Младший бог

Мысли получались какие-то неприятные. Явной вины я за собой не чувствовал, но настроение было поганым до самого вечера. Слава богам, что больше на нас до самой столицы никто не нападал.

В предместье нас уже ждали. Какой-то невзрачный человек с умным взглядом отдал моей охране приказ, и та немедленно уехала. Затем подошел ко мне.

– Добрый день, барон Линк! Меня зовут Грант. Надеюсь, присутствие меня и моих людей будет для вас незаметно и необременительно. Роль у нас такая же, как и у предыдущего отряда, только в условиях города. Для вас приготовлен номер в одной из гостиниц. Разрешите вас проводить?

Коротко и конкретно. Мне даже понравилось. Я кивнул, и в молчании мы доехали до гостиницы. Грант показал мне весьма приличный номер и собрался уходить.

– Грант, вас проинформировали о цели моего приезда?

– Разумеется.

– И?

– Проект договора готовится в канцелярии, в работе по Академии вам поможет леди Ирена. Вы не против ее кандидатуры?

– Леди Ирена, которая учила меня?

– Да.

– Тогда я только рад.

– Завтра, ближе к обеду, она вас навестит.

Грант поклонился и сразу ушел.

Встреча с леди Иреной началась очень скованно. Она пришла в строгом платье, официально представилась и в заключение спросила, чем может быть полезна. Я был в полном недоумении.

– Леди Ирена, вы меня не помните?

– Я помню вас, лэр Линк. Но я сейчас по заданию руководства Академии.

Пригласив ее сесть, прошелся по комнате, пытаясь придумать, как же себя вести. Если мы будем разговаривать в подобном тоне, то толку от такой помощницы не будет. Такое впечатление, что ей рассказали про меня нечто, что ее или напугало или изменило мнение в худшую сторону.

– Леди Ирена, я не знаю, что вам про меня говорили, и поэтому не знаю, как мне перед вами оправдываться. Если вас что-то беспокоит, то спрашивайте. Я по-прежнему считаю себя вашим учеником и готов рассказать почти все.

Леди Ирена внимательно смотрела на меня.

– Официально ничего не сообщают, но, по слухам, ты захватил превосходную долину, принадлежащую графу Лохану, убил сильных магов и множество наемников, которых отправили призвать тебя к порядку. А теперь, пользуясь своей силой, приехал диктовать свои условия Империи, требуя договора на выгодных условиях.

Я опешил и невольно хмыкнул:

– Наверное, со стороны это может выглядеть и так. С моей же стороны это видится совсем по-другому. Я СОЗДАЛ и обустроил долину в глубине ничейных гор. Потом был ВЫНУЖДЕН убивать, защищая себя и людей, которые доверились мне. А сюда я приехал поработать в библиотеке Академии. Договор с Империей – лишь официальный повод. Меня вполне устроила бы записка с короткой фразой «Мы не трогаем Линка на его территории». И, сколько себя помню, я НИКОГДА не нападал первым. Давайте я расскажу, чем занимался последние годы, а вы уж сами потом решите, как ко мне относиться.

Поставив защиту от подслушивания, стал рассказывать свой вариант развития событий. Леди Ирена слушала меня с огромным интересом. В подробности магии я не очень вдавался, но, судя по ее горящим глазам, то, что для меня уже стало элементарным, для нее временами было откровением. Про путешествия старался рассказывать с юмором. Кому интересно, как меня временами корежили сомнения. А так – путешествия разгильдяя, которому везет чисто случайно. Леди Ирена с удовольствием мне подыгрывала, но время от времени взгляд у нее становился какой-то жалеющий, что ли.

– Линк, а почему ты до сих пор носишь мечи? – спросила она вдруг.

– Что значит «почему»?

– Ты же маг. Тебе вообще можно ничего тяжелее зубочистки не носить. Ты и без мечей можешь справиться с любым обычным человеком.

– Почему? – сам озадачился я. – Во-первых, эти мечи я сделал сам, как только достаточно овладел «тройным зрением». Они мне дороги как память. А во-вторых, они помогают мне меньше убивать.

– Это как?

– Если я буду ходить безоружным, то на меня будут нападать все кому не лень. И как их разделять – кто это сделал по глупости, а кого уже лучше не отпускать дальше кладбища? Мечи и становятся этим разделителем. Слабые и сомневающиеся обойдут меня стороной. А если и мечи не останавливают, то я могу действовать почти без сомнений. Человек сам выбирает свою судьбу.

– Странный способ беречь жизни людей, – с сомнением сказала леди Ирена. – Но ты же можешь поставить защиту и не убивать.

– Могу, – усмехнулся я. – А едущие следом будут ограблены или убиты и будут проклинать меня, что я мог избавить их от опасности, но не сделал этого.

– Тогда просто отдай их судье.

– Который тут же прикажет их повесить, как пойманных на месте преступления. Так чем же мои действия хуже других?

Такие споры я и сам частенько вел сам с собой. Пока в чужих доводах ничего нового не встречалось. Леди Ирена вздохнула и перевела разговор на другое:

– Линк, меня так неожиданно сдернули с работы. И приказ с самого верха – помочь тебе. Помогу я тебе с радостью без всякого приказа. Только вот чем? Судя по твоим рассказам и слухам, которые до нас доходят, ты уже давно превысил мой уровень. Что же ты хочешь узнать?