Младший бог

Разговаривали с Мирандой, она еще обозвала меня «человеком-богом обыкновенным». Я помнил каждое слово, каждую черточку ее лица. Но и окружающий меня мир тоже был реален. Как же я попал сюда, если уснул у Миранды, было непонятно. Тем более остался сидеть на том же самом месте, что и вчера. Опять шутки богини? Посмеялась нам моим возросшим самомнением? У меня началась было паника, но я тут же придумал более рациональное и удобное объяснение произошедшего – я просто вчера уснул на камнях! Возбуждение от удачно завершенного боя и ощущение собственных сил, возможно, и сыграли со мной эту шутку. Мания величия. Я ведь действительно вчера почувствовал себя маленьким богом, почти равным Миранде! Как я к ней зашел запросто, чаю попил и даже уснул на «приеме»! Рассказать кому – не поверят такой наглости. Невольно засмеялся, и настроение начало подниматься. Нужно меньше думать о своем величии, а то в следующий раз приснится встреча и со «старшими». Посмеиваясь над причудами собственных снов, отправился в свой замок. Правда, несколько раз спотыкался от вновь возвращающихся сомнений – ведь все было так реально, я помнил даже интонации Миранды, когда она со мной разговаривала. Как же так? Разве может быть сон настолько реальным? Но вокруг по-прежнему была моя долина, тут я ошибиться не мог. Значит, все-таки это был сон.

Меня уже ждали. Все провели бессонную ночь, ожидая хоть каких-то новостей. А я явился только утром. Коротко рассказал о бое, объявил, что нам пока ничто не угрожает. Слушали меня сдержанно. В постели Ларги не стесняются выражать свои чувства, а тут… Бои и смерть для них обыденность, как и для самураев. Их к этому готовят с детства. Спокойно выслушали, приняли к сведению и разошлись. Разве что Лара с Мартой, на правах «старших жен» позволили себе немножко прижаться ко мне.

Внешне жизнь почти не изменилась. С трех сторон обозы шли все чаще, а вот со стороны Империи ни одного человека, ни одного обоза, ни одного солдата. Периодически я проверял окрестности, но никого не было. Для купцов это было ненормально. Все уже были в курсе произошедших разборок и считали мое поведение правильным. Вскоре даже явилась целая делегация с просьбой пропустить обозы в Империю.

– Но я и не запрещал, – удивился я. – Вы вольны двигаться, куда вам угодно. Но после произошедших событий я не знаю, как вас встретят в Империи. Формально вы не имеете к этому никакого отношения, но мало ли.

Купцы переглянулись, и вперед вышел старшина новообразованной купеческой гильдии.

– Господин барон, мы понимаем возможность риска, но ждать непонятно чего тоже не можем. Для начала с вашего разрешения отправится один маленький обоз. Если все будет нормально, они тут же вернутся и сообщат все, что увидели. Дальше будем действовать по обстановке. Что нам сказать купцам в Империи?

Я с новым интересом оглядел делегацию. Что делают инициатива и желание заработать! Никакой специальной разведки не надо, купцы и так все узнают и расскажут.

– Скажите правду. У нас с графом Лоханом возник конфликт, была небольшая разборка, и мы остались при своих взглядах. Но это никоим образом не влияет на мое отношение к простым людям и Империи. Любой может прийти в мою долину и заниматься торговлей или другими делами. Единственное условие – тот, кто придет с желанием навредить мне и людям, находящимся под моей защитой, будет немедленно уничтожен. Судья здесь один – я.