Миттельшпиль

Гектор уже был знаком с возможностями иных и вновь попытался утихомирить спутника. Но тот, получив живительный пинок для организма от эликсиров и целительского амулета, наверное, почувствовал себя богом. А ведь я еще не знаю, кто это такой, возможно, шишка среди аристократической горной гряды, привыкшая к вседозволенности в своих владениях. В общем, он полностью оправдал мои ожидания.

– Виконт, вы смотрите на меня очень странно. Рядом с вами сидит красивая женщина, но вниманием пользуюсь я, это, мягко говоря, странно, – произнес он, искривив губы в оскорбительной усмешке, не обращая на увещевания Гектора, который шепотом просил успокоиться и не оскорблять тех, кто помог им. Да только куда там, молодой человек закусил узду и ему наплевать было на всё. Здравый смысл? Не, не слышали!

– Я просто коллекционирую образы удивительно глупых и хамских людей. И ваш займет почетное место в моей коллекции, – ответил я ему.

Тот покраснел и выкрикнул:

– Здесь только один хам и это вы, сударь!

– Я правильно понял, что вы только что вызвали меня на поединок? Или только что произнесенные слова ничего не значат, так как вызваны трусостью и мелкой завистью к благородному человеку?

– Да! – выкрикнул он. – Я, граф Олаф Ла Лафонг, вас вызываю, сударь!

Гектор заскрипел зубами от досады, но вмешиваться больше не мог, когда столкнулись интересы и честь двух высокопоставленных особ.

– Отлично, – больше не сдерживаясь, я широко улыбнулся. – В свою очередь слушайте мои условия: бьемся здесь и сейчас тем оружием и в том снаряжении, которое имеется при себе, расходимся на пятьдесят шагов и по команде секундантов идем навстречу друг другу.

– Странные условия. Вы желаете оттянуть тот момент, когда я отрублю вашу глупую голову смерда, которому повезло получить титул? – скривился тот, проведя по мне оценивающим взглядом. – Или рассчитываете, что я устану от ран, пока дойду до вас? Не дождетесь, сударь! – Последние слова он практически выкрикнул.

– Кто будет вашим секундантом? – Не обратил внимания я на его предположения.

– Он, – граф мотнул головой в сторону Гектора.

– С моей стороны секундантом будет лейтенант гвардии сквайр Шацкий.

Я сидел в фургоне в неполной броне, сняв шлем, перчатки с металлической защитой и набедренные пластины, на поясе висел кинжал и кобура с пистолетом ПЯ. С оружием иных граф вряд ли сталкивался, а мой кинжал против его меча посчитал детской игрушкой. Тем более клинок противника был зачарован.

Шацкий и мрачный Гектор отсчитали необходимое расстояние и поставили метки, где должны встать я и Олаф.

– Господа, предлагаю вам забыть о разногласиях и примириться! – громко произнес командир наемников, причем почему-то смотря только на меня, словно это я все затеял.

– Нет! – сказал граф, не сводивший взгляда с кобуры на моем правом боку. Наверное, Гектор уже просветил его, что за оружие там лежит. Интересно, какие теперь у него мысли бродят в голове?

– Нет! – в тон ему ответил Гектору я.

После этого мы разошлись по своим местам, и вскоре прозвучал сигнал о начале поединка. Только после этого я достал пистолет и снял его с предохранителя, хотя Олаф обнажил клинок сразу, как встал на позицию. После команды Гектора он поднял меч перед собой, острием вверх, будто рассчитывая (или рассчитывая, зная особенности своего оружия?), что неширокая полоска стали прикроет его от пули. Было видно, что раны беспокоят его и мешают двигаться. Жалел ли я его? Ничуть! Каждый должен отвечать за свои поступки. Если ты не можешь постоять за себя, ответить за слова и поступки, то лучше молчать и сидеть неподвижно. Да, ситуации бывают разные, случается и такое, что приходится заявлять о себе, вставать на защиту себя или близких, даже испытывая серьезные проблемы со здоровьем. Вот только в имевшемся случае ничего подобного не было. Лишь гонор высокородного ублюдка, решившего, что здесь ему дозволено то же самое, что и дома. От вновь закипевшей ревности в душе я стиснул с такой силой рукоять пистолета, что заболели пальцы.

«Уродов надо учить», – мстительно подумал я, поднимая пистолет и обхватывая рукоять снизу второй ладонью для удобства.

Я сделал несколько шагов вперед, замер, прицелился и выстрелил. Сделал это больше для затравки, давая организму возможность настроиться на бой.

Бах! Бах!

Одна из пуль подняла фонтанчик пыли немного позади противника и полуметром левее, вторая улетела совсем уж в «молоко».

Граф дернулся в сторону и ускорил шаг. Я опять пошел ему навстречу, через пять шагов остановился, прицелился и дважды выстрелил.

И опять мимо.