Мизантроп

               Маг больше не смотрел на меня, развернулся и отправился на полянку, где его сторонники пытались разжечь вечерний костер. Почему-то мне показалось, что он уже забыл про нас.

               — Он — шарлатан? — спросил Захар.

               — Не знаю, — ответил я. — Не моего ума дело. Этот вопрос не связан с будущим. Обо всем, что нужно знать, я спросил, выводы делай сам, ты все слышал.

               — Будет смешно, если он говорит правду!

               — Беда с вами, жадинами, — сказал я с осуждением. —  Все время боитесь продешевить. Это страшно раздражает.

               — Знал бы ты, как тяжело нам живется!

К работодателю в гости

               История с Магом мне не понравилась. Надоело изо дня в день слышать о конце человечества и необходимости сваливать куда подальше. Признаю, что Маг выгодно отличается от обычных всепропальщиков и демагогов. Он как опытный психолог обращался к двум сильным мотиваторам человеческого поведения: к любопытству и жадности. Любопытные люди попадут в его секту, потому что перед ними открывается фантастическая возможность сделаться новым видом человечества, которому будет принадлежать будущее. Возможность беспрепятственно перемещаться не только в пределах Вселенной, но и в параллельных мирах, — лакомый кусочек для активных молодых людей. «Королев подарил вам космос, а я весь Мир», — удачный рекламный слоган. Жадины, в свою очередь, быстро сообразят, что эволюционная перемена чрезвычайно выгодная штука.

               А вот на меня эта романтическая чушь не действует. Прежде всего, потому что я понимаю, чем я должен буду заплатить за красивые мечты. Я потеряю свою работу, не нужны будут исследователи будущего в новом мире, по той простой причине, что не будет никакого будущего. Будущее интересно только людям, а не богоподобным постчеловекам.

               Мне жалко людей, отказывающихся от будущего.

               Была еще одна неприятная причина вспоминать о Маге с тревогой. Если верно наше последнее предположение о Карачуне и его развлечениях, то, вступив со мной в спор, Маг подставил свою жизнь под удар. Проигравший спор интеллектуал должен был понести наказание.

               Выслушав, мой рассказ о событиях, случившихся за день, — пожаре в Институте и переговорах с учеником парагвайских магов, Лида улыбнулась, мне показалось, что она вот-вот начнет облизываться от удовольствия.

               — Отличные куски для книги. Просто объедение!

               — Считаешь, что и пожар, и Маг каким-то образом связаны с Карачуном?

               — Конечно. Вспомни, что Прохор хвастался, что вскоре станет постчеловеком. Сюжет выстраивается прекрасно. Сама бы я не смогла все это придумать!

               — Постчеловеки могут быть разные. Не исключено, что существует несколько не связанных между собой видов.

               — Нельзя в одном сюжете использовать сразу несколько различных видов постчеловеков. Нарушим композицию, слишком сильно допущение.

               — Но мы с тобой не в книге!

               — Не важно. В тексте — композиция, в нашем мире, — причинно-следственные связи. Персонажи связаны между собой. Случайности — всего лишь досадные исключения.

* * *

               Прошло три дня, я позвонил Захару и поинтересовался делами Мага. Захар заверил меня, что у того все отлично. Его секта увеличилась еще на пять человек. Это означало, что мы ошиблись, когда рассуждали об интеллектуальных боях. Нет, план Карачуна заключался в чем-то другом.

               Есть задачи, с которыми человеку не дано справиться. Для меня непосильным трудом стала попытка разобраться с загадочным поведением Карачуна. Разумное объяснение не приходило в голову. Мое самолюбие футуронома было задето. Существуют геометрические задачи со спичками, которые можно решить, лишь отказавшись от привычного «плоского» взгляда, допустив, что следует использовать третье измерение — высоту. Наверное, что-то подобное нужно было проделать и мне. Проще говоря, следовало попробовать посмотреть на события последних дней иначе, допустить существование еще одного измерения и окончательно сложить пазл. Другого способа соединить случайные, казалось бы, не имеющие между собой ничего общего эпизоды в единую теорию не существовало. Лида это поняла, ее пазл давно сложился, она пытается помочь увидеть очевидные вещи, но у меня не хватало смелости отбросить неверные представления.

               Сюжет — это Лида хорошо придумала. Мне оставалось сделать последнее усилие, чтобы воспользоваться ее подсказками. Но я опять потерял нить умозаключений, потому что меня, так не вовремя, вызвал на переговоры заказчик, — тот самый таинственный человек, которому потребовалось исследование традиционных общин. Мне осталось сделать совсем немного: рассмотреть вопрос о целесообразности использования в традиционной общине принципов маккартизма. Работу нужно было закончить только через месяц. Но заказчик настоял, чтобы я прибыл на переговоры немедленно. Пришлось подчиниться, в конце концов, человек заплатил щедрый аванс.

               Это само по себе было непонятно и любопытно. Любые действия интересующегося будущим человека, — а для меня заказчик привлекателен именно этим, — крайне важны для классификации вариантов развития событий. Такими подарками пренебрегать нельзя.

* * *