Млечный Путь, 21 век, No 4(45), 2023

- Опусти рюкзак на землю! - Спасенный Ник очухался, некстати вспомнил о своих полицейских обязанностях и достал, наконец, пистолет.

- Я тебя, придурка, сейчас назад в машину запихаю! - От его неблагодарности меня чуть не разорвало.

Рюкзак Эла полетел к его ногам, и, пока он соображал, что делать дальше, я отвесил ему оплеуху. Щека тут же стала опухать. В центре ее образовалось багровое пятно. Ник бросил пистолет на землю, сел на поваленное дерево и расплакался как ребенок:

- Так это ты из-за денег Эвена завалил? Да-да, я понял, из-за денег, - повторял он, всхлипывая и вытирая сопли.

Мне стало его жалко. Я сел рядом и обнял его за плечо.

- Из-за каких денег, чучело ты глупое. В рюкзаке чемодан, посмотри сам. Что внутри - не знаю, открыть не получается. Попробовал несколько вариантов кода, так тут ты ковбоя начал изображать.

Я достал из рюкзака чемодан, освободил от пледа и пленки.

- Убедился? Говорю тебе, не трогал я Эвена. Зачем мне его убивать? Мы с ним даже не ссорились никогда.

- А рюкзак тогда чей? - Ник начал успокаиваться.

- Не знаю точно, но думаю Эла. У него такой был. А еще Эвен видел, как Эл ковырялся возле ямы, пытался что-то найти. Допускаю, что именно этот рюкзак, который тот же Эвен у него спер.

Я изложил Нику свои соображения и подвел итог:

- Эвена убрали, как свидетеля. Стопроцентно утверждать не берусь. Хорошо бы прижать самого Эла. Уверен, он много мог бы нам разъяснить. Правда, с этим есть маленькая проблема: как только я вылезу из этой желтой фигни, меня твои коллеги засунут в кандалы. А потом еще припишут все висяки за последние полгода.

- Не будем мы ничего приписывать.

- Угу. Ты мне еще сказку про некоррумпированную полицию расскажи.

- Сказки рассказывать не буду, всякое бывает. Вообще-то мы тоже не верили, что ты Эвана оприходовал. Не твой это стиль. Напиться, морду набить - поверю, можешь. Но убивать? Пытать? Мы же знакомы не первый год. Эксперт сказал, что Эвена перед смертью избивали, а ты точно не садист. Однако, когда в участок позвонил свидетель, рассказал, как ты мертвого Эла запихивал в джип и повез в горы, наш полковник завелся.

- А имя у свидетеля есть? В каком месте я Эвана убил, мотивация...

Ник хмыкнул.

- В том-то и проблема, что свидетель представился, как законопослушный гражданин. Звонил ночью из бара. Все, что он сказал, я тебе повторил. Наш дебил дежурный больше ничего у него спросить не успел - тот бросил трубку. А дежурный на всякий случай поспешил доложить начальству.

- Если звонивший не указал время и место, он не свидетель. Вы бы для начала сняли отпечатки пальцев с запасных ключей в офисе. А заодно спросили у бармена, кто пользовался ночью их телефоном.

- А знаешь, Алекс, ты прав. Поехали в бар.

- Ты же знаешь, что меня ищут. Стоит мне показаться в центре, как твои коллеги сразу устроят облаву.

- Так ты сильно не высовывайся. Вся полиция ищет тебя тут, в городе не ждут. Я сяду за руль, ты ляжешь на пол и проедем до самого бара. Давай ключи. А то мою машину нам не достать. Кстати, Татьяна передавала тебе привет.

- Значит, ее не устраивает пятьдесят процентов окупаемости, насчитанные ее экономистом. Передай, что у моей Мейлинг этот же параметр восемьдесят процентов - пусть завидует.

Я острил в адрес Татьяны и одновременно паковал чемодан. Завернул назад в плед и пленку, стал запихивать - не идет. Повторил процедуру раза три, думал, пленка цепляется за замки, но потом догадался влезть в рюкзак. Там лежала толстая папка. Это она становилась на ребро, не пуская чемодан внутрь. Папку я приметил раньше, но чемодан отвлек внимание. Вытащил папку и фонарик, запихал ящик. На всякий случай глянул содержимое папки. Вроде как документы, толком не разглядеть. Но когда я включил фонарик, желтые амебы, до сих пор мирно висевшие в воздухе, рванулись к нему, и он тут же погас. Попытки включить его опять ничего не дали.

- Ты не видишь, что этот объект реагирует на определенный вид фотонов. Видимо свет фонарика содержал эти частицы. Так что можешь не стараться. - Странно. Никогда не думал, что Ник знает физику больше, чем на троечку.

- При чем тут фотоны? - Даже, если я и слышал об этом в школе, то уже забыл.

- Свет - видимая часть излучения, - начал он, потом вдруг замялся и продолжил совсем другим голосом:

- Поехали в бар. Потом свои бумаги почитаешь.

- Ты мне про фотоны поясни.

- Какие фотоны? - Лицо Ника отражало изумление.

Я был прав. Школьная физика не привлекала его, как и меня. Стало ясно, кто за него говорил.

Вечер. Солнце нырнуло за крыши и приготовилось ко сну. Тени растянулись до самого горизонта. В окнах загорелся свет. Народ сел к телевизорам, подвинул стулья к столам, накрытым вкусностями. Кто-то взял в руки гитару и вышел с ней на балкон.