Митран (СИ)

  Стоя на носу одномачтового корабля вольцев, напоминающего нашу средневековую ладью, подставив лицо солнцу с ветром и прикрыв глаза я наслаждался последними днями свободы. С каждой минутой я приближался к столице Митрана. Сейчас, в связи с отсутствием попутного ветра парус, украшенный северным орнаментом, был убран и ладья шла на веслах. Искусно вырезанная на носу голова медведя с раскрытой пастью отпугивала речных чудовищ, о которых мне уже успели поведать суеверные вольцы.

  Направляющиеся в Софию с товаром вольцы остановились в Заречной для пополнения съестных припасов. Команда ладьи состояла из пятидесяти трех человек, считая капитана, его помощника и кормчего. Все они были светловолосыми, широкоплечими, с мощным торсом и все как один носили серьги в ушах. Мужские серьги здесь не считались украшением, а являлись оберегом, защищающим своего владельца от злых духов и вражеских стрел. Здешние воины были убеждены, что ношение серёг помогает заживлению ран и улучшает зрение, поскольку они обладают магической силой исцеления. Кроме того, серьга в ухе мужчины рассматривалась как символ воинской удачи, а поскольку вольские купцы от воинов по сути ничем не отличались, то и неудивительно, что они охотно носили подобные символы.

  Ратибор, капитан купеческой ладьи, колоритный рыжебородый мужчина очень высокого роста и среднего возраста, с обветренным лицом и сломанным носом, согласился взять меня в качестве пассажира, только когда я признался, что являюсь лекарем. И вот уже третий день я нахожусь в обществе здешних викингов.

  В доме Деляна я прожил несколько недель, в основном занимаясь вырезанием из дерева всевозможных фигур и рыбалкой. Когда лед на реке потемнел и появились проталины, открыв мутную воду у берегов, я соорудил себе сак из длинного шеста, треугольной деревянной рамы с закрепленной на ней мотней и почти каждое утро спускался к реке, где осторожно, чтобы не спугнуть рыбу закидывал его в мутную воду, опускал на дно и начинал легонько подводить к берегу. Довольно часто улов был не плохим, кроме мелочи, случалось попадалась и крупная рыба, в основном, щука.

  Когда же подошло время для половодья, я вместе с местными, в устьях ручейков, между кустами, в неглубоких овражках и ложбинках местности, где должна была разлиться река, ставил плетенные из ивовых прутьев верши, закрепляя их шестами. И когда вода наконец пошла, я как и всё мужское население Заречья, стоя по пояс в воде, только и успевал вытаскивать верши заполненные рыбой, вытряхивать содержимое на берег и вновь устанавливать эти нехитрые снасти.

  После такого улова местные устроили большой праздник. Женщины наготовили ухи и напекли рыбных пирогов. Мужики расставили на берегу реки столы с лавками, достали самодельные настойки и начался пир. Бурное веселье с плясками и песнопениями продолжалось два дня. Ваш покорный слуга также веселился от души, удивляя местных своими экстравагантными па и мощным голосищем.

  Прощались мы с семейством Деляна душевно с взаимными обещаниями при случае навестить другу друга. Делян снабдил меня в дорогу неплохим мечом с широким клинком с неглубокой канавкой и классической крестовиной. Также мне был выдан приличный нож и ношенная куртка с дурацкой шапкой в придачу в виде колпака, которую я старался не одевать.

  На второй день пути я то ли с дуру, то ли со скуки попросил одного из вольцев доверить мне на время весло. Мне доверили. Ну что сказать, аховый из меня получился гребец.

  - Лекарь, ты ещё не устал? - щерясь белозубым ртом, подколол меня через пять минут гребли хозяин весла и скамьи.

  - Вижу парус! - услышал я крик одного из вольцев и оторвавшись от воспоминаний стал всматриваться в даль.

  - Митранцы, - сказал капитан и отдал приказы, - Одеть доспехи! Поднять щиты!

  Воины по очереди стали подниматься с лавок и облачаться в доспехи, в основном, они были легкими кожаными, местами усиленными металлическими пластинами. Часть из вольцев взяв щиты выстроилась вдоль борта ладьи.

  Нам на встречу шло судно под квадратным парусом с красным солнцем по центру, лучи которого доходили до краев полотна. Нос судна был украшен изображением обнаженной девы. На приближающейся ладье была заметна суета, митранцы вооружались и также выстраивались вдоль борта за поднятыми круглыми щитами красного цвета.

  Ладьи начали сходиться, я с интересом рассматривал встречное судно и его экипаж. Мой взгляд скользил по напряженным лицам митранцев, настороженно следящих за нашими действиями. Взгляд задержался на мужчине в дорогих, сверкающих на солнце доспехах. Затем скользнул дальше и остановился на укутанной в светлый плащ фигуре. Человек в плаще резко подался в перед, затем также резко сорвал с головы капюшон и я увидел как ветер растрепал его длинные каштановые волосы.

  - Виктор! Помоги! Меня похитили! - услышал я женский крик.

  Ошарашенный догадкой, я стал всматриваться в лицо девушки, пытаясь удостовериться, что мне не привиделось. Стоящий рядом с ней митранец оттащил упирающуюся девушку в глубь судна и фигурка в плаще скрылась за спинами экипажа.