Миттельшпиль

Оказавшись на улице, я задрал голову к небу, прищурился, спасаясь от ярких лучей солнца, и стал искать ранее упомянутую зверушку. И довольно быстро увидел дракона. На удивление, особых эмоций я не испытал. Ну, дракон, ну и что такого? Примерно так в детстве я смотрел на вертолеты, пролетавшие над домом. Первые еще вызывали сильный восторг, на последующие смотрел больше по привычке и из-за редкости полетов. Вот примерно сейчас я испытывал такое же чувство привычки, будто летающих огнедышащих ящериц я видел и до этого.

Дракон крутился в нескольких сотнях метров над поселком. Это было некрупное создание, телом со скаковую лошадь, с большими крыльями, тонким длинным хвостом, в длину как бы не больше всего прочего туловища. Цвет определить было невозможно из-за расстояния и солнца. Внешний облик был усредненным между азиатскими змееобразными драконами и европейскими «бочками» с крылышками.

Летающее создание сделало уже более десяти кругов, ничуть не выказывая агрессии. Да и вообще – не показывая ничего, не проясняя, что ему от нас надо. К этому времени из домов на улицу вышли все жители, кто не работал. Даже больные, имеющие силы передвигаться на своих двоих. Неожиданно дракон на очередном круге спустился ниже, потом еще ниже и…

Оглушительно застучал крупнокалиберный пулемет, установленный на высоком станке на надвратной площадке. В сторону дракона полетели яркие искры – трассирующие пули, едва заметные ярким днем.

Та-да-да! Та-да-да! Та-да-да!

Две очереди прошли мимо, но третья ударила точно в грудь дракона и крыло.

Трр-р-рр! Трр-р-рр!

Та-да-да! Та-да-да!..

Всех, как прорвало: следом за стрелком «крупняка» открыли огонь из пулеметов остальные часовые. В одно мгновение тишина оказалась разорвана грохотом очередей. Люди с улицы в панике метнулись в разные стороны, сбивая друг друга, хватая детей, прячась в домах и падая на землю. Раздались сначала редкие испуганные крики, которые скоро превратились в настоящий рев паники: все сводилось к тому, что драконы (!) жгут поселок.

Испуганные люди едва не совершили то, что не удавалось на протяжении нескольких месяцев – разрушить поселение. Не обошлось и без пожаров, с которыми едва сумели справиться и не дали перекинуться огню на соседние постройки. Госпиталь в одно мгновение оказался переполнен.

Чтобы привести все в порядок, потребовалось пять часов! И все из-за одного «долб**ба», как выразился разъяренный Палыч.

– Ему, видите ли, показалось, что дракон решил напасть на кого-то в поселке, для этого и стал спускаться! – орал глава.

– А вдруг хотел? Зачем-то же он стал опускаться к нам, – сказал кто-то из незнакомых мне мужчин, один из помощников Палыча.

– Я что – не видел, что он спускался? И как спускался? – ядовито спросил он его. – Он вокруг летал, а не над поселком! А все с огородов успели к этому времени заскочить за стены!

– Будто мы знаем что-то про драконов, – продолжал стоять на своем заместитель. И я лично был с ним в этом солидарен.

– Знаем или нет, но дракон не проявил агрессии первым, это сделали мы, – припечатал Палыч. – Витя, ты что-то можешь сказать о них? Слышал в своем замке о драконах? Тут с ними бьются рыцари или они не нужны никому? Или опасаются связываться?

– Как-то речь о них не заходила. То, что они в этом мире существуют, об этом мне рассказывали, но не больше, – развел я руками.

– То, что они тут существуют – это мы видели сегодня днем, – скривился глава. – И вместо того, чтобы отогнать, этот баран решил убить! Если дракон не сдохнет, то обязательно вернется и отомстит. А если сдохнет, то за него могут отомстить члены стаи.

– Мы не знаем, какие тут драконы, что они собой представляют, – буркнул все тот же мужчина. – Может быть, мы навсегда отвадили их от нашего поселка.

– Ладно, что сделали, то сделали, – вздохнул Сан Палыч. – На этом закончим на сегодня. Пахомов, удвой караулы на стене сегодня, Мартын, а ты выпусти на улицу дополнительные патрули, пусть у каждого старшего будет ночник и тепловизор обязательно. И чтобы никого постороннего ночью не было. Таких балбесов в холодную сажать независимо от пола и возраста.

– Хорошо, будет сделано, – кивнули в ответ названные главой мужчины.

– Вить, задержись на пять минут, хорошо? – посмотрел на меня Палыч, когда все встали со стульев и лавок, собираясь покинуть комнату, где проводилось совещание. Когда мы остались одни, он сказал: – У тебя в отряде местные есть, так?

– Да. Хочешь, чтобы я у них узнал про драконов?

– Угу, узнай, пожалуйста. Вот беспокоит меня чуйка, что нам это еще аукнется позже, – тяжело вздохнул собеседник. – Драконы – они и в другом мире драконы. Если они могут плеваться огнем и имеют непробиваемую шкуру, то пять штук таких летающих огнеметных танков спалят ко всем чертям наши дома. С воздуха мы очень слабо защищены. Тут ни стены, ни башни со рвом никак нам не помогут.

– А почему вы не хотите перебраться ко мне? Или в любое другое баронство?