Многомерная Плесень

— Да, да, знаю! — поспешно прервала его занудство я. — У нас, благодаря генетической модификации, увеличена концентрация интерферона. К тому же наноботы, бороздящие просторы кровяного русла, сразу заметят и сообщат в центр о потенциальных угрозах.

— Именно, — подтвердил старый зануда, после чего добавил: — Кстати, системы очистки корабля успешно отфильтровывают и дезинтегрируют споры. Полагаю, рано или поздно этому странноватому псионику надоест засевать наш космолет.

— Мне нравится твой оптимизм, — заметила я и закрыла окошко со спорами. Теперь, помимо Сократа, передо мной была только трехмерная модель местности. И тут меня осенило: а что, если все те глюки во время первой вылазки тоже результат деятельности псионика?

— Я тут еще подумала… — неуверенно начала я, — тот ракоскорпион… У него очень хороший слух?

— Обследование показало, что слух у этих животных отсутствует, — ответил Сократ. — Хотя благодаря усикам у них есть небольшая чувствительность к колебаниям водных масс, но в воздушной среде они абсолютно глухие.

— Значит, нюх?

— Нюха тоже нет, они полагаются исключительно на зрение.

— Как они тогда охотятся в такой мутной воде? Напавшая на меня особь была огромна, где-то четыре метра в длину.

— Три с половиной, если верить записям, — поправил Сократ.

— Неважно, — отмахнулась я. — Ну так вот, выглядело все так, будто он охотится с воды на сухопутных существ, но на суше нет живности, достаточно большой, чтобы заинтересовать такую махину.

— У них очень медленный метаболизм, им внушительная кормовая база и не нужна, — сообщил искин.

— Хочешь сказать, что трехметровая туша жрет мелких амфибий на берегу? — недоверчиво нахмурилась я.

— Не знаю, а почему тебя это так волнует?

— Если ракоскорпион полагается только на зрение, то как он узнал о моем приближении в такой мутной воде? И вообще, что ему тогда делать в грязном болоте? Он же там словно слепой. Как он оказался именно там, где я вошла в воду?

— У нас есть запись дистанционного зондирования, — сообщил Сократ.

Точно! Святой термоядерный синтез! И как я могла забыть? Устройства дистанционного зондирования всегда включаются на боевых дронах, когда охраняемый ими объект входит в воду. Это же с помощью них Сократ и узнал, что на глубине шевелится что-то большое.

— Показывай, — скомандовала я, и спустя секунду мы уже смотрели зашумленное видео о том, как я шла навстречу крупному продолговатому телу под водой.

— Странно, конечно, что ты вошла в болото именно перед его носом, — заметил Сократ.

— Да, выглядит так, будто меня заманили к ракоскорпиону.

— Думаешь, все тот же псионик? — поморщился Сократ.

— Не знаю. — Я запнулась, соображая, стоит ли говорить о том, что я видела Тимура в своей каюте. Подтвердить или опровергнуть это все равно нельзя, ведь в каютах видеонаблюдение не ведется. Наконец, я решилась: — Вчера вечером я видела…

Я не успела произнести имя друга. Что-то словно взорвалось во мне! Все тело разом содрогнулось, и я свалилась с кровати. Вирт-очки слетели с головы и со звоном упали на пол. Сократ тут же возник на вспыхнувшем голографическом экране, но у меня все поплыло перед глазами.

— Алиса? Алиса! — доносилось откуда-то издалека.

Сильное желание выйти из космолета поднялось из глубин бессознательного.

Я должна.

Во что бы то ни стало.

Покинуть это место!

Быстрее в скафандр и прочь!

Вскочив, я побежала к гардеробной, чуть не сбив с ног двух роботов.

Видимо, Сократ срочно направил их ко мне.

— Алиса! Что с тобой?! — донесся до меня голос Сократа, когда я распахнула дверцу шкафа и вывалила оттуда сразу несколько скафандров.

— Мне нужно наружу!

— Зачем?!

— Нужно! — крикнула я, в спешке натягивая на себя скафандр.

Как ему объяснить?! Я и себе объяснить не могла. Нужно — и все!

Наш космический корабль вдруг стал чем-то зловещим. Стены давили со всех сторон, словно космолет начал сжиматься, пытаясь меня удушить. Я прожила всю жизнь в этой жестянке. Святой термоядерный синтез! Да сколько можно? Неужели я никогда из нее не выберусь?!

Здесь и дышать нечем!

Мне срочно нужен глоток свежего воздуха!

Стоп! Что я несу?!

Воздух снаружи ядовит.

Я застегнула скафандр и напялила шлем. Защелки послушно состыковались, создав вокруг меня герметическое пространство. Это было ужасно некомфортно. Не говоря уж о том, что скафандр сжимал со всех сторон, словно удав жертву. Неужели к этому возможно привыкнуть?

— Алиса, я не понимаю, что случилось! — зазвучал голос Сократа в динамике. — Зачем тебе наружу?

— Нет времени объяснять! Просто выпусти меня! — Я уже бежала по коридору к выходу.

Окружающие стены давили, наваливались всем весом многотонной железяки. Я должна выйти! На свободу! Скорее!

— Немедленно объясни, что происходит, — спокойно потребовал Сократ и тут же напомнил: — Я все еще капитан этого корабля.

— Ты — бортовой искин! — поправила я, добежав до створчатой двери и, поняв, что она не собирается открываться, начала лупить ладонью по железной обшивке. — Вспомни три закона робототехники! И открой эту чертову дверь! Ты должен подчиняться человеку!

— Только когда это не представляет угрозы для самого человека.