Мираж Золотого острова

— Если вы пообещаете мне, что ни вы, ни ваш друг не будете пытаться бежать, нам не понадобится сажать вас под замок.

Гектор взглянул на Изрееля, по-прежнему стоявшего у окна, и перевел ему предложение дона Алонсо:

— Губернатор просит нас пообещать, что не убежим.

Изреель пожал плечами:

— В этом есть здравый смысл.

Губернатор просиял:

— Итак, решено. Вы остаетесь здесь в качестве моих гостей. И будем ждать ответа из аудьенсии.

Племянник дона Алонсо с облегчением вздохнул:

— Вы сделали правильный выбор, Гектор. Бежать из Вальдивии невозможно. Если по морю, то вам пришлось бы раздобыть лодку и плыть мимо батарей. А попытка бежать по суше равносильна самоубийству. Вас бы схватили и убили индейцы мапуче.

Но Гектор о побеге и не помышлял. Он думал о другом. Его план поисков Марии рухнул, и его погубила собственная неосмотрительность. Каким же наивным идиотом он оказался!

* * *

Через несколько дней настроение Гектора ухудшилось еще больше. На главной площади он встретил дона Алонсо в сопровождении нескольких его лохматых собак. Крупные собаки суетились, юлили, явно чем-то возбужденные.

— Я собираюсь инспектировать серебряные рудники. Хотите отправиться со мной? — жизнерадостно спросил губернатор. — Добычу приостановили несколько лет назад, так как копи не приносили дохода, но долг велит мне проводить изредка проверки — не добывают ли там руду незаконно. — Нагнувшись, он потрепал одну из собак за ухо. — Поедем верхом. Моим псам полезно побегать.

Вытянув морду, одна собака нежно лизнула хозяина. Вдруг в памяти Гектора что-то всколыхнулось.

— Ваши собаки — особой перуанской породы?

Дон Алонсо горделиво улыбнулся:

— Моя семья прибыла в Америку с первыми конкистадорами, и с собой мои предки привезли прародителей этих собак. Псы были хорошо натасканы и очень свирепы. Наводили ужас на индейцев, — он вытянул руку и погладил одного из псов. — А теперь, посмотрите-ка, этот увалень слишком толст и ленив, чтобы кто-то его испугался.

— Мне доводилось видеть пса, очень похожего на вашего. Только та собака была другой масти, пегой.

— Где? — спросил дон Алонсо, похоже, из чистой вежливости.

— На одном корабле. Правда, несчастное создание было мертво, но его тело прекрасно сохранилось.

Губернатор пристально взглянул на Гектора. Теперь он был весь внимание.

— На одном корабле, вы говорите?

— Да, корабль был выброшен на льдину недалеко от Мыса.

Дон Алонсо застыл. Он смотрел прямо в глаза Гектору.

— Расскажите об этом, — произнес он очень тихо.

— Это было, когда мы плыли вокруг Мыса, после того, как нас отнесло далеко к югу. На ледяном острове мы наткнулись на брошенное командой судно. Оно было сильно повреждено.

— У корабля было название?

— Нет. Мы с Изреелем побывали на борту. Я обнаружил мертвеца, по-видимому, капитана. Он лежал на своей койке. А собака, очень похожая на эту, — на полу, рядом с койкой.

Казалось, губернатор окаменел и даже дышать перестал. Впервые Гектор видел его таким серьезным и мрачным.

— И что вы сделали?

— Наш корабль не мог долго нас ждать. У меня хватило времени только накрыть лицо капитана одеялом. У него на шее был золотой медальон на цепочке. Одна сторона медальона — гладкая и потертая, а на другой изображен герб — какая-то птица. Было слишком темно, я толком не разглядел.

— Вы забрали медальон? — Голос губернатора стал настолько тихим, что в нем чудилась угроза.

Гектор покачал головой:

— Нет, я подумал — это все равно, что ограбить могилу.

Губернатор медленно выдохнул:

— Поездку на серебряные рудники можно отложить на другой день. Я хочу, чтобы вы повторили Луису то, что только что рассказали мне.

— Зачем?

— Тот несчастный на корабле — его отец и мой брат. Он носил этот медальон на счастье. Он принадлежал его покойной жене. Она умерла, когда родился Луис.

Дон Алонсо привел его обратно в дом, и пока они ждали лейтенанта Карвальо, губернатор рассказал Гектору еще кое-что:

— Два года назад отец Луиса отплыл из Вальдивии на небольшом судне. Он хотел обогнуть Мыс, в надежде проложить, так сказать, торговый путь. Свою собаку он взял с собой. И больше мы ничего не слышали ни о нем, ни о команде.

— Неужели никто не уцелел? Все выглядело так, будто команда села в шлюпки и покинула корабль.

Губернатор покачал головой:

— Никаких вестей. Мы смирились с тем, что его больше нет. Но вот уже два года, как мы с Луисом гадаем, утонул он, или его убили индейцы, или унесла лихорадка.

Гектор уже собирался выразить сожаление, что принес столь печальную весть, но губернатор вдруг виновато посмотрел на него и сказал:

— Сеньор Линч, вы даже не представляете, какую огромную услугу вы оказали мне и моему племяннику. Теперь мы, по крайней мере, знаем, как умер мой несчастный брат. Мне очень стыдно, что я до сих пор скрывал от вас, что мне известно о местонахождении дона Фернандо.

Впервые с тех пор, как он появился в Вальдивии, у Гектора затеплилась надежда. Правда, появилось и недоброе предчувствие. Губернатор продолжал:

— Но думаю, будет лучше, если сначала вы расскажете мне, зачем именно вам понадобился алькальд.