Млечный Путь, 21 век, No 3(44), 2023

- Я же вам сказал - слушайте. На Земле их поселили на дальней базе. Рекондиционирование... Антон сразу поставил условие - девушка остается с ним. Согласились. Он начал ее с жизнью знакомить. Ну, и с Комконом тоже. Главному ее представил. И Совету. С некоторыми она вроде общий язык нашла. И они с ней. С Пак Хином, например, подружилась, они несколько раз подолгу разговаривали. А самому Антону она не сразу, а потом, после общения с Главным, сказала, что мир ваш, может быть, еще и пострашнее Арканара, потому что в нем люди лгут и людям лгут, но при этом все хорошо живут, и голодных нет, и поэтому люди с ложью мирятся. Поэтому, в отличие от Арканара, ваш мир стабилен. И что она хочет вернуться, и будет учить и лечить, и, благодаря всему тому, что она теперь знает и понимает, она многое сможет сделать. Что она вообще Призрак вполне освоила и может вернуться сама, но любит его, Румату, и не может его обманывать. Тогда он сказал, что он с ней. Один из сотрудников Комкона пытался его отговорить, но не смог. Они вернулись и в Пьяной Берлоге тут же попали в засаду.

- А кто мог знать?

- А вы чуть-чуть подумайте. И учтите, что на Земле они на комконовской базе жили. А там каждый сантиметр просматривался и прослушивался.

- О как... И в той засаде...

- И из той засады они уже и не вернулись. (пауза)

- Ты все это знаешь потому, что сам в Комконе работаешь? (пауза)

- А то, что ты нам двоим это рассказал... для тебя это не опасно?

- Анна, это зависит от того, проговорится ли кто-то из вас. (пауза)

- Но нам, вроде некому это рассказывать. Правда, Пашенька?

- Да. (пауза) Конечно.

- Ну, все понятно. Прощайте, ребята.

После обнаружения в Архиве докладов Сандро и этой записки, вопрос о гибели Руматы был закрыт. Мне, однако, захотелось посмотреть, так сказать, своими глазами на место гибели Руматы. Сделать это оказалось несложно. Там, где приземляется вертолет, может приземлиться и мини-Призрак.

Посещение Арканара

Вполне могло оказаться и пепелище, но хижина стояла на месте. Ближе к краю поляны травяной покров был явно поврежден. Подошел немного поближе. Вот, значит, как кончается иногда карьера прогрессора...

Отец Кабани был в той стадии опьянения, в которой не удивляются ничему, тем более, что у меня в руке была бутылка (в другой руке и за спиной у меня было совсем другое оружие, но оно не потребовалось). Мне оказалось достаточным произнести только одно имя...

- Они знали, они знали... они связали меня и бросили в чулан... а они затаились, наверное, по бокам от двери... через полчаса вошел он... я слышал шаги... его и с ним была она... я не мог даже замычать... четыре арбалетные стрелы... с двух сторон... я полночи пилил веревки, пока смог освободиться... они просто ушли, сделав свое дело... я... у края поляны... они там... вместе...

Нужно было поставить бутылку на стол и выйти. Я это сделал... вышел, подошел немного поближе и остановился. Вот, значит, как кончается иногда карьера прогрессора... да, он был прав. Они были вместе.

Я, как мне кажется, немного постоял. Потом опустил руку в карман и нажал на кнопку. На противоположном краю поляны начал проявляться мой мини. Мне нужно было возвращаться в Архив. А я стоял и думал, что футурологи и историки древности, например, Иван Ефремов и те же Стругацкие, считали, что если когда-то будет создано то, что теперь многозначно называется Мировой Совет, то в нем будут педагоги и врачи. Они были правы примерно на 0,8, потому что 0,2 Совета - историки. Приятно знать, что мы нужны обществу еще и в этой роли. Но как вы думаете, в какой из этих трех профессий больше всего разочарований в своем деле, и ухода из профессии?

И еще у меня мелькнула странная и глупая мысль - что не может быть такого ужаса в реальности. Что все это придумал какой-то писатель. Однако, уже садясь в кресло и пристегиваясь - таковы правила - я понял, что эта мысль почти списана у Стругацких. Как все-таки я ими пропитался... Но разве не может один историк списать мысль у другого? Или даже у двух... да и неважно, было их двое или один.

Продолжение исследования в Архиве

Пользуясь списком перемещенных документов (перемещать их обратно, я, разумеется, не стал), в течение трех дней я привел в порядок свои знания о Саракше. Нового я узнал немного, но освежить представление перед интервью всегда полезно. Зато я многое узнал о Земле.