Миттельшпиль

– Сильные, – сказал тот и добавил: – Взрыв убьет часть «мяса», но войско останется и в стадо не превратится. Или взрывать столько зелья, чтобы там все исчезло на сотни и сотни метров. Так командующий состав точно пострадает. Да и без армии они станут неопасны и сами же сдадутся, чтобы не рисковать жизнями и рассчитывая на выкуп.

– Можно заложить взрывчатку там, где командование точно будет – ставка во время сражения, – сказал я громко.

Все посмотрели на меня, потом перевели взгляды на карту.

– А как это место узнать? – вопросительно глянул на меня наемник.

– Искусственно создать. Например, если бы враги выбирали для себя удобное место на том участке первыми, до нашего прибытия, – я щелкнул ногтем по уголку карты, – то где бы расположились и как?

– Хм, – наемник задумчиво посмотрел на большой бумажный прямоугольник, расстеленный на столе. Взгляд его, однако, витал где-то далеко, могу предположить, что прогонял в памяти картину местности, где побывал вживую до этого. – С большой долей вероятности командиры и маги встанут вот где-то здесь, – он провел пальцем короткую линию на все том же участке карты. – В этом месте есть очень хороший пологий холм, с которого открывается отличный обзор вот в этих направлениях. Отсюда же можно бить из осадных машин на половину поля, если есть магические заряды и сами машины усилены рунами. И кавалерии есть где разогнаться. Вот поэтому я предлагаю разместиться так, чтобы никакой выгоды от холма у врагов не было, и войска окажутся в невыгодных условиях. Хм… но тогда не угадать, где будет ставка.

– Плевать, – махнул я рукой. – Пусть мы окажемся в невыгодных. Есть у нас сюрпризы, которые их смертельно удивят.

– Уверены, господин виконт?

– Да, – твердо сказал я.

– Тогда… тогда, – задумчиво произнес он, – мы встанем вот так, – он провел пальцем по карте. – Монеток нету? Пыльков и мелких серебряных?

– Для чего? – удивился Колька.

– Хочу расставить отряды на карте для лучшего понимания, – пояснил тот.

– Патроны сгодятся? – я показал пистолетный «масленок».

– Да. Они разные?

– Всякие есть.

Через несколько минут на разрисованной карте лежали патроны – пистолетные, автоматные, от ружей. Чем больше размер, тем сильнее отряд они изображали. Выходило, что у врага тузов было больше. Правда, наемник, Вишэн Орм, не знал о реальных возможностях БМП и «зушек», в его плане они считались мощными осадными машинами, сравнимыми с зачарованными катапультами и «скорпионами» этого мира. Чтобы проникнуться степенью смертоносности тридцатитонных бронированных машин, для этого нужно было увидеть их в большом деле.

– Вот только я бы на их месте сто раз подумал, прежде чем принимать наши условия боя, – сказал он в конце, когда описал примерный предполагаемый ход сражения. – Слишком сильно это похоже на ловушку. Получается, что мы сами себя загоняем в невыгодные условия: тут речка и топкие берега, тут ровная гладкая местность – просто идеальная для их всадников. Обходных маневров у нас не будет и останется лишь наступать по прямой, подставляясь под удары конных лучников с правого удара. В лоб нас будут бить осадные машины и маги. Нам никуда не уйти, остается только сражаться и умирать.

– А если через речку и болото проложить гать с мостками. Якобы приготовимся для отступления, даже бегства на случай неприятного исхода в сражении. Это поможет?

– Мостки, говорите? Пожалуй, что да, – кивнул он. – Я бы на их месте даже подумал, что это и есть ловушка. Что мы хотим заставить их оказаться в одном месте перед речкой и начать переправляться следом за нами, чтобы подловить и ударить магией и грохочущим оружием в скученную толпу бойцов. Конница станет самой уязвимой, полевые машины громоздкие и устанавливаются не быстро, маги сами окажутся первоочередной целью для стрелков и магов с другого берега.

– То есть купятся? – уточнил я. – Задумка с переправой позволит нам вывести их командиров в нужную точку?

– Да, с большой долей вероятности так и будет. Но это опасно, господин виконт. Даже с переправой, которой мы можем воспользоваться при проигрыше в сражении, наши потери будут огромны! Уйдут на ту сторону немногие.

– Больших потерь не будет, – заверил я его. – Главное, чтобы заставить врага действовать так, как нам нужно. Это уже половина победы. Тем более я буду в первых рядах. Думаешь, стал бы так рисковать, не будь уверенным в своих силах?

– Вы можете просто не сознавать степень опасности, – пробурчал он, но потом тряхнул головой. – Ай, да пошло оно все к демонам! Пусть будет по-вашему.

***

Толан Стах, старший жрец богини Лораиниадинэ с безучастным выражением на лице осматривал холм, где он с прочими священнослужителями и командирами боевых отрядов остановился для наблюдения за предстоящим сражением.

Враги сами загнали себя в ловушку, выбрав самое неудачное место для позиций и предоставив своим противникам множество маневров.