Млечный путь

— Что-то подсказывает мне, что тебе это удастся и без пыток. Я верю в промысел божий, — Корытников воздел глаза к потолочному плафону и перекрестился. — Советую и тебе поверить в провидение. Ведь сказано в Святом Писании: «Промысел Божий — это действие Божие, которое ставит человека в наилучшие условия с точки зрения его спасения». И еще: «Суть не в том, чтобы человек живой остался, а чтобы не умер без покаяния. Смерть сама по себе не есть зло».

— Откуда ты все это помнишь?

— Зря я, что ли, окончил адъюнктуру Военно-политической академии имени Ленина? И потом, судя по твоим рассказам, ты хорошо потренировался на котах. Кроме того, ты обладаешь способностью буквально испаряться на глазах изумленного клиента. Для тебя выведать некие тайны у человека, объятого страхом, проще пареной репы. Я верю в тебя!

Я нерешительно пожал плечами.

— Итак, завтра… — неумолимо продолжал Корытников.

— Давай отложим! — взмолился я.

— Повторяю, завтра! Пойми, промедление смерти подобно! Скажу тебе честно, это будет во сто крат поважней всяких маршалов с их дурацкими Сурбаранами.

— Я болен. У меня нет сил…

— Черт с тобой, послезавтра… — сквозь зубы прошипел Корытников. — Знал бы ты, какой шанс мы можем упустить из-за твоей лени!

Удивительное дело! Уже подъезжая к дому, я почувствовал, что головная боль проходит. Я выздоравливал, что называется, на ходу. Да и кого не излечат мечты о волшебном ключике и баснословных сокровищах?

Вот только парочка у бара не выходила у меня из головы. Фокин следит за мной, это ясно. Но какого черта?..

Глава 9

Тамара Владимировна позвонила не ночью, как обычно, а вечером и через час приехала. К моему изумлению, она была трезва. И необыкновенно нежна.

Утром, утомленная любовью, но все еще свежая и пылкая, она обняла меня и проворковала:

— Скоро Новый год, милый.

Все понятно. Вот почему она так ластится.

— На носу Новый год, — повторила она. — Я хочу провести его с тобой.

Я задумался. А почему бы и нет?..

— Авдеева пригласила, — сказала Тамара Владимировна. — Она знает, что у меня романтическая связь с литератором.

— Авдеева? Это еще кто такая?

— Стыдись, Сапега! Светка Авдеева — знаменитая актриса, народная артистка России.

— Сколько ей лет?

— Светке под пятьдесят.

— Светке?.. Она же вдвое старше тебя.

— Она любит, когда я ее так называю. Она говорит, это ее молодит. Она в кино и на сцене до сих пор играет молоденьких простушек. У Светки трехэтажный особнячок в Колпачном. Этот дом, по ее словам, при царе-батюшке принадлежал какому-то графу Игнатьеву. Светка каждый год устраивает там костюмированные балы-маскарады. Все будет очень демократично, приглашены не только артисты, но и костюмеры, гримеры и прочая шушера.

Я рывком поднимаюсь с постели и направляюсь в ванную.

— У Светки муж… третий, если не ошибаюсь, — говорит Тамара Владимировна и смеется. — Он крупный чиновник. Очень крупный.

Уже прикрыв дверь и пустив воду, я слышу, как она кричит:

— Мужа не будет! Он в командировке в Таиланде!

«Хороши командировки у наших госчиновников. В канун Нового года в Таиланд, да еще без жены, — думаю я, вставая под душ. — Таиланд… там, наверно, сейчас тепло. Как Тамара Владимировна сказала — костюмированный бал?..»

Из ванной я вышел с уже созревшим решением.

— С детства мечтал стать военным моряком, — заявил я, застыв посреди комнаты. Мои чресла опоясывало махровое полотенце. — Хочу на балу появиться…

— Вот если бы ты… — перебила Тамара Владимировна, впиваясь в меня глазами, — вот если бы ты появился на маскараде в таком виде, ты бы произвел фурор!

— Фурор? Не сомневаюсь. У вас в костюмерной есть мундир адмирала?

— Там все есть, недавно я видела там какой-то черный китель с серебряными погонами… Очень красивый!

— Эсэсовский, что ли?

— Не знаю, я в этом не разбираюсь.

— Сегодня же разберись и доложи мне!

Тамара Владимировна не сводила с меня сладострастного взора. Потом соскочила с постели и подбежала ко мне. Ноздри ее трепетали. Она никогда не скрывала, что вид обнаженного мужского тела действует на нее возбуждающе.

— Сапега, у тебя прекрасная фигура!

Я поджал живот и расправил плечи. Тамара Владимировна прижалась ко мне.

— Ты высок, красив! Ах, эти волосы с легкой проседью!.. Морская форма пойдет тебе. Определенно пойдет. Только тебе надо отпустить усы. Усы придадут тебе мужественности. Обожаю мужчин с усами!

— Вряд ли они отрастут к Новому году.

— Усы не проблема: в театре этого добра… — Она привстала на цыпочки и поцеловала меня в подбородок. — Кстати, Сапега, почему ты на мне не женишься?