Мнимые величины

Нароков Николай Мнимые величины

Николай Нароков

Мнимые величины

Николай Нароков (1887-1969) - известный прозаик русского зарубежья. Наибольшую популярность принес ему остросюжетный психологический роман "Мнимые величины" (1952). Роман переведен на основные европейские языки, входит в учебные программы.

- Правда ли, что мнимая величина, т. е. корень из -1 (в оригинале корень -1 обозначен значком OCR), реально не существует?

- Безусловно. Все остальные величины, целые и дробные, положительные и отрицательные, рациональные и иррациональные, существуют реально. Мнимая же величина реально не существует.

- Однако, возведенная в квадрат, т. е. помноженная сама на себя, она становится минус единицей: вполне действительной величиной! Над этим, право, следует задуматься.

- Над чем?

- Над тем, что для своего превращения в действительную мнимая не требует никаких дополнительных величин. Она в самой себе таит загадочную способность превратиться в действительную величину.

(Из случайного разговора.)

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава I

То, что произошло около 5 часов вечера 16 июля 1937 года, сыграло большую роль в жизни Евлалии Григорьевны. А произошло оно так, словно было не только заранее обдумано, но было и тщательно срепетировано.

Автомобиль шел совсем не так уж быстро, и был он, как показалось Евлалии Григорьевне, еще настолько далеко, что она успевала перейти через улицу. Ей ничуть не надо было торопиться, и она свободно могла бы подождать, пока он пройдет, но она, ускорив шаги почти до бега, пошла через улицу, все время смотря не перед собой, а влево, сторожко вглядываясь в автомобиль: не попасть бы под него. Шофер, видя, что она не ждет его проезда, а все же переходит через улицу, взял вправо, под тротуар, чтобы открыть ей дорогу и обминуть ее сзади, но она, в ту же самую секунду, опомнилась и, испугавшись, что не успеет перейти, метнулась назад, к тротуару. Следующие два движения (ее и шофера) были вызваны не рассуждением, а шестым чувством, и шестые чувства обоих пошли совершенно параллельно, отличаясь друг от друга лишь долей секунды: сначала движение шофера, а потом - тут же, сразу - движение Евлалии Григорьевны.

Получалась как будто бы игра. Получалось так, будто бы автомобиль убегал от Евлалии Григорьевны, а она быстро и ловко, как тренированный игрок, повторяла его движения, стараясь во что бы то ни стало попасть под него. И автомобиль, уже потерявший всю скорость и почти уже остановившийся, несильно ударил ее. Она упала. Автомобиль остановился.

И сейчас же подбежали прохожие, сейчас же откуда-то взялся милиционер. А из автомобиля выпрыгнул невысокий, но чрезвычайно плотный и крепкий мужчина с сосредоточенным и повелительным лицом. Следом за ним, сильно хлопнув дверцей, выскочил шофер и подбежал с таким видом, будто он не боится никаких обвинений, а, наоборот, сам готов обвинять всякого и негодовать на всякого.

Евлалии Григорьевне помогли подняться, и она встала на ноги, немного смущенно улыбаясь и стряхивая с себя пыль. Кто-то поднял ее сумочку и подал ей. Она машинально взяла ее, растерянно оглянулась и сделала нерешительный шаг куда-то в сторону.

- Ну? - спросил ее мужчина, выскочивший из автомобиля. - В порядке? Целы?

- Так ведь я же... - в преувеличенном негодовании начал было шофер, горячо наскакивая на Евлалию Григорьевну.

- Погоди, Вася! - остановил его мужчина. - Ушиблись? - сурово и резко спросил он.

- Да, немного! - виноватой улыбкой улыбнулась Евлалия Григорьевна. Локоть и...

- Скорую помощь надо, - угрюмо и неприязненно сказал кто-то.

- А вы не учите! - не повышая голоса, но очень веско повернулся к нему мужчина. - Здесь и без вас всё знают.

Тон был такой, что сказавший о скорой помощи сразу же осекся и немного попятился назад. Выскочивший мужчина посмотрел на Евлалию Григорьевну и, нахмурив брови, что-то сообразил.

- Садитесь, коли так. Подвезу! - немного недовольно решил он. - Вам куда? Далеко?

- Да я дойду, ничего! - попробовала отказаться Евлалия Григорьевна, чувствуя себя в чем-то виноватой.

- Садитесь! - не слушая ее, коротко и очень беспрекословно приказал мужчина. Он взял ее под локоть и почти насильно посадил в машину, а потом повернулся к милиционеру, который только стоял, но ни во что не вмешивался.

- Номер видел? Записал?

- Записал! - почему-то не совсем уверенно ответил милиционер и с тем же неуверенным вопросом посмотрел на мужчину.

- Ну и доложишь там у себя! Поехали, Вася! - крикнул он шоферу.

Щелкнули дверцами и поехали. Милиционер посмотрел на собравшихся, которые не хотели расходиться и как будто еще чего-то ожидали.

- Расходитесь, граждане! - очень мирно не то приказал, не то посоветовал он. - Все в порядке.

Шофер на малой скорости проехал с полквартала и оглянулся.

- Куда ж ехать? - очень недовольным тоном спросил он.

- Куда? - повернулся к Евлалии Григорьевне мужчина.

- Мне? Мне, собственно, на Некрасовскую надо, но...

- На Некрасовскую! - приказал мужчина шоферу, а потом посмотрел на Евлалию Григорьевну. - Как же это вас так угораздило? - чуть заметно ухмыльнулся он. Вы словно бы нарочно...