Моё !

- Я знаю, что тебе не очень нравится иметь оружие в доме, и мне тоже. Но надо смотреть фактам в глаза: этот город опасен. Нравится нам это или нет, нужно иметь оружие, которым можно защищать Дэвида. - Он кивнул, считая, что вопрос закрыт. - Завтра. Я куплю оружие за...

Зазвонил телефон. Дуг, придя, отключил автоответчик и сейчас, бросившись к телефону в кухню, опрокинул салатницу себе на брюки.

- Алло? - сказал он. - Да, слушаю.

- Сними брюки, - сказала Лаура, заходя на кухню вслед за ним.

- Что? - Дуг прикрыл трубку телефона. - А?

- Брюки сними. Если ничего не сделать, масло потом не выведешь.

- Ага. - Он расстегнул брюки, отцепил подтяжки. Брюки съехали вниз, обнажив акриловые носки с перехватами.

- Я слушаю, - сказал он в трубку. - Ага. Да. - Его голос был напряжен. Он снял ботинки, а затем брюки и дал их Лауре. Она пошла к раковине, открыла холодную воду и протерла забрызганные маслом места. Пятно почти наверняка снимется в химчистке, но так оно уж точно не успеет въесться.

- Сегодня? - услышала она недоверчивый голос Дуга. - Ни в коем случае! Эти документы должны быть только на следующей неделе!

"Ох, нет!" - подумала Лаура.

У нее упало сердце. Это была Контора, ее постоянная соперница. Так много вечеров она отнимает у нее Дуга. Черт подери, неужели они не могут оставить его в покое хоть ненадолго!

- Я не могу приехать, - сказал Дуг. - Нет. Никак. - Пауза. Затем:

- Слушай, Эрик, я дома, обедаю. Дай мне время хоть передохнуть, ладно?

Эрик Паркер. Начальник Дуга в "Мерилл Линч". Это плохой признак.

- Да. Ладно. - Она видела как его плечи поникли. - Ладно, дай мне хотя бы... - Он взглянул на стенные часы. - Тридцать минут. Увидимся там.

Он повесил трубку, тяжело вздохнул и повернулся к ней:

- Понимаешь, это был Эрик.

Она не ответила. Много вечеров телефонные звонки похищали его из дома. Как и прилив ограблений, эти звонки тоже шли на подъем.

- Черт подери, - тихо сказал он. - Есть кое-что, что сегодня надо сделать. Я постараюсь обернуться за... - Он перевел взгляд на своего врага - часы. - За два часа. За три самое большее.

"Это означает четыре", - подумала Лаура. Она поглядела на его не слишком-то мускулистые ноги.

- Лучше найди себе тогда другие брюки. Этими я займусь. Дуг прошел в спальню, пока Лаура уносила его забрызганные маслом брюки из комнаты на кухню. Она втерла в пятна немного пасты и оставила брюки Дуга на сушилке. Затем вернулась в столовую, чтобы продолжить обед. Через секунду Дуг вернулся, одеты и в хаки, бледно-голубую рубашку и серый свитер для игры в поло. Он присел и жадно проглотил свое жаркое.

- Ты уж прости меня, - сказал он, помогая Лауре отнести посуду на кухню. Я постараюсь обернуться побыстрее. О'кей?

- О'кей.

Он поцеловал ее в щеку и, наклонившись, опять положил руку ей на живот. Потом вышел через дверь кухни в гараж. Она услышала, как завелся "мерседес", как открылась дверь гаража. Дуг подал назад, дверь гаража закрылась со стуком, и это было все.

Они с Дэвидом остались одни.

- Ну что ж, - сказала она и посмотрела на "Сожги эту книгу", которая лежала все там же, на кухонной стойке, где ее оставил Дуг. Она решила покончить с ней сегодня и приступить к книге о Голливуде. Потом Лаура собрала всю посуду и отправила ее в посудомойку. Дуг работает как вол, и это нечестно. Он уже стал трудоголиком, как ни крути, и это давление только усиливает его заболевание. Она представила, что говорит Марси - жена Эрика Паркера о работе своего мужа допоздна в дождливую ночь. Когда же деньги стали богом? Ладно, нет пользы мучить себя этими мыслями. Она зашла в прачечную, сложила брюки и повесила на деревянную вешалку. Складки не совсем точно легли, и эта оплошность свела бы ее с ума, если бы она этого не поправила. Лаура сняла брюки с вешалки и заново их сложила.

Что-то выпорхнуло из кармана. Это была небольшая зеленая бумажка. Она осталась лежать на линолеуме рядом с левой ногой Лауры.

Лаура поглядела на нее. Корешок билета.

Лаура остановилась на полпути. Корешок билета. Чтобы подобрать его, потребуется плавное движение и осторожность, чтобы не потерять равновесие. Она наклонилась, держась за край сушилки, и подняла билет. Пока она выпрямлялась, мускулы в пояснице напомнили о себе: "Мы пока ведем себя прилично. Не пережми". Лаура уже хотела выбросить корешок билета в мусорную корзину, но затем ее рука замерла на полпути.

Откуда этот билет? На нем было название кинотеатра:

"Кентербери шесть". Кинотеатр в торговом центре, подумала она. Один из этих мультикомплексов. Билет был новеньким. Зелень еще не выцвела. Лаура осмотрела брюки на вешалке. Она засунула руку в карман и ничего там не нашла. Затем в другой карман. Ее рука вытащила треть рулончика мятных таблеток, пятидолларовую бумажку и второй корешок билета. На нем стояло "Кентербери шесть".