МК 4 (СИ)

Повезло, что следящие амулеты на воротах не обнаружили моих големов, иначе попасть в город нам точно не светило бы. За любого голема, даже таких маленьких, как у меня, стражники требовали одну серебрушку. За кого-то крупнее цена была значительно выше. Поэтому змейка висела на моём запястье, изображая странный браслет. Бабочка устроилась на одежде Ани. Предполагалось выдать голема за брошь-амулет, если бы у кого-то появились вопросы по поводу его. А Колобок лежал в моём мешке, втянув в себя иглы.

Как мне ни хотелось держаться в тени, но наше положение не давало и шанса для этого. Из-за того, что наши финансы вовсю музицировали,выбрав репертуаром романсы, пришлось продать один из моих маленьких защитных амулетов. Зато в кошельке появилась одна небольшая золотая монета, три серебряных и горка меди. Этого хватило, чтобы поселиться в комнате на втором этаже среднепаршивого трактира, хозяин которого не только кормил, но и предлагал жилье. Драл плату, правда, драконовски.

Наконец-то, мы сумели нормально поесть и помыться. Чистые и осоловевшие от еды мы завалились на узкие кровати и проспали до самого заката. Потом был ужин и продолжение сна. Никакой шум не мог помешать нашему крепкому сну, а ведь у дощатых перегородок да окон лишь с одними ставнями не было никакой приличной шумоизоляции. И горе тому вору или душегубу, не дай боги решившему навестить нас спящих, ведь охраняли нас три боевых голема. Лишь на следующий день ближе к полудню я и Аня почувствовали, что то напряжение и усталость, державшие нас в тисках много дней, наконец-то, ушли.

Всю вторую половину дня мы были заняты сбором информации. И, наконец-то, ситуация стала проясняться. Эльфы утащили нас в своё королевство или Лесное царство, как его называют люди в этих краях. Огромная горно-лесная территория была поделена между несколькими Домами, которые были независимыми государствами эльфов. Каждый Дом контролировал площадь, которой позавидовало бы не только крупное герцогство людей, но даже небольшое королевство. И это был один из поводов, отчего остроухие не пользовались уважением и любовью других рас. Плюс, спесь и высокомерие. Плюс, долголетие и здоровье. Сюда же стоит включить высокое воинское искусство лесных воинов. И ещё факт того, что магов у эльфов больше в процентном отношении, чем у их соседей. Все эти факторы вызывали обильное выделение желчи у людей, граничащих с Лесным царством. Иногда люди предпринимали попытки укоротить уши своим соседям и попутно прирезать себе земель, но не сильно преуспевали в этом деле.

Нэвис был одним из нескольких самостоятельных городов, полисов, расположившихся на обоих берегах Великой. Жили города торговлей друг с другом, с эльфами и королевствами на морском побережье. Великая впадала в Красное море. Это название произошло из-за миллиардных колоний микроскопических рачков, которые несколько раз в год меняли окраску на ярко-красную и собирались в огромные стаи на мелководьях, у берегов, вокруг рифов.

С большим трудом нашли несколько карт и сумели получить доступ в книжной лавке к книгам путешественников, которые кроме описания историй оставили и наброски земель, по которым их носила судьба и шило в одном месте.

Итак, начерно мы прояснили географию.

Астанирия граничила с небольшим кусочком Лесного царства. Это была полоса лесов, шириной в несколько десятков километров и протяжённостью в сотни. Эдакий язык или даже щупальце. С эльфами Дома, которому принадлежало щупальце, постоянно резались пограничники королевства, графом которого я являюсь. И не только они, так как эльфийские земли граничили с ещё несколькими королевствами. Лесная полоса идёт до горного массива, считающегося труднопроходимым даже летом. Но только не для эльфов, которые держат в своих руках чуть ли не единственную крупную долину и широкий перевал за ней. Этот путь ведёт на другую сторону гор. Он проходим в любое время года, удобен и полностью безопасен для каравана любого размера. Увы, эльфы уже давно не пускают никого постороннего в эту долину. За горами Лесное царство раскинулось во всю ширь. Если взглянуть на грубую карту, то земли эльфов похожи на цветок с крупным бутоном: щупальце – это длинный стебель, а бутон – основная территория ушастых жителей лесов. С левой стороны бутон разрезается Великой.

Между нами и родным домом больше тысячи километров. И станет ещё больше, так как придётся идти к побережью, чтобы сесть на корабль, идущий в государства на той стороне гор. Из-за эльфов другого пути через хребет в этой части материка не было. А так как с той стороны вовсю властвовала зима, то оказались закрыты и мелкие перевалы с тропами, используемые людьми в летний сезон. В бассейне Великой было куда как теплее из-за тёплого морского течения и ветров с юга. Настолько тепло, что сейчас стоял самый комфортный климат, хоть и ночи были холодными. Летом же здесь все умирали от жары и суховеев.