Млечный Путь № 4 2021

Линда пришла в себя на каком-то диване. Как болит голова! Связаться с родителями, быстро. А! Андроид вырубил ей процессор. Нет, не включается. Глухо. Линда с досады хлопнула себя по голове. Ч-черт, зачем? - голова же и так раскалывается. Голова плывет, куда вот только? В дальний угол подвала. Значит, она в подвале? Небольшой подвал, глухой, без единого окна, хорошо, хоть горит какая-то лампочка. Судя по всему, это подвал какого-то небольшого коттеджа. Дверь туалета. То, что надо сейчас.

Уже в туалете вдруг мысль: а нет ли здесь камер наблюдения? Не участник ли она сейчас какого-то реалити-шоу? А процессор ее отключен, так что и не просканируешь подвал.

Вернувшись на диван, пытается взять себя в руки, да! надо взять себя в руки и начать думать. Голова, как ватная, боже! Получается, ее похитили?! Сделали с ней то, что делали только в далекой древности. Она читала о похищениях в исторических романах. Но там речь шла о тринадцатом веке, ну, или о двадцать первом. А сейчас что, историческая реконструкция? Вот так вот, не спрашивая ее согласия? Абсурд, конечно. Но, хотя бы, есть логика. В отличие от других версий. Да и нет у нее никаких других! Насчет реалити-шоу, это ж не версия, это, потому, что голова уплывает. Но с чего вдруг реконструкция? Она никогда ни с какими реконструкторами не дружила. Не была знакома даже. Розыгрыш? Вот это уже ближе к истине... наверное. Розыгрыш под видом исторической реконструкции. Но разве розыгрыш может длиться так долго? А сколько он длится? Линда с ужасом обнаружила, что не чувствует времени. Сколько она здесь с момента отключки? Час? Два? День?

Она стучала в дверь подвала, стучала в стены, нашла вентиляционный, закрытый решеткой ход и кричала туда, насколько хватало легких, пока не охрипла. Все впустую.

Снова сидит на диване. Вдруг ясность - это похищение. Никакая не реконструкция, не розыгрыш, не игра в похищение, а само похищение. Но так не бывает. Это же не-воз-мож-но! Но это есть. Неужели Клэр? Она же заметила, что Клэр ревнует ее к отцу. Но чтобы дойти до такого?! Да и ревнует она немного, в меру. Это нормально, это даже не повод для разрыва их отношений. Клэр не способна даже на мелкую гадость, духа не хватит у нее, а уж на такое! И откуда у Клэр вдруг андроид? Правда, андроида можно взять напрокат. Но не такого и не с такой программой. Но кто-то мог ей перепрограммировать взятого напрокат самого обычного андроида. Реально ли это? Она не знает. А у искусственного интеллекта не спросишь, он отключен. А что, если ее похитили из-за отца? Но кто? Хомокреаторы? Месть за недавний его закон? Попытка не допустить каких-то новых его законов? Она сейчас в подвале, а конгрессмену Хельгеру выдвигают требования. Это хорошо. Потому что в таком случае ее быстро найдут, а преступников обезвредят. А вдруг похитители все просчитали и их не найдут - ее, ее не найдут в этом вонючем подвале! Согласится ли папа на их требования ради спасения дочери? Она не знает. И он не знает, сейчас в начале переговоров, еще не знает. Но похищений не было на Земле уже столько веков! Но вот теперь одно уже есть. Стало быть, я войду в историю, пытается Линда в своей манере. Интересно, посмертно? И вдруг жутко и мерзостно - а что, если все подстроил папа?! Они же с матерью так не хотели, чтобы она улетела на Дронт к Джонни. Вспомнила, он на днях, в ответ на мамины требования что-нибудь предпринять для предотвращения отлета Линды, пробормотал невнятное, что-то вроде: "есть еще и другие средства" или "есть еще кое-какие средства". Она не помнит толком, она не обратила внимания. Думала, папа это просто так, чтобы мама, наконец, от него отстала. Но как он мог?! Ее отец! Он же всегда был честен с ней, даже если себе в ущерб. Она не верит. Не в силах поверить. Как он мог?!

Джина Хельгер связалась с Клэр и узнала, что Линда уже довольно давно ушла от нее. А как давно, она затрудняется, но несколько часов прошло уже точно. И почему Роберт, отец (!) настолько, можно сказать, подозрительно спокоен? Джине даже кажется, что он переживает так, из такта, просто чтобы не обидеть, не раздражать ее своим спокойствием. Джина вызывает поисковые службы. "Может, я и чрезмерно мнительна, но у меня дурные предчувствия".

Мистеру Хельгеру поступил запрос на выход на связь. От некоего Дж. Пауна. Что же, он всегда открыт для своих избирателей. Даже сейчас, когда у них происшествие с Линдой. А что, если это и связано с Линдой?!

Связь была на удивление нечеткой, без картинки, с множеством помех, с непонятным запаздыванием сигнала во времени, или просто его собеседник делал до неприличия долгие паузы. Наконец, то, что говорилось конгрессмену Хельгеру, соединилось в нечто членораздельное: "Сэр, Линда не вышла, не выходит на связь, и я волнуюсь за нее, не сочтите за мнительность с моей стороны, но поверьте, у меня есть причины для волнения, мне трудно сейчас говорить, потому что я не с планеты, а со спутника"... И тут Роберт Хельгер понял - Дж. Паун и есть тот самый Джонни. Это было уже выше его сил.