Мир запретных ласк

Видаль ее заметил, прежде чем она успела осмотреться. Только она поднялась на открытую веранду на крыше отеля, как он сразу повернул голову в ее сторону, словно хищник, почуявший жертву.

Прятаться было поздно, и она, набравшись смелости, пошла к нему. На нем был темный костюм и светлая рубашка без галстука.

Ева остановилась в паре футов от него, и женщина, которая что-то ему рассказывала, обиженно вздохнула и отошла в сторону.

— Так странно встретить тебя здесь, — сказал он вместо приветствия.

Ева прочитала на его лице что-то похожее на удовлетворение, и ее щеки вспыхнули. Сказав себе, что у нее нет другого выбора, она произнесла спокойным тоном:

— На следующее утро после нашей встречи я пришла в отель, но ты уехал, не дожидаясь моего ответа.

— Я понял, что потерял слишком много времени в Мадриде.

Еву охватила паника. Похоже, она опоздала.

Она сглотнула.

— Я хотела с тобой поговорить.

— Я тебя слушаю.

Оглядевшись по сторонам, Ева заметила, что люди, находящиеся неподалеку от них, явно их подслушивают.

— Мы не могли бы поговорить в уединенном месте? — спросила она Видаля.

— Если ты не хочешь, чтобы тебя увидели со мной в публичном месте, тебе не следовало сюда приходить.

Видаль был богатым и влиятельным человеком, и пресса писала о его светской жизни. Из нее Ева и узнала о его планах посетить сегодняшнее мероприятие.

Она нахмурилась:

— Я… Нет… То есть я не знала, где еще могла тебя найти. Просто мне неловко обсуждать здесь вопросы личного характера.

В следующий момент к ним подошел официант с подносом, на котором стояли бокалы с шампанским. Взяв два бокала, Видаль протянул один Еве:

— Тебе следует расслабиться. Ты выглядишь напряженной.

Ева действительно была напряжена. После той ужасной вечеринки в Мадриде, которую она посетила в восемнадцать лет, она ненавидела подобные мероприятия. Придя сюда сегодня, она облегченно вздохнула, обнаружив, что ее платье, взятое напрокат в одном из лондонских бутиков, соответствует модным тенденциям. Но ей все равно было некомфортно среди большого числа людей.

— Когда ты прилетела? — спросил Видаль.

— Сегодня утром, — ответила она, сделав глоток шампанского.

— Где ты остановилась?

— Э-э-э… в отеле рядом с Пикадилли, — солгала она.

Ей не хотелось признаваться ему в том, что она остановилась в хостеле рядом с железнодорожным вокзалом. Перед поездкой сюда она переоделась в туалете, и, когда она вышла оттуда, туристы с рюкзаками глядели на нее как на диковинку.

— Ты хорошо смотришься здесь, — сказала она, пытаясь избежать новых вопросов. Видаль насмешливо поднял бровь:

— Комплимент от Евы Флорес — это высочайшая похвала.

— Я имела в виду, что ты прекрасно вписываешься в компанию этих людей. Ты многого добился.

Он тут же посерьезнел.

— Для выходца из семьи работников физического труда, родившегося в пригороде?

— Это правда, не так ли? Тебе стоит этим гордиться. Твои достижения достойны восхищения.

* * *

Почему ее комплимент вызвал у него раздражение? Почему он напрягся?

Потому что он увидел внутренним взором усталые лица своих родителей, их мозолистые руки.

Внезапно он почувствовал себя самозванцем на этой шикарной вечеринке. Наверное, появление Евы вызвало у него это чувство. Оно словно напомнило ему о том, что он сейчас находится здесь лишь благодаря своему высокому интеллекту и трудолюбию.

Его раздражало, что эта женщина все еще была способна с такой легкостью оказывать на него воздействие одним лишь своим присутствием.

Он ошибался, думая, что фиктивная помолвка с ней окажет положительное влияние на его социальный статус.

Но когда Видаль открыл рот, собираясь сказать Еве, что ей больше нечего делать на этой вечеринке, он неожиданно для самого себя произнес:

— Хорошо. Давай продолжим наш разговор там, где нам никто не будет мешать.

— Тебе нет необходимости покидать вечеринку. Я могу подождать, — сказала Ева, когда они стояли у лифта.

Видаль не ответил. Она отчаянно пыталась сохранять спокойствие, но у нее это получалось с трудом, потому что он держал ее под локоть.

Когда они вошли в лифт и двери закрылись, она произнесла голосом, который был чуть выше ее привычного:

— Ты можешь меня отпустить.

Видаль посмотрел на свою руку, лежащую на ее локте, так, словно его удивило, что он по-прежнему ее держит. Только когда ее отпустил, она смогла нормально дышать.

На улице их ждал внедорожник с тонированными стеклами. Из него вышел шофер и открыл заднюю дверцу. Видаль подал Еве руку, чтобы помочь ей забраться в салон, но она не сдвинулась с места.

— Куда мы поедем?

— В мою квартиру. Она находится неподалеку отсюда.

При мысли о том, что они окажутся наедине, Ева занервничала.

— Мы не можем поговорить в каком-нибудь тихом баре?

Черты Видаля напряглись.

— Ты хочешь поговорить или нет?

Конечно, она этого хотела. Для этого она и прилетела в Лондон.

Во время короткой поездки они не разговаривали. В частном лифте, который поднял их на верхний этаж современного высотного здания, тоже.

Квартира Видаля произвела на нее большое впечатление. Она никогда раньше не бывала в подобных местах.