Младшие современники Шекспира

Позвольте вам задать
Один вопрос, достаточно невинный:
Есть у меня знакомый; он богат,
Но не дворянского происхожденья.
Ему хотелось бы приобрести
Дворянский титул...

Лорд

Что ж, благое дело.
Пусть купит землю, намалюет герб
На дверцах экипажа — и покатит
Помещиком в деревню!

Селестина

Разве герб,
Который младше своего владельца,
Хоть каплю знатности придаст ему?
Ваш род, милорд, древней, чем слово "честь",
А гордый герб ваш — украшенье рода!
Вот если согласитесь вы продать
Свой древний герб и родовое имя,
То я вам покупателя доставлю,
Который за ценой не постоит!

Лорд

Продать мой герб?! Нет, это невозможно...

Селестина

Быть может, разрешенье получить
Не так уж трудно... Дайте лишь согласье,
А после в Геральдической палате
Уладим это дело как-нибудь.

Лорд

Да я скорее голову на плаху
Сам положу и сердце из груди
Исторгну, чем продам хотя б крупицу
Высокой чести рода моего!

Селестина

Вот вы и подсказали мне ответ
На ваше предложенье! Вы хотели,
Милорд, чтоб я для вас пренебрегла
Моею честью: не цветной картинкой,
Что украшает знамя или щит,
Но чистотой души моей и тела,
Моею сутью! Вдумайтесь, милорд,
Какой удел вы мне предназначали!
Ведь сами вы на злато променять
Не пожелали даже символ чести,
Бездушный разрисованный щиток!
Я кончила.

Лорд

О, этого довольно,
Чтоб вразумить и буйного сатира!
Мадам, я пристыжен!

_{Входит сэр Вильям Блудли, за ним по пятам идет Стриггинс.}

Стриггинс(Блудли)

Нет, защищайтесь!
Пусть я служу милорду, все равно —
Я джентльмен не хуже вас и прочих
Пустоголовых светских шаркунов!
По крайней мере ничего дурного
В моих услугах нет, тогда как вы...

Блудли

Довольно! Покоряюсь: не из страха,
А только чтоб не нарушать запрет
На поединки.

Стриггинс

Ну-ка, сударь, живо —
Парик долой!

_{Сэр Вильям Блудли снимает парик.}

Лорд(Селестине)

Я больше никогда
Не оскорблю нескромным предложеньем
Чистейшую из чистых... Преклоняюсь
Пред вашей добродетелью, мадам!

Селестина

Я приложу отныне все старанья,
Чтоб быть достойной этой похвалы.

Лорд

Послушай, Блудли, у тебя под шляпой
Ведь что-то было, вроде?

Блудли

Мы пари
Со Стриггинсом сегодня заключили,
Что я за полчаса без парика
Не простужусь.

Стриггинс

А вы, мадам, простите
Мне дерзкие мечты, но я не лгал:
Я дворянин, и службу у милорда
Бесчестьем не считаю.

Селестина

О, ничуть!

Стриггинс

Я ваш слуга покорнейший, как прежде.
А этот плут пред вами осрамить
Меня хотел, за это и наказан!

Блудли

А может, я ввести желаю в моду
Новейший стиль: прическу без волос!

Селестина

У вас, наверно, голова потеет?

Блудли

Нет, я ее сверх меры не тружу.

_{Входят Аретина и Добруэлл.}

Аретина