейн тоже присоединились к нему.

Черный матовый меч с тонким изящным лезвием в середине клинка был более темным и к концам становился светлее. Красивая рукоять была обтянута бархатом и кожей. Эльф ощутил непреодолимое желание взять его в руки и провести пальцем по лезвию, чтобы оценить работу мастера, каких, наверное, свет не видывал. До этого момента он не замечал в себе такой тяги.

- Вот видишь, ничего страшного в мече нет, - сказал Тэмиен.

Эльф сказал бы так в любое время и не стал бы сомневаться в своих словах. Но сейчас, когда он смотрел на меч в полной темноте, на клинок, что в свете факела не давал отблеска. Тэмиен не поверил своим же словам. Он почувствовал стремительно нарастающее беспокойство в груди.

Неожиданно в коридоре послышался громкий стук, как если бы что-то упало. Все трое вздрогнули от неожиданности.

- Пойду, проверю, что там, - произнес стражник и вышел из комнаты.