Мир во спасение

– Хотите угадаю, чего вы от меня ждете и зачем вам это надо? – поинтересовался Матвей.

– Попробуйте.

– Кому-то из самоуверенных болванов в вашем департаменте взбрело в голову, что командору Звездного флота, имеющему боевой опыт, пройти этот Лабиринт – как два пальца обоссать! А дальше одно из двух: либо таким образом решено пополнить бюджет Федерации, либо кто-то из больших шишек собрался нажиться. Так?!

– Не совсем. И еще я думаю, перед входом в Лабиринт вам стоит быть сдержанней и спокойней.

– Я был абсолютно спокоен, пока вы не появились.

– Времени у нас мало, так что я, с вашего позволения, изложу суть. – Лин сделал паузу и, не дождавшись от Матвея никакой реакции, продолжил: – Вас, вероятно, удивило, что в галактике есть множество миров, населенных людьми, о которых мало кто знает на планетах Земной Федерации? Так?

– И что?

– Так вот… Единственная причина, по которой эта тайна максимально тщательно охраняется, – существование Игры. Если туда кинутся состоятельные люди из Федерации, то это нанесет нашей экономике огромный ущерб, а у нас и без этого хватает проблем. Но вечно мы не можем хранить эту тайну, а значит, у нас есть единственный выход: покончить с Игрой – раз и навсегда.

– А вы разве не в курсе, что нас могут подслушивать?

– Нас наверняка подслушивают, но для Корпорации наша цель тайной не является. Это тоже часть Игры – они поставили на то, что у вас, командор, ничего не получится, а у нас есть все основания считать, что успех вполне возможен. Более того – его вероятность достаточно велика. Игра идет в открытую…

– Понятно… То есть ничего не понятно! Как я могу уничтожить Игру?

– Способ есть, но если я начну хотя бы намеками говорить о том, как это можно сделать, связь немедленно прервут. Так что придется догадываться самостоятельно.

– Ясно: пойди туда – не знаю куда, истреби то – не знаю что. Прелестно! А почему вы сразу, еще на базе, не объяснили, чего вы от меня хотите? Почему сразу не объяснили, как выполнить миссию?

– Не мог. Во-первых, это одно из условий соглашения с Корпорацией. Во-вторых, я и так-то с трудом вас уговорил. Успеха, командор! – Советник отключился, не дожидаясь, пока его снова пошлют куда подальше.

Лин Тао явно чего-то недоговаривал, а возможно, и просто врал. После того, что случилось, вообще ничего нельзя было принимать на веру. Но до сих пор события развивались так, что из каждой очередной ситуации был только один выход, как будто кто-то за него уже сделал выбор. Впрочем, там, на Морабо, он мог и не лезть в эту гору, а значит, не встретился бы с Фернандо. Или не мог? Мог – не мог: какая сейчас разница! Время назад не отмотаешь, а если бы такая возможность вдруг представилась, он бы предпочел вернуться к моменту первой встречи с советником Лином, чтобы ответить твердым «нет» на все его предложения. И с чего этот советник взял, что бывший командор Матвей Вайгач в очередной раз подчинится? После всего, что произошло… Кру-угом! Вы-ыполнять! Нет, это уже не прокатит, и не может советник этого не понимать. Не похож он на придурка, свято верящего в чудодейственную силу Устава. А значит – одно из двух: либо цель всё-таки в чем-то другом, либо от воли командора здесь уже ничто не зависит. Ему надо лишь попасть в Лабиринт, и то, чего они хотят, должно произойти само собой. Может быть, всё-таки стоит предпринять попытку к бегству? Но нет… Фернандо, похоже, на этот случай подстраховался: датчики показывают, что в топливных контейнерах маршевых двигателей нет ни грамма лишнего антивещества. Значит, даже если и удастся как-то уклониться от встречи с истребителями и батареями Корпорации, систему всё равно покинуть не удастся.

Словом, всё – как всегда: вариантов предлагается не больше одного. Может быть, там, в Лабиринте, всё будет иначе? Впрочем, ждать осталось недолго. Он уже почувствовал, что машину тянет куда-то вниз, и двигатели уже не справляются с силой тяготения странного лилового огромного переливающегося шара, который вдруг проявился в черной бездне справа по курсу. Мгновение назад его не было видно, и вот он вспыхнул неярким светом, как будто кто-то скрытый в темноте дернул невидимый рубильник. Он напоминал клубок сияющих нитей или, скорее, прозрачных гибких трубок, наполненных светящимся газом. Временами отдельные участки его поверхности меркли, а другие становились ярче. На мгновение почти треть видимого полушария заняла картина, отдаленно напоминающая пейзаж с океаном, пляжем и пальмами, но она тут же рассыпался, уступив место буйству абстрактных форм. По приборам до поверхности шара оставалось примерно семьсот тысяч километров, а выглядел он как Юпитер со спутника Ио, где располагалась ремонтная база Звездного флота. Значит, по диаметру он примерно вдвое больше самой крупной из планет Солнечной системы. А по массе? Судя по тому, что Матвей успел узнать об этом «чуде вселенной», массы у него и вообще могло не быть. Впрочем, стоит ли забивать себе голову информацией, от которой всё равно никакой пользы. Есть масса, нет массы – какая разница…