Млечный Путь № 4 2021

Многие из тех, кому претили даже те весьма ненавязчивые ограничения генномодификационной трансформации по законам Хельгера начали переселяться на другие планеты, заселять только-только открытые миры. Там конгрессмен Хельгер над ними не властен. Получилось, борьба с трансформацией за "сохранение человека" стимулировала космическую колонизацию. Колонизация же открывала новые возможности для трансформации с непредсказуемыми последствиями для человека и его сущности. Но "непредсказуемые последствия" позволяли человеку заселять не только экзопланеты, но и те, что были совершенно непригодны для человека обыкновенного, классического. Были люди, что специально трансформировались, подгоняли себя под тот ли иной мир - были, решившие жить на планете с метановой атмосферой, были переселившиеся туда, где температура на поверхности близка к абсолютному нулю, были, выбравшие себе планету, покрытую океаном; плавники и жабры позволят им жить, строить свою жизнь под водой... И техника, вся аппаратура, необходимая для обживания новых миров, теперь проектируется с учетом специфики генетических модернизаций космических колонистов. (Новый и весьма неожиданный виток научно-технического прогресса.) Такие переселенцы-первопроходцы бежали не за наслаждениями, трансформации были для них не целью, а средством. Они бежали от Земли (на Земле не сразу поняли это!) Что движило ими? Какие социальные, метафизические утопии лишили их покоя? Собирались ли они там, в новых своих мирах преодолевать все земное или же грезили построить новую, лучшую Землю?

Но как бы то ни было, в соответствии с утопиями или же их игнорируя, человечество начинает обживать не экзопланеты, которых так мало в достижимом для земной цивилизации космосе (на всех не хватит), а планеты обычные, которых более чем достаточно. И, значит, шансы на выживание человечества после того, как погаснет Солнце, возрастают. И вероятность, что человечество земное сумеет стать человечеством космическим, велика.

Какой ценной только будет достигнуто это? Сохранит ли единство человечество? Человечество, расселившееся по разным мирам, обзаведшееся жабрами, щупальцами, неуязвимой для радиации кожей, чем-то еще, на что сегодня у оставшихся на Земле просто не хватает воображения. Сумеет ли оно удержать себя как земное человечество? Захочет ли? И что станет с самим человеком?

Профессор Столман смотрел на такое будущее весьма оптимистично, ему удалось даже сбить появившуюся было моду на скепсис. Пессимист с его легкой руки стал маргиналом.

Планета Дронт, на которую и собиралась дочь конгрессмена Хельгера Линда, была самой дальней из колонизированных на сегодняшний день, самой экзотичной и самой малонаселенной. Там живет всего сотня человек.

Родителям больно

- А ты уверена, что этот твой Джонни действительно человек? - повторила мама.

Он отец ее подруги, объясняет Линда, кстати, они знают ее - Клэр. Неужели не помнят? Она же была у них в гостях года полтора назад. Как раз тогда и дала координаты своего отца, просто так, сама не поняла, зачем, спонтанно, как и все, что она делает.

- Значит, у вас будет очень большая разница в возрасте? - спросила Нэнси. Никто не заметил даже, как домработница-андроид вышла из кухни к ним в столовую. Она у них почти что член семьи, ей можно.

- Нэнси! Не до пустяков сейчас, - отмахнулась от нее мама.

Папа ищет пульт, чтобы отключить у Нэнси голосовую функцию. Пульта на его всегдашнем месте, в нише обеденного стола не оказалось, и это вывело из себя мистера Хельгера:

- Почему в этом доме никогда ничего невозможно найти?! - Конгрессмен Хельгер гремел так, что можно было подумать - новость о том, что Линде предстоит год полета в системе "нуль-пространство" на самую дальнюю планету нашей космической ойкумены, чтобы соединиться с каким-то Джонни, была бы сейчас не столь возмутительна и непереносима, если б пульт управления Нэнси у него был.

В другое время Линда оценила бы комизм ситуации, но сейчас ей надо, чтобы родители хоть сколько ее поняли. Да! Сначала она выходила на связь с ним просто так - интересно, экзотично, лестно для ее самолюбия, но потом, не заметила, как полюбила, то есть поняла вдруг, что любит его уже давно. Любит, любит... со всеми его причудами, с его тоскою, с его идеями, с его надеждами, замыслами, с его скепсисом, с его уязвимостью и болезнями, с его...

Мама, не дослушав, попросила поподробнее остановиться на причудах и болезнях Джонни. Линда замкнулась сразу же. Понимания не будет. А ведь это было ясно заранее, что она их не знает?! Удивилась только, что вместо обжигающей детской обиды на родителей получилась только усталость.

- Какой Джонни?! Какой Дронт?! - кричит мама. - Тебе до сих пор пиво без удостоверения личности не продают.

- Я уже взрослая! - Линда сама поразилось, насколько по-детски получилось у нее: тинейджер борется за право возвращаться из ночного клуба не "к одиннадцати", а когда захочет.