Миры под лезвием секиры

– Жалеешь ты, Смыков, инквизицию, – ухмыльнулся Зяблик. – И даже не скрываешь свои чувства. Может, стоит ее опять учредить?

– Я жалею не инквизицию, а эффективно действующую правоохранительную организацию… И не важно, как она называется. Я не стыжусь, что некоторое время выполнял для нее чисто техническую, канцелярскую работу… Но в отличие от вас, братец вы мой, я дружбы ни с клерикалами, ни с феодалами никогда не водил.

– Ну, поехали… Теперь политику мне шить будешь? Скажешь, что я пил с феодалом вино, добытое кровью и потом трудящихся?

– Пейте с кем хотите, только намеки ваши оставьте. Я тоже могу кое на что намекнуть…

– Интересно! – глаза Зяблика сузились. – Начинай, послушаем…

– Ребята, прекратите, – не выдержал Цыпф. – Вас же друзьями считают. Вы что, всегда так грызетесь?

– Нет, только когда голодные, – ответил Зяблик.

– Никакие личные отношения не могут сгладить наших идеологических разногласий, – гордо заявил Смыков.

– Мы про Кастилию говорили, – напомнил Цыпф. – Могут туда аггелы заложников увести?

– Могут. А могут и дальше. Через Кастилию, Гиблую Дыру и Трехградье в Нейтральную зону. Там мы их точно не достанем, – сказал Смыков.

Цыпф пристроил к своей схеме еще несколько грубых овалов, а потом провел через них жирную линию, соединяющую сразу пять территорий.

– Путь не близкий, – с сомнением произнес он.

– Зато, братец вы мой, для аггелов самый удобный.

– Ты его. Лева, слушай, – назидательно произнес Зяблик. – Он на аггелах собаку съел. Не одного на дыбе замучил.

– А кого это, интересно, аггелы чуть ли не своим считают? – перешел в атаку Смыков. – Кого они к себе зовут постоянно?

– Меня. Не отрицаю, – кивнул Зяблик. – Я же с ними одной крови, только безрогий. Мне что брата пришить, что друга – плевое дело. Ты это запомни на всякий случай… – Он встал и принялся рассматривать схему, вычерченную Цыпфом. – Красиво рисуешь… А вот тут, слева от Нейтральной зоны, что будет?

– Терра инкогнита! – Цыпф поставил на этом месте большой вопросительный знак. – Неведомая земля, благодаря стараниям некоторых энтузиастов названная Эдемом.

Уже давно спавший Чмыхало перевернулся на спину, громко всхрапнул и забормотал что-то по-своему.

– Вот кто у нас молодец, – покосился на него Зяблик. – Время зря не теряет. Надо бы и нам на пару часиков откинуться.

Первым выпало дежурить Смыкову. За ним – Зяблику. Цыпфа и Толгая, которым предстоял долгий пеший переход, решили не беспокоить.

Над Талашевском царила тишина, но не умиротворяющая тишина леса или степи, а мертвая тишина руин, которую лишь подчеркивали свист ветра в пустых провалах окон, печальный птичий грай и всякие непонятные шорохи.

Не любивший сидеть на месте Зяблик осторожно покинул квартиру и сделал вокруг дома пару кругов. Все внешне было спокойно: на тропинках не появилось новых следов, никто не потревожил паука-крестовика, затянувшего своими тенетами вход в соседний подъезд, все прутики, которые Смыков предусмотрительно натыкал на путях возможного подхода врага, находились на своих местах. Вскоре заморосил дождь и прогнал Зяблика со двора под крышу.

– Где ты был? – спросил Цыпф, так и не сумевший толком заснуть.

– Так… Прогулялся. На душе что-то тревожно.

– И у меня, – признался Лева. -Слушай, как ты думаешь, что это было?

– Где?

– Там, на железной дороге.

– Не знаю… Не колышет это меня с некоторых пор. Зачем зря голову ломать? Не по нашим мозгам такие дела.

– Ты пойми… Железный вагон – в лепешку. Рельсы в петли завязало. Я горные обвалы видел, но и там такой мощи нет. А тут на ровном месте… Какая сила гнала эту гору?

– Может, изнутри что-то перло…

– А что? Это же не вулкан, не землетрясение, не атомный взрыв. Знаешь, что мне все это больше напоминает?

– Ну?

– Смотри, – он посадил таракана на нос Чмыхало. – Сейчас ему станет щекотно, и лицевые мышцы рефлекторно сократятся.

Действительно, щека Чмыхало дернулась, под кожей прокатился желвак, и таракан резво бросился наутек.

– Хочешь сказать, земля ожила, – недовольно произнес Зяблик.

– Я понимаю, что это невозможно. Но ты ведь сам показал мне камень, который вдруг стал расти. А гранит, в течение считанных минут превращающийся в жижу, а потом вновь твердеющий? А дома, вставшие на дыбы? А этот странный гул? У меня от него поджилки трясутся.

– Лева, тебе вставать пора. Буди Толгая и топай за драндулетом. И не трави себе душу всякой чепухой. Без этого тошно… А я пока покимарю чуток…

Окончательно проснувшись, Зяблик услышал, как кто-то на кухне скребет вилкой по сковородке, а потом болтает ложечкой в чашке.

У противоположной стены на диване лежал Смыков, и глаза у него были по блюдцу. Увидев, что Зяблик приподнялся с подушки, он предостерегающе прижал к губам ствол пистолета.

Человек на кухне допил чай, уронил что-то на пол, откашлялся, а потом спросил:

– Ну что молчите? Проморгали… Что делать думаете? – на беду, сказано это было совсем не тем тоном, который устраивал Зяблика.

– А ничего? – дерзко заявил он. – Пускай их аггелы себе берут. Подумаешь, потеря… Одна как доска, другая как чушка. Мы себе получше найдем.