Миражи

Ехали они быстро, и вскоре Лорел была уже в нескольких кварталах от дома. Заглянув в зеркало заднего вида, она помахала рукой Тамани; на этом перекрестке он сворачивал к себе. Лорел продолжала взглядом его кабриолет, пока он не скрылся за углом. Сзади нетерпеливо просигналили: на светофоре давно загорелся зеленый.

Когда Лорел притормозила у дома, из-за облаков показались звезды. Похоже, ее ждут неприятности. Мамина машина стояла в гараже, а папы, судя по всему, еще не было. Сунув ключи в карман, Лорел попыталась проскользнуть в дом незамеченной, но не тут-то было: в гостиной, с чашкой чая и журналом, сидела мама.

Лорел закрыла за собой дверь.

— Э-э… добрый вечер, — неуверенно сказала она.

Мама испытующе посмотрела на нее.

— Мне звонили из школы.

У Лорел внутри все оборвалось. Стараясь не подавать виду, она стала развязывать шелковый шарф и расправлять лепестки.

— Тебя не было на уроках после обеда.

Лорел молчала. Слова, которые она тщательно подбирала всю дорогу, разом вылетели из головы. К шарфу прилип лепесток. Интересно, остальные тоже выпадут сегодня или этот она потеряла, обнимаясь с Тамани?

— После этого ты являешься домой затемно, с сияющими глазами. Сто лет тебя такой не видела, — тихо добавила мама.

— Прости, что заставила тебя волноваться, — как можно серьезнее сказала Лорел. Извинения были искренними, и виноватая улыбка могла все испортить.

— Не так уж и долго. — Мама забросила ноги на подлокотник дивана, — Я быстро учусь. Пошла на задний двор и пообщалась с твоим приятелем Аароном.

Лорел вытаращила глаза.

— Ты говорила с Аароном?

— Выяснила, что Тамани объявился около полудня и сказал, что ты с ним. Вот я и успокоилась.

— Неужели этого хватило?

— По крайней мере, я могла не волноваться о твоей безопасности. Той ночью я видела его глаза и поняла: он никогда не даст тебя в обиду.

На этот раз Лорел не стала сдерживать улыбку.

— Только не надейся, что тебе все сойдет с рук. Обсудим наказание, когда отец вернется. — Мама посерьезнела. — Правда, Лорел, о чем ты думала? Дэвид знает, где ты?

Помрачнев, Лорел покачала головой.

— Значит, он дома и сходит с ума от волнения?

— Наверное. — Настроение у нее вконец испортилось.

— Хочешь ему позвонить?

Лорел резко мотнула головой.

— Ах вот как… — Мама помолчала и ласково взяла дочь под руку. — Идем на кухню, я сделаю тебе чаю.

Чай у мамы был панацеей от всех бед. Простудилась? Выпей чаю. Сломала руку? Без чая не обойтись. Лорел подозревала, что в кладовке у мамы припасена баночка чая с надписью «При Армагеддоне настаивать от трех до пяти минут».

Усевшись на высокий табурет за стойкой, Лорел наблюдала, как мама заваривает чай и размешивает в нем кубики льда, чтобы остудить.

— Я видела, у тебя выпал лепесток, — заговорила мама. — Ты не против, если я сохраню парочку? Они фантастически пахнут. Я смогу сделать сногсшибательную аромасмесь.

— Э… да, конечно. — Немного странно, что мама собирается готовить смесь из ее лепестков, но Лорел решила на этом не зацикливаться.

— Сильно промокла?

— Немного.

— Ну вот, — мама положила в чай сахару, — темы для светской беседы я исчерпала. А теперь расскажешь, что произошло?

Лорел несколько секунд молча пила чай.

— Дэвид и Тамани подрались на перемене. Из-за меня, — наконец сказала она.

— Дэвид? В самом деле?

— Да я понимаю… В последнее время оба были злые и мрачные. И постоянно из-за чего-то цапались. Думаю, сегодня их просто прорвало.

Мама заулыбалась.

— Из-за меня парни никогда не дрались.

— Ты так говоришь, как будто это весело. Ничего подобного! — возмутилась Лорел. — Это ужасно. Я их разняла, но было уже поздно. Вот я и сбежала.

— А Тамани… догнал тебя?

Лорел кивнула.

— И куда ты направилась?

— В старый дом в Орике.

— А потом приехал Тамани?

— Я его не звала!

— Но он приехал.

Лорел кивнула.

— И ты не возразила.

Лорел кивнула снова.

— А потом… — Мама не договорила, и вопрос повис в воздухе.

— Потом мы пошли в дом. И… зависли, — добавила она, чувствуя себя по-дурацки.

— Зависли, — с усмешкой повторила мама. — Вот как это называется у современной молодежи.

Лорел уткнулась лицом в ладони.

— Было не совсем так… — пробормотала она.

— В самом деле?

— Ну ладно, почти.

— Лорел. — Мама обошла стойку и обняла дочь, прижавшись щекой к ее волосам. — Все нормально, тебе не нужно оправдываться. Я ничуть не удивлена.

— Я такая предсказуемая?

— Только для родной матери, — Мама поцеловал а ее в макушку. — У меня идея. Может, позвонишь Челси и скажешь, что все в порядке, а она передаст Дэвиду? Он уже дважды звонил.

— Отличная мысль, — Лорел слабо улыбнулась. И правда, с Челси объясниться гораздо проще. Но завтра она все расскажет начистоту.

— О боже! — воскликнула Челси, не успела Лорел поздороваться.

«Спасибо определителю номера», — подумала Лорел.

— Ты порвала с Дэвидом!

Лорел поморщилась.

— Да, похоже на то.

— Перед всей школой!

— Я не хотела бросать его так громко.

— Значит, все-таки собиралась бросить?

Лорел вздохнула. Хорошо, что она решила позвонить Челси из своей комнаты и мама ничего не услышит.

— Нет, не собиралась.

— Ты хочешь все вернуть?