- Нет, Сережа, я просто заархивирована, - почему-то голос его девушки шел откуда-то сверху. - Похоже, твой архиватор меня не определяет.
- И что будем делать? - Костя присел на ящик. - Я же сразу сказал, что лучше к тебе.
- Значит, это я во всем виновата! - возмутилась Алена. - И все потому, что у тебя дрянной архиватор.
- У меня отличный архиватор, - сказал Костя (хотя и покривил душой). - Это твой тебя неправильно запаковал.
Его отпор неожиданно охладил девушку, и она заговорила куда спокойнее:
- Ну, может, и так... Я свой на распродаже купила. Совсем недавно. Не было времени проверить... Сережа, не дуйся, ладно?
Костя тоже успокоился и даже легонько погладил ящик ладонью. Похоже, с Аленой можно ладить.
- Да я не дуюсь.
- Вот и молодец, - обрадовалась девушка. - Слушай, может, сразу займемся любовью, а? Чего тянуть?.. А то я на этой неделе вряд ли снова найду время.
- Ну... - выдавил он. - Если в твоем ящике найдется дырочка... - И покраснел: вот ведь глупость сморозил.
Однако Алена в ответ прыснула.
- А ты ничего, - сказала она, - веселый. А в начале ты мне как-то того... не очень... Честно говоря, я своего парня другим представляла.
- Так я тебя вообще еще не видел, - парировал Костя.
- Увидишь, - пообещала Алена. - А дырочка совсем не обязательна. Можно заниматься любовью, одновременно подключившись к компьютеру по методу Валери Прайса.
Костя почесал затылок, а точнее татуировку святого Гибсона, украшавшую эту часть его тела.
- Во-первых, Комиссия По Контролю такое дело вряд ли одобрит, - начал он. - На приросте населения подобные затеи не сказываются, а скорее наоборот...
- У нас аварийный случай, - напомнила Алена. - Но мы не растерялись и даже в сверхсложной ситуации выложились на все сто. Взгляни на это так. А во-вторых?
- Во-вторых, я как-то пробовал, - признался Костя, - но мне не понравилось. Я - натурал.
- Сережа, а ты пробовал по методу Прайса? Это совсем новый метод.
- Ну, я даже не знаю. Это когда надеваешь шлем - и через минуту все штаны мокрые?
- Каменный век, - возмутилась Алена. - Включай компьютер.
Костя включил.
- Найди и скачай программу Прайс-3000.
- А это бесплатно?
- Халява, - заверила Алена.
Он запустил поисковик, мигом нашел и скачал программу.
- Шлемы потребуются? - поинтересовался Костя и вдруг сообразил, что шлем на ящик ну никак не налезет.
- Обойдемся, - ответила девушка. - Просто набери Strg+Alt+Love+наши имена...
- Готово, - сказал он. - И что дальше?
- Нет, ты прямо девственник какой-то... - Судя по интонации, Алена покачала головой, но на внешнем виде ящика это никак не отразилось. - Жми Enter, Сережа!
Это "Сережа" его добило. Что было сил Костя вдавил клавишу. Монитор, его гордость, занимавший всю стену, тут же погас, кометообразная люстра под потолком тоже.
- Опять пробки вылетели! - взвыл Костя. К виртуальной любви он относился, понятно, скептически, но сейчас как раз настроился, а тут такой облом. - Ладно, я их мигом заменю.
Алена ничего не ответила.
И тут Костя обнаружил, что сидит на полу, хотя мгновение назад сидел на ящике. Что за черт! Он вскочил и попытался на ощупь сориентироваться в темноте. Однако сколько Костя ни махал руками, наткнуться на что-либо ему не удалось.
- Алена, - позвал он. - Ты видишь что-нибудь?
Тишина.
- Алена?
Тишина.
- Аленушка!
Ни звука.
- Да где же ты?..
И вдруг она закричала. Где-то далеко-далеко, словно на другом конце необъятного мира. И сердце Кости пронзила ледяная игла. Так кричат только когда попадают в НАСТОЯЩУЮ беду. И он рванулся вперед.
Непонятно куда подевались стены его квартиры, а также стены квартир соседей, но, не встречая никаких преград, Костя в полной темноте мчался вперед. Несколько раз падал, расшибал коленки и локти, поднимался и продолжал бежать. Крик то затихал, то приближался.
Бег сквозь стены, ясное дело, невозможен. Все-таки это не пробки повылетали, сообразил Костя, это сработала программа и загрузила его в виртуал. Но где тогда обещанная любовь? Может, это просто прелюдия? Сейчас вспыхнет свет, Алена окажется блондинкой фотомодельного типа, и они примут одну из тех позиций, что он недавно разглядывал на стереоснимках. "Любовь - это четыре минуты сопящих носов", - сказал один знаменитый панк. Или он сказал: "Пять минут"? Костя точно не помнил.
И тут он услышал голоса.
- Дрянь, губу мне прокусила!
- Точно дрянь!
- Да держите ее крепче! - Голос командовавшего был мужским, но высоким - на грани истерики.
Послышались тупые удары. И Алена опять закричала. Где-то совсем рядом - в двух шагах. Ее били! Его девушку били! И Костя прыгнул вперед.
Трудно сказать, сколько их там было. В темноте не разглядишь, а разобраться он и не пытался. Он налетел на них. И стал молотить кулаками. В темноту. Стал бить ногами. В темноту. Поймал чью-то руку и вывернул ее. Схватил кого-то за волосы и потянул на себя.
Его тоже били. В челюсть. В глаз. Пнули по коленной чашечке. А потом он услышал:
- Уходим, их здесь много. - И насильники ретировались.
Алена плакала где-то рядом. Костя нашел ее и прижал к себе. Она плакала долго, очень долго, потом затихла. Некоторое время они молчали.