Мирра

Кладбище Холдрага располагалось в нескольких километрах от крепостной стены. Активируя по откату [Стремительный Прорыв], Влад вскоре добрался до главных ворот города. Но никто их не охранял. На тех местах, где по обыкновению стояли стражники НИПы, теперь зияли знакомые ему не понаслышке воронки выжженной земли. Ни трупов, ни доспехов или оружия, ничего не осталось. С ними произошло то же самое, что и с монстрами [Медвежьей Поляны] — умерли и не воскресли.

Влад соотнес все известные факты и сделал соответствующие выводы, от которых вопросов в голове только прибавилось:

— «Хм…. Стало быть, не только мобы, но и НИПы погибли. Андрей говорил, что примерно в тоже время планировался запуск Надежды. Уж не она ли постаралась, переняв бразды правления? Но зачем ей было убивать их всех? Какой в этом смысл?».

Пройдя через главные ворота, Влад окинул взглядом новый Холдраг, выглядевший как после бомбежки. Под ногами больше не хрустел весело снег. Ботинки по щиколотку утопали в пепле. Деревянные дома сгорели дотла, а в каменных зданиях выбиты окна или двери. Влад заходил в каждый уцелевший дом, но ни одного НИПа там так и не обнаружил. Все они погибли, о чем свидетельствовали обугленные воронки в полу. Холдраг из густонаселенной северной столицы в одночасье превратился в город-призрак.

Влад собирался забрать из хранилища [Кольцо Вольного Ветра] взамен утраченного, но потом сообразил, что без распорядителя даже не сможет получить к нему доступ и потому продолжил бесцельно блуждать по пустынным улицам города. Всюду, куда бы он ни пошел, царила разруха. Один-одинёшенек в разрушенном почти до основания, обезлюдившем городе.

Примерно через сорок пять минут Влада вышел к тренировочному полю, располагавшемуся за пределами города. Он уже успел обойти весь Холдраг и побывать в [Волчьем Лесу], но ни в том, ни в другом месте, делать ему было нечего. Без НИПов нет заданий, а без монстров — прокачки. У Влада оставался один единственный вариант, чем себя занять — попытаться создать собственное умение.

И все бы ничего, но голову никак не покидала злосчастная мысль:

— «Надеюсь, что вскоре все вернется на круги своя. Ох, как же я надеюсь на тебя… Надежда. Вот же ирония, блин!».

Раньше на тренировочном поле новобранцы из числа НИПов тренировались сутками напролет, а со стартом игры их место заняли бы игроки, которые никогда прежде не держали в руках меч или не стреляли из лука. В реальном мире подобные навыки не актуальны, но в Мирре без них никуда. Однако сейчас там было шаром покати. Тренируйся, не хочу.

Влад остановился напротив ближайшего манекена и достал из ножен катану. Вжикнула сталь и безукоризненно заточенное лезвие угрожающе блеснуло в лунном свете. Вертикальный режущий удар, выход за спину манекена и добивающий. Раз за разом повторяя одни и те же движения, следующие пять часов Влад как заведенный махал клинком, прерываясь лишь для того, чтобы утолить жажду или восстановить Усталость.

Скорость, точность и сотни, если не тысячи часов практики — вот ключ к созданию собственного, единственного и неповторимого умения. Для этого требуется недюжинное упорство и выдержка, но в случае успеха, все страдания окупятся сполна.

В какой-то момент, когда вода во фляге закончилась, Влад отправился в город к фонтану, чтобы пополнить запасы и вернуться к прерванным тренировкам. Было еще довольно темно, и он не заметил, когда проходил через главные ворота, что воронки, оставленные после ударов молний, пропали. Да и внушительной трещины на крепостной стене как не бывало. Холдраг медленно восстанавливался после постигшего город по воле богини природного катаклизма.

Влад заметил изменения лишь тогда, когда добрался до фонтана. Мог бы и раньше, но голова была занята совершенно другими вещами. Какими именно? Да не все ли равно?! В общем, когда Влад добрался до фонтана, то откупорил флягу и наклонился, чтобы набрать воды, и тут увидел на водной глади отражение ратуши.

— «Но как? Она же была разрушена», — промелькнула в сознании будоражащая мысль.

Он обернулся, чтобы удостовериться, что ему не показалось, и заулыбался как умалишенный. Сгоревшая и впоследствии обрушившаяся ратуша стояла целой и невредимой. Разве что….

— «Мне кажется, или раньше ратуша находилась чуть левее и слегка выпирала относительно рядом стоящих зданий?».

Владу не показалось. Надежда не только восстанавливала город, который сама же разрушила, но и параллельно перестраивала его. За прошедшие четыре часа Холдраг вместе с жителями восстал из пепла. Однако, то тут, то там Влад замечал изменения. Некоторые были незначительными, вроде сдвинувшихся строений или появления забулдыги, мирно спящего близ таверны, а вот другие откровенно шокировали.