Отаруги выступили вперед с обнаженными голубыми шиташами. В их глазах удивление переплелось с абсолютной решимостью защитников Царакклана. Свет желтого шара висел между ними и нахальным чужаком.
– Твое имя – «Стрела, направленная в сердце»! – Голос махо звенел от торжества. – И твой клан «Убийцы Хуурадана»! Великая Мать смотрела на тебя и вчера, и всю «беседу откровений». И я был с нею… Сознайся: кто тебя изготовил и нацелил на нас?!
Дар ощутил отчаяние. На негнущихся ногах он сделал еще несколько шагов.
– Я друг Хуурадана! Постой!..
– Твои мастера думали, что удастся с легкостью обмануть нас? Но Атсинбирг Хуурадана зорка, как никогда! И она знает: здесь корни не соприкасаются!
Отаруги больше не атаковали его, они отходили за своим хозяином, предупреждающе скаля зубы. Их глаза тоже немного светились зеленым светом – гораздо меньше, чем у махо, но все же… возможно, это были его ученики. Тесной группой они отступали к выходу, и Дар в плену своей крошащейся надежды следовал за ними. Глаза всех присутствующих скрестились на нем, словно выжидая. Что-то неправильное было в этом… Потянуло в животе, как предостережение.
Он сделал еще шаг, и раздался громкий скрежет. Плиты пола под ногами дернулись и разошлись, теряя опору. С громким воплем Дар подпрыгнул. Однако проем в полу был слишком широк. Дар конвульсивно вытянул руки и ноги, пытаясь зацепиться за любую щель. Но когти бессильно скользнули по камню, гладкие поверхности были идеально отполированы. Колодец был глубок и вел в самую пучину мрака…
Глава 4
ТЕМНИЦА КЛАНА
Слабый колеблющийся свет проникал из коридора – где-то в отдалении жгли огонь. В этом слабом свете окружающее различалось с трудом. Низкий каменный склеп, холодный и сырой, да пара соломенных тюфяков на полу. Небольшая дверь из массивных металлических брусьев. Так содержат диких животных, которые могут причинить вред.
Или убежать.
Дар лежал без движения – окаменевший, озябший, не чувствующий ни холода, ни неудобств.
Он напрасно пришел в Хоргурд.
Надежды на Хуурадан и махо рухнули в одночасье. Его не признали. Точнее, признали в нем чужака. Такого не то что учить – растерзать можно спокойно, во славу клана. И еще получить благодарность от какого-нибудь убеленного годами Отхон-рати…
Перед Даром теперь оставалось только два пути. Попытаться убедить своих тюремщиков в отсутствии злого умысла. Или попробовать выбраться отсюда. И чем больше он размышлял, тем больше убеждался в бесперспективности обоих вариантов.
Дар все-таки поднялся и в ярости ударил по стене кулаком.
Словно в ответ в дальнем углу предупреждающе зарычали. Свет туда не достигал – это была зона сплошной темноты.
– Кто здесь?!
С той стороны послышались тихая возня и звон металла. Отпрянув, Дар автоматически тронул рукоять шиташа, но рука встретила пустоту. Он запоздало вспомнил, что разоружился еще при входе на Царакклан… Джаммшшш!
– Кто здесь? – громче повторил он.
Раздалось насмешливое пощелкивание, перешедшее в свистящий шепот:
– Энтли хаал ба, раатли ак-ка!
Что-то знакомое проскользнуло в голосе, где-то Дар уже слышал эти странные слова…
– Соол даб хум…
Знакомо надавило в темени, и Дар с задержкой понял только что произнесенные слова:
– Ты понял слишком поздно. – Он узнал язык кх'отров. – Ты был дураком.
Они посадили его в одну камеру с чернокостным пленником!
– Ты тот самый кх'отр, которого я поймал на стоянке у реки? – Чужие слова были непривычны для языка, но Дар справился.
– И даже тот, которого ты привез в Изир-дор, пожженный глупыми хуураданцами…
Дар подступил ближе. Зрение уже привыкло к темноте, но все равно чужак стоял сгустком тени. Цвет кости был ему помощником в этом. Железные обручи поблескивали на его шее и правой руке, короткая цепь тянулась к массивным кольцам в стене.
Кх'отр беззвучно смеялся, его тело вздрагивало.
– Ты выбрал не ту сторону добра, странный Дейр, – сказал он, отсмеявшись. – Если бы ты выбрал меня, мы были бы сейчас в гораздо более комфортной обстановке!
– Откуда тебе известно мое имя?
– Я тоже стоял перед Саудраком тогда, помнишь? Никто не мешал мне слушать…
– Почему они посадили нас вместе?
Тело чернокостного вновь стало сотрясаться.
– Прошу тебя, – протянул он, – у меня болят все ребра. Не заставляй меня смеяться еще больше. Видать, не помог тебе мой эриг-шиташ?
Рывком Дар подскочил к нему, схватил за обруч на горле и притянул к себе:
– Что ты им наплел про меня?!
Кх'отр издал шипящий звук, его веселость будто сдуло.
– Одумайся, – под рукой сдвинулись горловые суставы, – что я мог им рассказать? Что я знаю о тебе? Наша трава разная!
– Чего бы ты ни рассказал, для них все будет правдой!
– А цнбр? – вкрадчиво спросил чужак. – Цнбр я тоже смогу так провести?
Дар резко отпустил его, и чернокостник толкнулся в стену. В его словах была истина. Но все же присутствие кх'отра в этом каземате тоже о чем-то говорило.
– Тебя расспрашивали обо мне?
– Конечно. – Он делал вид, что поправляет обруч на шее, но, похоже, просто опасался повторного маневра со стороны Дара.
– И что ты им сказал?