Мода на умных жен

– То, что я буду рассказывать, – усмехнулась Алена. – Только вы меня правильно поймите, Александр Васильевич. Ну что, начали писать?

– Начали, – согласился Бергер, включая диктофон.

– Значит, так… – произнесла Алена сакраментальную фразу, после которой, согласно уверениям одной детективщицы, все даже самые неопределенные мысли и самые необоснованные предположения должны, просто обязаны немедленно начать отливаться в форму редкостной красоты, простоты и изящества. Однако она какое-то время помолчала, потому что мысли и предположения данному правилу сразу не подчинились, а разбежались в разные стороны, и ей пришлось немало потрудиться, чтобы собрать их вместе и добиться от них хоть какого-то, хоть мало-мальского порядка. Эх, жаль, блокнот пропал… Алена еще несколько секунд мысленно посокрушалась по этому поводу и только после того, как Бергер бросил на нее нетерпеливый взгляд, наконец-то начала:

– Алексей Стахеев и Лев Муравьев учились в одной школе. Конечно, с тех пор прошло много лет, но связи есть связи. Однако надо отдать Алексею дань справедливости: он вовсе не донимал своего высокопоставленного и могучего однокашника просьбами о помощи. С другой стороны, в такой помощи он не слишком-то и нуждался, потому что вел жизнь вполне законопослушного гражданина, чуждого чему бы то ни было криминальному. Однако, как говорится, бес силен, завелся и в синём. Завелся он и в душе Алексея. Стахеев узнал, что его жена Лариса, которую он привык считать довольно бестолковой и неинтересной (и, как мне кажется, заразил своим отношением дочь, которая, наоборот, его очень любит и даже ревнует), владеет какой-то тайной, касающейся картины Васнецова «Ковер-самолет». Лариса внезапно углубилась в изучение славянской символики, словно пыталась разгадать знаки, изображенные на изнанке ковра. Вдобавок ей в руки каким-то образом попала личная переписка Васнецова. Я не знаю, о чем шла речь в тех письмах, я ни одного из них в глаза не видела. Но совершенно ясно: в каком-то из них содержалась информация, которая заставила Ларису буквально сойти с ума. Лариса была, с точки зрения ее собственной дочери, типичная музейная крыса, вдобавок с фантазиями. И музей был для нее самым главным в жизни. Конечно, она, открыв какую-то судьбоносную тайну, размышляла, как ее на пользу обратить. Но для нее это в чем могло выражаться? Написать, к примеру, диссертацию. Или книжку выпустить с сенсационным открытием, что-нибудь вроде книг Маурицио Серачини, исследователя творчества Леонардо Да Винчи. Он как бы «вскрывает» полотна Леонардо, ищет под слоем краски наброски, подмалевок, пытается проникнуть в первоначальный замысел художника…

– То есть вы полагаете, там что-то кроется, под этим «Ковром-самолетом»? – перебил Бергер.

– Почти уверена, что да. Но – опять же – на уровне набросков, позднее скрытых слоем краски. И, думаю, Лариса совершенно точно знала, что именно там кроется. Однако скрытое нечто имело не только искусствоведческую ценность, но, как мне кажется, и сугубо практическую, сулившую, возможно, немалые деньги. Едва об этом стало известно Алексею и Людмиле Мурзиной, его соседке и, думаю, давней любовнице, они немедленно решили обратить открытие Ларисы себе на пользу, а значит, убрать с дороги автора.

Бергер, по ходу дела черкавший что-то в блокноте, вскинул голову, остро взглянул на Алену, но ничего не сказал.