Младший сын

– Выбивая, тем самым, почву у дурных слухов? – догадывается Лола.

– Точно. Если я обо всём объявлю сам, и первый – люди смогут либо понять, либо не принять. Что-то одно из двух. Но у них не останется причин для презрения. К тому же, по нашей Вере, судить человека может только Бог, и не тут…

– Я помню, бабуля рассказывала… Но всё равно не понимаю, зачем за двадцатку резать других, нарываясь на неприятности с законом потенциально.

– Во-первых, первым пытались ударить меня, – напоминаю порядок событий. – Во-вторых, ты просто не понимаешь. Если у меня дома станет известно, что М Н Е можно было не заплатить за работу, тем более – двадцатку… Знаешь, ты не поймёшь. Ты просто не поймёшь…

Надо было сказать ей полностью, что за Семья, что ли? Три минуты назад, когда предложил спросить дома бабку. А теперь уже почему-то неудобно хвастаться.

– Я бы мог плюнуть на себя, – продолжаю. – Но, по ряду причин, за мной во многих случаях стоит целый народ. И плевок в лицо мне – это плевок в лицо народа. Знаешь, у нас были лет восемьсот назад сильные разногласия с Жонгуо…

– Я не в курсе истории Региона, – качает головой Лола.

– Ну вот рассказываю. Разногласия – мало сказано. Полноценная война, лет на тридцать. Вот одно время вопрос шёл на полное взаимное истребление. При этом, они считали нас дикарями и, на уровне государственно политики, относились как к животным.

– Ну и что, – легкомысленно хмыкает Лола. – Кому есть дело до времён, давно минувших?

– Ты не наша, не понимаешь, – качаю головой. – Вернее, просто не чувствуешь. С тех пор, у нас в народе очень болезненно относятся к тому, когда кто-то не считает нас за людей. Настолько болезненно, что этого не простят даже Семье Самых Богатых Животноводов. Если я такому отношению буду попустительствовать, вместо того, чтоб пресекать в корне. А репутационное пятно ляжет на весь народ.

– Странно слышать, – говорит Лола после паузы. – Но я понимаю, отчасти из рассказов бабули.

– Статус потому и возник, что для Запада важнее материальные ценности. – В который раз пожимаю плечами.

– А для вас? Ну или вернее, для Востока?

– Для Востока – нематериальные. Типа Свободы. Достоинства. Братства.

– Никогда не смотрела на вещи с такой стороны…

– А вопросы и проблемы Статуса вообще не муссируются на уровне среднего класса. Это больше удел политической элиты. Как мне кажется…

* * *

За несколько дней до этого.

В ресторане быстрого питания.

Котлеты из говядины глубокой заморозки на наших тарелках подходят к концу. Поев, делаю ритуальный жест руками, после чего благодарю местного инженера (или кем тут является этот мужик):

– Ещё раз большое спасибо. Было очень кстати…

– Погоди, – снова останавливает он меня в последний момент. – Можешь задержаться на несколько минут?

Я уже, кажется, догадываюсь, в чём дело, потому говорю в лоб:

– Просто скажите, над чем думаете. Если начнёте именно сейчас говорить вслух, ваши же эвристические резервы мобилизуются. Плюс, креативная составляющая повысит производительность. Ваша креативность. Свою производительность. – Повторяю ещё раз, поскольку мой собеседник откровенно завис.

Он широко открывает глаза, впиваясь в меня взглядом:

– Не понял?..

– Ну, вы явно обдумываете какую-то последовательность шагов, видно же невооружённым взглядом, – поясняю очевидное. – С логикой и образованием у вас, кажется, порядок. На лично мой взгляд… Значит, вам не хватает эвристического и креативного ресурса. Это стандартный затык у людей вашего рода занятий. Там, откуда я родом, проговаривание проблемы при ком-то с прокачанной искрой нужного профиля повышает результативность в разы.

– У тебя есть ещё и искра? – повторно удивляется собеседник.

– И не одна, – киваю. – В данном случае, вероятно, вы находитесь под влиянием той из них, которая отвечает за Стратегию.

Можно было бы рассказать ему и подробнее, но не думаю, что ему будет интересно слушать мои Жеті-ата[14] и интегральную функцию искр Ханской Семьи, имеющихся в наличии у любого Төре.[15] Особенно если тот из реально правящей части Семьи…

* * *

– А сколько тебе лет? – удивляется собеседник. – Что у тебя настолько прокачанные искры, ещё и несколько?

– Дело не в возрасте. У меня в первую очередь семья непростая, – поясняю. – Долгая наследственность, большое количество специальных религиозных благословений у прямых предков, плюс у меня были очень хорошие учителя по прокачке искр.

– Религия разве работает? – пренебрежительно спрашивает собеседник.

– У нас да. – Не собираюсь вступать в дискуссии, потому что он в итоге сам и обидится.