Млечный Путь, 21 век, No 4(45), 2023

Тем временем я постепенно подбирался к эпицентру. Видимость не стопроцентная, вокруг мерцающий туман, но ехать можно. Темные столбы- деревья все чаще пересекали дорогу, как бы подтверждали, что я на правильном пути. Теперь надо постараться, не выезжая за пределы этого марева, выбраться наверх, на дорогу, и при этом не угодить в яму - забуксовать сейчас не хотелось совсем.

Неожиданный удар в задний бампер. Голова отлетела назад. Подумалось, что если бы не шея, то голова скатилась бы на заднее сидение. На мгновение я представил свою башку, отдельно от туловища. Стало смешно и несколько не по себе.

Еще один удар в бампер выдернул меня из моего незаурядного воображения и вернул назад на землю, точнее на сиденье.

Один полицейский оказался смелее других, проскочил поперек холма и теперь норовил протаранить мой джип насквозь. Видно, в какой-то момент на повороте моя машина выскочила из желтого потока, и он меня засек.

Снова удар! Я едва увернулся от выскочившего из мрака дерева. Полицейский не сумел повторить мой маневр, его фара разлетелась на куски, бампер согнулся, зацепился за грунт и оторвался совсем. Но вот же, зануда упрямая, продолжал преследовать. Небось мечтает о медали за поимку особо опасного экскурсовода.

- Да это же Ник, - вдруг осенило меня. - Больше некому. Он всегда был упрямый и наглый. Еще в школе задирался с нашими боксерами, его били чуть ли не до отключки, а он продолжал хамить.

Пригляделся. Видимость, конечно, мерзкая, но вроде и правда, он за рулем. Сейчас проверю. Где-то его номер забит у меня в контактах.

Я набрал его телефон:

- Эй, Ник, тебе фары мало? Хочешь такую же под глазом? - В школе я неоднократно заступался за него, но в армии он окреп и кое-чему научился.

- Не получится, у меня пистолет. Ты зачем, кретин, Эвена грохнул? Он же был самый безобидный раздолбай в городе.

- Не трогал я его. Меня ночью не было дома.

- Естественно, ты же Эвена гонял.

- Ничего ты, балда, не понял. Мы с Мейлинг ходили ночью к яме, можешь спросить у нее. А пока ходили, кто-то воспользовался джипом. Запасные ключи от него в офисе. Мог взять кто угодно.

- Врешь ты все, - не унимался Ник.

Он попытался ударить меня еще раз, но теперь без бампера только расплющил радиатор. От его машины пошел дым, как он продолжал ехать, просто не представляю.

Увлекшись перепалкой с Ником, не заметил, как мы добрались до эпицентра. О яме вспомнил, только когда левое переднее колесо повисло в воздухе. Наличие четырех ведущих колес и очередной удар сзади меня спасли: рев шести цилиндров - я опять на дороге. А вот Ник теперь застрял намертво. Из останков радиатора сильней повалил дым. Загорелась проводка. Ник попробовал газовать, но машина только глубже ушла в грунт.

А ведь его сейчас засосет совсем!

Я выскочил из машины, схватил увесистый камень и что есть силы бросил в лобовое стекло. Бесполезно. Стекло пошло трещинами, но удар выдержало.

- Идиот, стреляй в стекло! - гаркнул я в телефон. Ник не ответил. Неужели отключился?

Я схватил камень побольше, запрыгнул на капот и стал бить по трещинам. Страх придал мне силы, стекло, засыпая осколками Ника, провалилось внутрь. Он был в сознании, но, похоже, повредил правую руку и никак не мог отстегнуться. Машина погрузилась в грунт по самые стекла. Надо спешить. Когда я выхватил нож, Ник заорал от страха и орал до тех пор, пока не понял, что я собираюсь резать не его, а ремень безопасности.

Не знаю, откуда взялись силы, но я буквально выдернул его из кабины и перетащил на безопасное место. Машина обиженно фыркнула, задрожала, еще несколько раз крутнула колесами и заглохла. В этот момент позади нее я увидел большой красный рюкзак с чем-то угловатым внутри.

Я неоднократно видел Эла с очень похожим рюкзаком. Может его? А выпирающие углы... Мне представился здоровый пакет с банковскими купюрами. Эвен говорил, что Эл возился возле ямы. Тогда напрашивается следующая цепочка событий: Эвен - больше некому - стянул у Эла рюкзак и спрятал возле ямы. Эл вычисляет Эвена и то, где спрятан рюкзак - Эвен сам проговорился, рассказав, что видел Эла возле ямы. А раз Эвен там крутился, то большой шанс, что возле ямы он держит наворованное. Эл понимает, что Эвен видел чемодан, и убивает парня, как ненужного свидетеля. По-моему, логично. Пузыри и волны света не могли выбросить рюкзак на поверхность, а вот буксующая машина смогла.

Осталось воспользоваться неожиданной оплатой за спасение Ника.

Денег в рюкзаке на оказалось. Вместо них там лежала старая папка с бумагами, мелкий мусор, фонарик и тяжеленный металлический чемоданчик с кодовым замком. Хозяин не поленился укутать чемодан в толстый плед и полиэтиленовую пленку. Определенно, эта штука представляла ценность. Возможно, те же деньги. Я откинул часть пледа, оголил место с кодом и попытался набрать наугад несколько комбинаций. Дата рождения Эла общеизвестна - отмечали прямо на парковке месяц назад. Она не сработала. Номер его телефона тоже не помог. Жаль, что я не хакер.