Младший граф. Трилогия (СИ)

И опять Тофен почувствовал, как буквально мгновенно поменялся рисунок боя: нет, ни клоны, ни пара оставшихся джедаев ни на миг не растерялись, не стали драться хуже — просто они вдруг потеряли то, что делало их единым целым. — В отличие от своего противника. Словно… удачу у них украли, вот! Тофен с Ликией даже не успели долететь до места схватки, как все кончилось. Ценою двух тионских, и двух валахарийских истребителей все республиканцы были уничтожены. К чести клонов, покинуть место боя, бросив джедаев на произвол судьбы, не пожелал никто из них — не смотря на прямой приказ старшего из оставшихся рыцарей, который перехватил Эксти. Из джедаев вообще не спасся ни один, клонов, из разбитых ARC-170, спасли восемь душ — оба его пилота, к счастью, уцелели тоже. А вот из сбитых тионцев выжили только двое. Всех уцелевших подобрал райденовский корвет — и своих, и чужих. После чего, повисев, рядом друг с другом и пожелав удачного пути, тионцы и валахарийцы разлетелись в противоположных направлениях — каждый к своей цели. То, что его гости благополучно добрались домой, вместе с двумя его пилотами, Тофен узнал уже у себя на базе, на Станции Харко.

* * *

И вот сейчас, на обзорной галерее Базы, где он стоял в одиночестве, покинув веселящихся боевых товарищей, виконта Вейна догнал запоздалый отходняк. Даже привычное мысленное составление воображаемого письма жене, обычно всегда приводившее чувства и мысли Тофена в порядок, сегодня никак не желало оказывать, на него, свой успокаивающий эффект. Пусть смерть приходила в этот раз не за ним самим, а за другим человеком — она словно сказала, дружески кивнув мимоходом: «Ты следующий». Черт! Если бы не его кошмарный сон, если бы он не сорвался, со своими ребятами, вдогонку — Райден наверняка был бы мертв. Как были бы мертвы и все спутники Дуку — младшего, с которыми несколько дней назад они тут вот так хорошо проводили время. А потом и вправду — «Ты следующий». Оми… в сердце кольнуло, — и мать: два самых близких ему человека. Нет, не только они, еще и его с Оми не родившийся ребенок. Ради них он должен пожертвовать уязвленным самолюбием.

Прижавшись лбом к холодному транспаристилу окна, Тофен взглянул еще раз на мерцающую таинственным и манящим светом холодную красоту туманности снаружи. Убежище, так и не ставшее домом: «Место временной дислокации» — как обычно говорят казенным армейским языком. Что ж, настало это самое «место временной дислокации» сменить — во избежание. И Тионский кластер, как новое место для их базы, вполне подходящий выбор. Надо связаться с Райденом и договориться об этом самом «новом месте». Ну а пока… время терпит, можно спуститься к ребятам и принять участие в общем веселье. В конце концов, он заслужил этого не менее других. Тофен прислушался к звукам, доносящимся снизу:

В последний час, в последний миг,
Hа грани риска и успеха,
Удачей правят выстрел, боль и крик.
Все то, что сразу не постиг,
Тебе внушит каньонов эхо.

Вгоняла ветер нам в умы
Судьбы лохматая одежда,
И приключенью гимны пели мы
Среди степной техасской тьмы,
И подпевала нам надежда.[17]

— Вот интересно, где там у них, в Тионе, находится этот самый Техас? — посторонняя мысль, пока он шел по направлению к месту пирушки, мелькнула в голове и тут же погасла.

Глава шестая Хроника пикирующего бомбардировщика

Проклятье! Какая же сволочь меня «заказала?» — Мысль не давала мне покоя с самого возвращения домой. — И никаких ответов на нее я так до сих пор и не сумел найти. Дарт Сидиус? — Но почему так топорно: за Палпатином подобной грубой работы вроде до сих пор никогда не числилось. Собственный дядя, по его приказу? — Еще нелепее! — Тут были бы другие методы и другие средства. Орден — за Лианну и все хорошее? — тоже вряд ли: при всех недостатках высшего руководства джедаев, если уж оно кого хотело «забить по шляпку», то действовало куда более четко и эффективно. То есть, за мной бы или послали небольшую команду профессиональных «охотников за головами» — не важно, со светошашками или без оных, или меня в той звездной системе встречала бы не горстка истребителей, а целый «Венатор» с полной авиагруппой на борту. А тут больше похоже на какую-то «художественную самодеятельность»: получили информацию, собрали все, что было под рукой — насколько посчитали достаточным — и полетели на перехват, импровизаторы хреновы. Да, именно так: насколько удалось установить и обеим моим карманным разведкам, и спецслужбам Конфедерации — организаторы попытки моего устранения сами же и взялись ее выполнять. Вопрос состоял в том, кто слили им информацию о маршруте моего полета, и дал отмашку — список потенциальных «спонсоров» получался через чур уж большим. И у мертвых теперь, к сожалению, ничего не спросишь.