Миры Райдо. Ошибка короля

– Уйди! Уйди, зараза! – с отдышкой кричал человек. – Чтоб тебя тиронские мехоеды одолели! Чтоб ты в соляном озере околела! Чтоб тебе на обед перечная крыса угодила!

Собаку не пугали проклятия, а только раззадоривали. Вокруг рта от лая и клацанья зубами у неё образовалась густая пена из слюны, а распухший язык свисал из пасти как большая ярко-розовая рыба.

Костя подобрал с земли большую палку и, провожаемый тревожным взглядом Милы, направился к собаке.

– А ну отойди! – он размахнулся, чтобы ударить собаку, как вдруг странник подскочил к нему и схватился за руку.

– Ты что это удумал!!! – срываясь на визг, прокричал странный человек.

Он вырвал у Кости палку и отбросил в сторону, а потом кинулся к собаке, которая завалилась на спину и стала скулить, словно бы Костя привёл свой план с палкой в действие.

– Соло, мой милый Соло! – вопил незнакомец, хватая руками морду собаки, но та продолжала разыгрывать истерику.

– Да я даже пальцем не тронул этого пса! – Костя пожал, плечами повернувшись к Миле. Девочка ответила тем же.

– О горе, горе, горе! Жестокий юноша, как ты мог? – рыдания странника заглушал лишь вой собаки.

– Извините, конечно, если расстроил вашего пёсика, – проговорил озадаченный Костя. – Но он собирался с вас шкуру живьём содрать, а вы теперь убиваетесь. Да и над чем? Ваша псина жива, здорова, только непонятно почему ломает тут комедию.

– О циничный, холодный, бессердечный, злой, жестокий, коварный, равнодушный… – у Кости закружилась голова от эпитетов, которыми осыпал его незнакомец, подходя к нему с намерениями, которых он не понимал и начал пятиться, – … гнусный живодёр! – закончил человек, оказавшись уже нос к носу с мальчиком. От незнакомца пахло старыми и давно не стиранными вещами.

– Он же псих, – тихо проговорил побледневший Костя, повернувшись к Миле. – Точно псих.

– Не говори так, – Мила поднялась с травы и подошла ближе. – Извините моего друга, – голосом Красной шапочки проговорила она. – Он не знал, что у вас с вашей собакой такие нежные отношения и вы просто играете, а не пытаетесь от неё отвязаться.

– Какая собака? – мужчина удивлённо посмотрел на Милу.

– Вот эта.

– Это не моя собака… Она ваша? – он неожиданно улыбнулся и посмотрел на детей так, словно не скандалил всего несколько секунд назад. – Какая милая собачка! А как её зовут?

Мила с Костей переглянулись.

– Но вы только что называли её Соло! – недоумевала девочка.

– Какое красивое имя для такой милой собачки! Соло! Соло, иди ко мне, – сюсюкал незнакомец. – Хочешь сухарик? У меня есть вкусный сухарик!

Приторный тон незнакомца в точности напоминал Миле тон её няни Генриетты Марковны – молодящейся тётушки лет семидесяти, которую девочка втайне от мамы считала сумасшедшей, но молчала, чтобы не расстраивать. Она обычно забирала Милу после школы и приводила домой, но по дороге каждый раз заходила в супермаркет и покупала пакетик сухого кошачьего корма. Но не стоит полагать, что Мила стала считать, что Генриетта Марковна слегка не в себе, только лишь потому, что старушка кормит кошечек. Это случилось после того как девочка увидела для чего на самом деле ей нужен сухой кошачий корм. В это день няня явилась за ней в школу в странном наборе бижутерии в виде бус и браслета из этого корма. Мила чуть не сгорела на месте со стыда, но всё же, у неё хватило такта и воспитания удержаться от вопросов до прихода домой. На вопрос почему кошачий корм так вдохновил Генриетту Марковну на создание этих шедевров, та ответила, что производители этого корма тайно осведомлены о модных тенденциях нового сезона и выпускают корм в супермодных цветах и формах, которые берут на вооружение чуть ли не все производители украшений в мире, а Генриетта Марковна, естественно, не хочет отставать от моды… Мила долго не могла понять серьёзно ли говорила её няня или шутила, считая Милу лет на семь младше, чем она есть на самом деле, но решила всё-таки больше не задавать ей лишних вопросов.

– Да, это наш пёс, – сказала Мила, всё ещё видя на месте незнакомца Генриетту Марковну. – Но мы можем вам его подарить.

– Правда? – его глаза наполнились слезами умиления.

– Да.

– О, какое счастье! Я так одинок, а с этим пёсиком мне будет веселее продолжать мой путь. Чем я могу отблагодарить вас?

– Скажите, вы не видели по дороге леса или рощи, где живёт лев?

– Лев? Конечно видел. В Запределье все знают дубовую рощу, где живёт лев.

– Мила, что ты делаешь? – процедил Костя на ухо девочке. – Ты разве не видишь, что он… – он покрутил пальцем у виска.

– Да! Это не просто лев, а лев самого Элеона, – заключил незнакомец, подняв вверх указательный палец.

– Вот видишь, Костя! – сказала Мила и шепнула ему на ухо: – Этот тип, по крайней мере, местный и знает что тут где.

– И как нам найти этого льва? – скептически спросил Костя.

– Идите туда, вон к тем горам, – ответил он, указывая на синеющую вдали горную гряду.

– Откуда в горах дубовая роща? – осведомился Костя.