Мистер Данбартоншир

— Значит, копия... И мне теперь в хозяйство еще это чудо добавилось... Две роты скелетов, боевые роботы, духи всякие в подполе, да еще тираннозавр в придачу. Который тебя, Бабу, может и не тронет... Но вот коров у соседей сожрет за милую душу, и не посмотрит, что их инопланетяне дорабатывали... И как мне дальше жить прикажете?

— Но не убивать же его! — расстроился оберст, разглядывая зеркальные бока нового постояльца.

Над крыльцом повисла напряженная тишина. Казалось, еще чуть-чуть, и случится что-нибудь непоправимое. Например, Сашенька решится таки поехать на пару-другую столетий в гости к бабушке Смерти, что зазывала к себе для шлифовки магических навыков.

— Мардикор-сану подарим! — наконец придумал бабуин. — Он все ворчал, что у них в городе ничего приличного нет из достопримечательностей. Одни монахи и заводы, что игрушки для детей штампуют. А так — будет свой динозавр, настоящий! Куда там японцам с их выдуманной Годзиллой! Вот он, Тоша! Хитрый, быстрый, зубастый! И если голодать начнет, то это же Китай — прокормится!

— Точно, дядя-сан ученика пытался найти. Говорил, давно никого сообразительного подобрать не может, чтобы со всем уважением к учителю, и после первого же удара в обморок не падал. Пусть Тоша кунг-фу изучает. С его хвостом — легко новый стиль создаст и будет призы завоевывать! — закивал в унисон оберст.

Подойдя к гостю, девушка погладила морду гиганта. Тоша осторожно лизнул юную хозяйку усадьбы языком и заурчал. Задумчиво поглаживая шершавую шкуру, Сашенька посмотрела на многоэтажный сарай, где стояли отработавшие дневную смену боевые роботы, и покрутила пальчиком прядку волос:

— А что... Пусть обучает... Кстати, он давно к нам в гости собирался... Пусть приезжает, уважаемый Мардикор-сан и тренирует нового ученика. Место Тоше найдем, для прокорма я его буду к вам отпускать, Бабу. Мистер Один жаловался, что разных монстров в магических лесах развелось, не протолкнуться уже... А потом, как все наладится, можно и в Китай. На турнир, или туристом, достопримечательности посмотреть...

Поднявшись снова на крыльцо, девушка переспросила:

— Значит, бронепоезд возвращают? Это хорошо. Я подожду, как дедушка вернется. Будет знать, как за моей спиной животных мучить. Хлопнула дверь, и скелет с бабуином недоуменно переглянулись.

— Вообще-то, он не зверь. Он — даже не ящерица. Он — динозавр! — возмутился оберст.

Но обладатель острого слуха лишь досадливо отмахнулся:

— Хоть птеродактиль! Слышишь? Скалку взяла... Пойдем-ка, мой друг. Ты говорил, что подчиненные наловчились из машинного масла гнать отменный первач. Надо его распробовать до того, как вернется уважаемый мистер Данбартоншир и здесь начнется настоящая охота.

— Негуманные виды оружия запрещены международными конвенциями! — всполошился скелет.

— Ты это не мне рассказывай, — расхохотался Бабу и потопал к тираннозавру. — Тоша, Тоша! Пойдем, мой хороший. Видишь, как обернулось, будешь теперь вместо кошки и хозяйки. Будешь класть голову на крышу избы и мурлыкать... Пойдем, пустоголовые механики тебе даже место уже нашли, рядом с роботами. Давай, шевели лапами. Мал ты еще, видеть настоящие битвы титанов. Неровен час, Сашенька тебя скалкой зашибет, у нее рука тяжелая... Пойдем, горе зубастое...

* * *

Говорят, фингал у мистера Данбартоншира сошел лишь через две недели. А господин Иванов навсегда зарекся произносить слово «охота» в его присутствии. Видимо, действительно, негуманные виды оружия в умелых руках — страшная сила...

26. Шпион мистера Данбартоншира

Мягкие снежинки тихо поскрипывали под ногами. Сашенька тронула рукавицей калитку и помахала на прощание серой тени, мелькнувшей между высоких сугробов. Неизвестно, где именно учитель откопал раненного оборотня, но вылечившийся зверь с осени поселился в ближайшем лесу и с удовольствием сопровождал девушку, гулявшую изредка по округе. Для охоты оборотню построили в чащобе портал в один из многочисленных темных миров, и селяне смирились с новым лесным жителем.

Ну, волк. Ну, ленивый волк, забывший на старости лет как принимать человеческий облик. Ну, бегает между деревьев и на луну воет под настроение. Скотину не жрет? Не жрет... На людей не нападает... Брагу пьет, если угостишь, и пьяных из сугробов добывает ловко... Так пусть живет, не жалко...

Говорили даже, что пара механизаторов договорилась с оборотнем и стала возить на охоту экстремалов из района. Лишь бдительно проверяли, чтобы серебро не брали с собой. А там — пусть бегают по сугробам и палят в каждую тень в оврагах и буераках. Как устанут, клыкастый монстр из кустов выскочит, во всей красе предстанет, и бегут горе-охотники, теряя по пути и штаны и ружья. Зато кровь бурлит, адреналин зашкаливает и прыгаешь через поваленную осину так, что никаким чемпионам и не снилось. Можно потом свысока на коллег по работе поглядывать и страшилки рассказывать. Про борьбу с ожившими верованиями темно-лапотных крестьян...

Сашенька вошла во двор и недовольно прислушалась к глухому шуму. Кто это может ругаться?..